三人刚踱到巷口，孙小钻就凑上来往城西努嘴，声音压得像蚊子哼，眼仁却转得飞快：“城西散修巷，我熟！里面符材老手的活，比主街商铺地道，价格直接砍半！”
半价！沈默眼神一亮，反手摸出半块莹白灵石，指尖捏着递过去，指节微扣：“定金。五十张黄级符纸、一罐基础符墨，今晚送临海镇小院——镇西一里，找沈默。成了再赏你半块。”
孙小钻接过灵石，指节绷得发亮，死死揣进怀里，笑得眼睛眯成条缝：“放心吧大人！保证办妥！”
说着弓身退了两步，攥紧怀里的灵石往城西窜，窄巷遇人还侧身让道，灵活得像条泥鳅。
赵灵溪指尖勾了勾他衣袖，指腹蹭过光滑的衣料，往孙小钻跑远的方向瞟了眼，眉尖微蹙：“这人油滑得很，靠谱吗？”
沈默反手捏住她微凉的手，眉梢一挑，语气带痞：“无所谓。敢耍滑，让他知道花儿为啥这样红！”
赵灵溪手一缩，脸颊泛红，抬眼瞪他，指尖轻轻戳在他胳膊上，声音软乎乎：“就知道欺负人，没正形！”
两人正拌嘴，城门口人潮突然涌来，喧嚣炸耳。
一阵风卷着黄土掠过，两个青衣身影“噌”地窜过，脚步声砸得青石板响。
张彪矮个短腿，喘得直咽口水：“栓子哥，急啥？离辰时还有一刻钟！”
刘栓头也不回，声音发紧：“你新来不懂！蔺教习恨迟到！误点就是演武场十圈，少跑一步加二十，累脱层皮！”
蔺教习！十圈！二十圈！沈默脑子“嗡”的一声，瞥见晨露浸得青石板发滑，也顾不上了，松开赵灵溪的手就冲，青衣被风吹得猎猎响。
“慢点！踩稳！”赵灵溪往前追两步，踮着脚喊，眉尖拧起，声音裹着风飘出去：“有空来巧手坊找我！”
“知道了！”沈默的声音从人潮里钻出来，身影转瞬就没了影，衣摆扫过青石板，溅起细碎的水珠。
砺剑阁演武场开阔敞亮，人声鼎沸得像开了锅。
大半预备役穿发白旧青衣，袖口磨毛打补丁，攥着锈铁剑踮脚张望，眼里又慌又盼；少数人穿崭新青法衣，腰间玉晶配饰泛着淡光，扎堆站着，神色倨傲。
这拨人里，海烈身材魁梧如小山，时不时瞥一眼刻漏，又盯着入口，声音洪亮得像敲锣：“辰时快到，今天谁倒霉？”
苏文轩白面温润，扫了眼试剑台下的蔺苍雷，余光漫不经心地扫过寒门子弟，眼底隐着一丝轻蔑，淡淡开口：“不好说。但教习这脸色，迟到的怕是要遭殃。”
蔺苍雷黑着脸杵在高台边，手里拎着一摞蓝封秘籍，眼神钉在刻漏上，周身气压低得让人喘，连风都似凝固了。
刻漏最后一滴水珠落下的瞬间，沈默踩着点冲进来，扶膝大口喘气，额角汗珠顺着下颌线往下滴，后背青衣都被汗浸湿了。
刚缓过劲，一个小个子“噔噔噔”跑过来，满头大汗：“妈呀，差点就凉了！”
蔺苍雷扫了眼刻漏，又斜睨他俩：妈的！卡点挺准啊！下次再收拾你！
沈默心里吐槽：打工人踩点上班的觉悟，早到一秒都亏！
“你们两个！磨磨蹭蹭的！滚过来领秘籍！”蔺苍雷吼声如炸雷，震得新人缩脖子，脚下尘土簌簌掉。
两人挤过人群上前，蔺苍雷“啪”地扔来两本蓝封秘籍。