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阿米娅和万刃一同回到储藏室，凯尔希早已神色凝重地等候在原地，指尖无意识地摩挲着通讯器，周身萦绕着一股不容置喙的严肃气息。
见两人推门而入，她没有丝毫耽搁，立刻开口，语气干脆利落、不容置疑。
“情况刻不容缓，我就粗略将核心情报带过，不浪费一分一秒。”
“根据Guard提供的消息，爱国者的游击队已经转移了活动区域，但即便如此，我们后续遭遇爱国者、发生正面对抗的可能性依然极大，丝毫不能掉以轻心。”
阿米娅上前一步，眉头紧紧蹙起，指尖轻抵下颌，将自己的分析缓缓道出，语气中满是沉稳与思索。
“Guard提到过，爱国者严禁手下以及区域内的整合运动成员，伤害任何一名普通市民，这是他不可逾越的底线。”
“如果塔露拉真的放任，甚至刻意允许部分感染者残害普通市民，全然不顾爱国者的意愿……我想，这或许不只是单纯的放任，背后一定另有图谋。”
“如今爱国者已经成了许多感染者的反对目标，其中既有不明真相、被谣言误导的人，也有那些放任仇恨滋生、被人有意挑唆的激进分子——这一切，恐怕都是有人刻意为之。”
“目地是瓦解爱国者感染者之盾的名誉，让感染者不再信任。促使游击队孤立无援。“
博士听完，眉头紧锁，指尖轻轻敲击着墙面，试探着问道。
“既然如此，我们有没有可能避免与爱国者发生对抗，甚至策反他，让他站到我们这边，一同对抗塔露拉？”
凯尔希轻轻摇了摇头，语气平静却带着不容置喙的笃定，没有多余的解释，那简洁的动作与眼神，已然给出了明确的答案——不可能。
见凯尔希态度坚决地否认，博士无奈地挠了挠头，语气里满是棘手与无奈。
“真是麻烦啊，一边是行踪诡异、心思难测的塔露拉，一边是实力强悍、立场坚定的爱国者，这下可真的难办了。”
万刃适时开口，语气冷硬，却一针见血地点出了关键，打破了短暂的沉寂：“不止如此，即便我们顺利解决眼前的麻烦，安抚好游击队、避开爱国者，后续的收尾处理，只会比现在更复杂，牵扯的利益与势力也会更多。”
他顿了顿，目光变得愈发坚定，语气带着不容动摇的决心：“但在结束这一切之前，必须先找到陈，不能让她一时冲动，擅自乱来，否则只会打乱我们所有的计划。”
凯尔希不再纠结于爱国者的话题，迅速拿出通讯器，按下通话键，语气严肃得没有一丝波澜：“好了，Mantra 2小队，请回答，汇报你们的探查情况，不得有任何隐瞒。”
通讯器的另一头，传来极境沉稳而略带沙哑的声音，夹杂着轻微的电流声，清晰地传入众人耳中：“队长已经摸清了整合运动的联络方式，方式很原始，而且能看出明显的人为刻意设计的痕迹，目的应该是为了规避我们的探查。至于联络人员，这片区域里的目标，我们也快搞定了，很快就能完成控制。”
“当然，我们盯上的不是游击队的人——那些家伙个个都是硬骨头，作战勇猛且异常团结，硬拼的话，我们难免会有损耗，不好对付。”
稍作停顿，极境的语气骤然变得凝重起来，语气中带着一丝请示：“目标已锁定，要消灭他们吗？”
凯尔希立刻否决，语气坚定：“不要毁掉他们。我们不是要在这里剿灭他们，也不是要挑唆他们自相残杀，那样只会让塔露拉坐收渔利。”
“甚至，我们并不希望他们产生混乱。他们本就不该被欺骗、被利用，他们理应起来，对抗那些欺骗了他们、将他们当作棋子的人。”
通讯的另一头，极境的声音再次传来，带着一丝疑惑：“现在？就让他们起来反抗吗？”
凯尔希缓缓开口，语气平静却暗藏考量：“自然...不是现在。”
“他们的精神早已被仇恨与谎言腐化，但那份虚构的、支撑着他们走下去的脊梁，却还在。”
“换做以往，取走它，或者打碎它，让它塌陷成一具没有灵魂的皮囊，我们或许会这么做。”
“但塔露拉的所作所为，比我们预想的还要早一步，她刻意显露冲突、激化矛盾，把整座城市的局势都搅得一团糟，人心惶惶。”
“我本以为，她或许还有几分疯癫的底线，可现在看来，她骨子里只有恶毒与疯狂，没有丝毫怜悯之心。”
“这座城市里的感染者与普通市民，迟早会因这份压迫揭竿而起。塔露拉的放任，看似残忍，却意外给了他们相互交流、共处甚至相认的机会——他们终会发现，彼此都只是被命运裹挟的受害者，都在被这个世界无情地抛弃。”
“我敢确信，她的‘皇后’一定还活在这盘棋局上，否则，她绝不会如此放肆，如此毫无顾忌。她的目的，根本不是掌控整合运动，而是要毁掉它，用最不名誉、最残忍的方式，将它拖入万劫不复之地，让所有感染者都成为她野心的祭品。”
“……我们必须尽快中和她埋下的毒，阻止她的阴谋，否则后果不堪设想。”
通讯被挂断，储藏室外，暗沉的灰雾依旧死死笼罩着整片天空，厚重的云层低得仿佛要压到屋顶，空气潮湿而压抑，夹杂着源石的刺鼻气息，仿佛下一秒，冰冷的雨水就会倾泻而下，冲刷这座早已满目疮痍、遍布伤痕的城市。
核心城的某处高台上，一道庞大而挺拔的身影静静伫立——那是爱国者博卓卡斯替。他始终紧握着手中的长戟，身姿如同一座坚不可摧的堡垒，沉默地坚守着这片他用一生守护的土地，坚守着他心中从未动摇过的信念。
可此刻，他却缓缓停下了动作，将沉重的长戟轻轻靠在一旁，粗糙的手掌微微抬起，小心翼翼地抓起脖颈前悬挂的那枚古朴吊坠，浑浊的眼眸紧紧凝视着吊坠，眼底褪去了往日的凌厉与威严，只剩下难以言说的温柔与执拗，那是他心底最柔软、最不愿触碰的角落。
思绪，仿佛在这一刻被无形的丝线拉回了遥远的冻原之地——那里寒风呼啸，冰雪漫天，刺骨的寒风卷着雪花，肆意冲刷着茫茫雪原，却有一顶小小的帐篷，隔绝了外界的严寒与荒芜。帐篷内，微弱的篝火噼啪作响，跳动的火光映出两道一大一小的身影，温暖而静谧。
“这是什么？”年幼的身影仰起头，一双清澈的眼眸里满是懵懂与好奇，目光紧紧盯着对方递来的东西，语气里带着孩童特有的天真。
“萨卡兹的，一种护符。”博卓卡斯替的声音低沉而缓慢，带着几分笨拙的温柔，指尖轻轻摩挲着护符的纹路，“这里有两块，你拿一块，另一块，我留着。”