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九、
第二天，明轩开始行动。
他先是在网上查资料。查“低盐低脂中餐”，查“养生家常菜”，查“心脏病患者饮食”。查出来的东西五花八门，有的说这个不能吃，有的说那个要少吃，看得他头晕。
然后他去书店，买了一大摞食谱。有传统的，有现代的，有养生的，有药膳的。抱回来的时候，和平媳妇吓了一跳：“你这是要开书店？”
明轩笑笑：“学习。”
接下来的日子，他一有空就抱着那些书研究。白天在店里帮忙，晚上就窝在房间里，一本一本地翻，一页一页地看。有时候看到半夜，困得不行了，就拿凉水洗把脸，接着看。
嘉禾发现了，问他：“你看什么呢？”
明轩把书合上，说：“学习怎么做养生菜。”
嘉禾愣了一下，然后哼了一声：“养生菜？那玩意儿能吃吗？”
“能。”明轩说，“我研究研究，做给您吃。”
嘉禾没再说话，转身走了。
明轩看着他佝偻的背影，心里暗暗下了决心：一定要做出来。不为别的，就为了让爷爷能吃上一口顺心的饭。
十、
第一次尝试，是做清蒸鲈鱼。
这道菜本来就不需要太多油盐，关键在于火候和调味。明轩按照书上的方法，把鱼处理干净，肚子里塞上姜丝葱段，上锅蒸了八分钟。出锅后，淋上一点蒸鱼豉油，再撒上葱丝姜丝，浇一勺热油——不对，不能浇油。
他看着那勺热油，犹豫了一下，放下了。
没有那勺油，鱼看起来寡淡得很。他端到嘉禾面前，有点心虚：“爷爷，您尝尝。”
嘉禾看了一眼那条鱼，拿起筷子，夹了一小块，放进嘴里。
嚼了嚼。咽下去。
“没味儿。”他说。
明轩泄了气：“我知道，没浇油……”
“不是油的问题。”嘉禾放下筷子，“你这鱼，蒸老了。八分钟太长，这种大小的鱼，七分钟就够了。还有，姜丝放得太多，把鱼的鲜味盖住了。蒸鱼豉油也不对，太咸，少放点。”
明轩愣住了。他只是按书上的方法做，没想到有这么多讲究。
“你再试试。”嘉禾说。
明轩点点头，端着鱼出去了。
第二次，他严格控制时间，正好七分钟。姜丝只放了一点点，蒸鱼豉油也只淋了薄薄一层。端上去的时候，心里还是没底。
嘉禾尝了一口，嚼了嚼，没说话。
明轩紧张地看着他。
“还行。”嘉禾终于开口，“能吃。”
明轩松了口气。能吃，就是及格了。从爷爷嘴里得到这个评价，不容易。
十一、
有了第一次的成功，明轩信心大增。
他开始系统研究养生菜的做法。清蒸的、白灼的、凉拌的、炖煮的，一样一样试。每次做了，都先端给嘉禾尝，根据他的反馈调整。
嘉禾渐渐开始配合了。虽然嘴上还是挑剔，但每次都会尝，每次都会点评。哪儿好，哪儿不好，哪儿需要改进，说得头头是道。
有一天，明轩做了一道凉拌木耳。木耳发得刚好，软硬适中，用醋和一点点生抽拌的，还加了点蒜末和香菜。端上去的时候，嘉禾看了半天。
“这什么？”
“凉拌木耳。”明轩说，“低盐低油，您尝尝。”
嘉禾夹了一筷子，嚼了嚼，眼睛亮了一下。
“这味儿还行。”他说，“有嚼头，不寡淡。”
明轩心里一喜：“那您多吃点。”
嘉禾又夹了一筷子，点点头：“这个可以，以后常做。”
那天晚上，明轩在日记里记了一笔：凉拌木耳，爷爷说可以。
十二、
转眼到了春节。
今年的春节，对沈家来说有些不一样。嘉禾不能掌勺了，只能坐在旁边看着。和平主厨，明轩打下手，素贞依旧坐在厨房门口。
年夜饭还是做了一大桌子，但跟往年比，明显清淡了许多。红烧肉换成了清炖排骨，糖醋鲤鱼换成了清蒸鲈鱼，四喜丸子换成了蒸肉饼，素贞包的饺子倒是没变，但馅儿也改成了瘦肉加蔬菜。
嘉禾坐在主位上，看着那一桌子菜，沉默了很久。
“爷爷？”明轩小心翼翼地问，“您怎么了？”
嘉禾摇摇头，拿起筷子，夹了一块清蒸鲈鱼。
他嚼了嚼，咽下去。
“还行。”他说。
然后又夹了一筷子。
明轩看着他，眼眶有些发热。他知道，爷爷这是在努力适应。为了这个家，为了他们，为了能多活几年，他在吃那些他根本不爱吃的东西。
素贞在旁边看着，忽然说：“你爷爷年轻时候，一顿能吃半斤肉。”
嘉禾瞪她一眼：“说这个干什么？”
素贞笑了笑，没再说话。
年夜饭吃到一半，明轩的女儿念清跑过来，爬到嘉禾腿上，仰着小脸问：“太爷爷，您怎么不吃肉肉？”
嘉禾愣了一下，然后笑了。他抱起念清，指着桌上的菜说：“太爷爷不能吃肉肉，太爷爷的心里有个小架子，吃肉肉小架子就不高兴了。”
念清似懂非懂地点点头，又问：“那太爷爷吃什么？”
“太爷爷吃这个。”嘉禾夹了一筷子清蒸鲈鱼，“这个好吃，念清尝尝？”
念清张开小嘴，吃了一块。嚼了嚼，点点头：“好吃。”
嘉禾笑了，笑得眼睛眯成了一条缝。
明轩看着这一幕，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。这个倔了一辈子的老人，为了这个小小的孩子，愿意吃那些他根本不爱吃的东西，愿意笑着跟她说那些哄小孩的话。
这就是爷爷吧。
十三、
春节过后，明轩的养生菜研究进入了一个新阶段。
他不满足于简单的清蒸白灼了。他想做更有滋味的东西，让爷爷吃得开心，又不会影响健康。
他开始研究调味。低盐，但不能没味儿；少油，但不能太寡淡。他试了各种替代品：用香菇粉代替味精提鲜，用醋和柠檬汁增加酸味，用葱姜蒜和香料增加香气，用少量豆瓣酱和蚝油增加层次感。
一次又一次的失败，一次又一次的调整。有时候嘉禾说“还行”，有时候说“凑合”，有时候直接摇头。但明轩没有放弃，他知道，这是一条必须走的路。
三月的一天，他做了一道“养生版红烧肉”。
用的是五花肉，但提前煮过，去掉了一部分油脂。然后用少量油炒糖色，加生抽、老抽、料酒、八角、桂皮，炖了一个多小时。出锅前，把浮油撇干净，只剩下浓稠的汤汁裹在肉上。
他端着那盘肉，忐忑地走到嘉禾面前。
嘉禾看了一眼，愣住了。
那盘肉，看起来跟传统的红烧肉一模一样。红亮亮的，颤巍巍的，冒着香气。只是，那香气里少了些油腻，多了些清甜。
“这是红烧肉？”嘉禾问。
“是。”明轩说，“您尝尝。”
嘉禾夹起一块，放进嘴里。
他嚼了嚼。又嚼了嚼。
然后他放下筷子，看着明轩，半天没说话。
明轩紧张得手心冒汗：“爷爷，怎么样？”
嘉禾沉默了很久，终于开口：“这是我这半年吃的最像样的一口。”
明轩愣住了。
“你做出味儿来了。”嘉禾说，“虽然油少了，但那个劲儿还在。那个酱香，那个甜味儿，那个火候，都对。”
他顿了顿，又说：“你这是怎么做的？”
明轩把做法讲了一遍。嘉禾听完，点点头：“行。以后就这么做。”
那天晚上，嘉禾吃了三块红烧肉。这是他手术后第一次吃这么多。
十四、
有了红烧肉的成功，明轩的胆子大了起来。
他开始尝试更多传统菜的健康版。糖醋里脊，他用鸡胸肉代替猪肉，用番茄酱和少量糖调味，减少油炸的时间。九转大肠，他用大肠头，反复清洗去除油脂，然后用卤煮代替红烧。葱烧海参，他减少葱油的用量，用鸡汤提鲜。
每一道菜，他都先做一遍，自己尝，然后请嘉禾尝。嘉禾的点评越来越细致，从火候到调味，从选材到刀工，一样一样地教他。
有一天，嘉禾忽然说：“你这些做法，可以写到菜谱里。”
明轩愣了一下：“菜谱？”
“对。”嘉禾说，“咱沈家传下来的那些老菜，都是油大盐多的。现在时代变了，人吃的东西也变了。你得把这些新做法记下来，以后传给你儿子，传给你孙子。”
明轩听着，心里涌起一种奇怪的感觉。爷爷这是在交代后事吗？还是在为沈家的未来铺路？
“爷爷，您别这么说。”他说，“您还得教我好多年呢。”
嘉禾摇摇头：“我教不了你多少年了。你学得快，用不了多久就能出师。到时候，这店就交给你了。”
明轩不知道该说什么，只是点了点头。
十五、
五月，天气渐渐暖和起来。
嘉禾的身体恢复得不错，脸色红润了些，精神也好了。他还是每天早起，去菜市场采购，回来准备，但掌勺的次数少了，更多的时候是站在旁边看着，指点和平和明轩。
有一天，老李头来店里吃饭，看见嘉禾，愣了一下：“沈师傅，你瘦了。”
嘉禾点点头：“瘦点好，轻省。”
老李头看着他，忽然说：“你这辈子，不容易。”
嘉禾笑了：“谁容易？你容易？”
老李头也笑了，拍拍他的肩膀：“好好活着，别瞎折腾。”
嘉禾点点头，送他出门。
那天下午，他一个人坐在老槐树底下，坐了很久。阳光从枝叶的缝隙里漏下来，洒在他身上，暖洋洋的。
素贞从屋里出来，在他旁边坐下。
“想什么呢？”她问。
嘉禾想了想，说：“想我这一辈子。”
素贞没说话，只是听着。
“小时候，我爹教我学艺，说咱沈家的手艺不能断。后来我爹走了，我撑起这个家，撑起这个店。再后来，立秋走了，我又撑了这么多年。”嘉禾顿了顿，“现在，明轩长大了，能接班了。我这辈子，算是交代了。”
素贞看着他，轻轻地说：“还有我呢。”
嘉禾转过头，看着她。一百零四岁的老人，头发全白了，脸上的皱纹像干涸的河床，但眼睛还是亮的，看他的时候，带着七十多年不变的温和。
“婶婶。”他说，“您得多活几年。”
素贞笑了：“我尽力。”
十六、
六月，明轩的养生菜系列基本成型。
他把这些菜的做法整理出来，打印成册，给嘉禾看。嘉禾戴上老花镜，一页一页翻过去，看得很仔细。
翻到最后一页，他抬起头，看着明轩。
“这些，你都学会了？”
明轩点点头。
“那从明天开始，你掌勺。”嘉禾说。
明轩愣住了：“爷爷，我……”
“你什么你。”嘉禾打断他，“学了这么久，该出师了。我在旁边看着，错了给你指出来。”
明轩看着他，心里涌起一种说不清的感觉。既紧张，又兴奋，又有些害怕。
“行。”他说，“我试试。”
那天晚上，明轩在日记里写道：
“爷爷说，从明天开始，我掌勺。学了这么久，终于等到这一天。我知道，这只是开始，离真正的‘出师’还远着呢。但我会努力，把沈家的手艺传下去，把爷爷教我的东西用好。”
“爷爷今天吃了三块红烧肉。他说，这是我这半年吃的最像样的一口。我听了，比考上大学还高兴。”
十七、
七月的一个傍晚，嘉禾又坐在老槐树底下。
夕阳西下，把院子染成了金红色。老槐树的影子拉得很长，一直延伸到门口。偶尔有风吹过，树叶沙沙响，落下几片早黄的叶子。
明轩从厨房出来，在他旁边坐下。
“爷爷，今天的菜，您尝了吗？”
嘉禾点点头：“尝了。”
“怎么样？”
嘉禾看了他一眼，忽然笑了。
“还行。”他说，“能尝出是吃的。”
明轩愣了一下，然后也笑了。
这是爷爷给他的最高评价了。