早朝的空气里飘着檀香味，混着老臣们身上的陈腐气息。
苏康站在文官队列中前段，垂着眼，指尖无意识地摩挲着朝服下摆，目光落在金砖地面的纹路之上。
入宫前已按规制缴验了随身物件，身上无半分兵器，唯有一身朝服，一身正气。
太子今日心情似乎不错，眉宇间带着几分舒展。
议完漕运、盐税几桩常例差事，户部又奏罢秋粮入库数目，殿内气氛难得松泛了些，几个老臣凑在一起，低声交谈了几句。
苏康抬了抬眼，时机差不多了。
他出列一步，袍袖微振，躬身行礼：“臣有本奏。”
满殿目光瞬间聚在他身上。
太子坐在龙椅下首的紫檀椅上，抬了抬手，语气温和：“苏卿请讲。”
“臣请外放安南道。”
苏康声音平稳，字字清晰，“近日翻阅地方奏报，知晓安南道乃我大乾南方偏地，连年歉收，民生困顿。臣祖籍虽在京城，然少时随家父行商，曾数次途经安南，略知当地情弊。今陛下龙体欠安，臣愿尽绵薄之力，赴边远之地整饬民生，以纾朝廷南顾之忧。”
话音刚落，殿内瞬间寂静了。
外放？还是安南道那等偏远贫瘠之地？
吏部尚书赵文渊率先皱起眉，出列道：“苏大人乃朝廷从三品大员，现任通政司副使，正当盛年，身负重任，岂可轻离中枢？”
这话合情合理，从三品京官主动求意外放，本朝以来便极为少见。
晋王忽然开口，语气平淡：“苏大人忠心可嘉。”
他随之看向太子，“王兄以为如何？”
太子手指轻叩扶手，目光在苏康脸上停留片刻，忽然笑了：“苏卿有此报国之心，实乃朝廷之福。只是，安南道偏远，且多烟瘴，苏卿家中妻儿众多，远赴他乡，恐多有不便吧？”
这话听着是体恤，实则是试探，试探他外放的心意是否真切。
苏康再躬身，语气坚定：“谢殿下体恤。臣正因家小渐多，方觉京城居大不易。且臣闻安南虽偏，然民风尚可，若得良治，未必不可为一方乐土。臣愿携家前往，扎根当地，潜心治理，不负殿下信任。”
“扎根”这两个字，他说得极重。
太子眼中闪过一丝玩味，身体前倾：“苏卿真想好了？”
“臣思之数日，心意已决。”
殿内再度安静下来，几乎所有人都暗自摇头。
这人疯了吗？好好的放着从三品的京官不做，却自请愿跑到偏僻的安南道去外任，莫非脑子进水了？
安南道是什么地方？
苗蛮杂处，山高林密，民风彪悍，虽属大乾疆域，却极为偏僻难治，去那儿做官，就算是三品大员，实则与流放无异。
就在此时，一个苍老的声音响起：“臣以为，苏大人此请，当准。”
众人循声望去，发现竟是都察院右副都御史徐文清。
这位老御史向来刚直不阿，不攀附任何一方势力，与各方都无深交。
徐文清出列，声音洪亮：“苏大人曾外放威宁、武陵和大兴知县，政绩斐然，深谙地方治理之道。安南虽偏，却是我大乾西南门户，地位重要。苏大人既有此壮志，朝廷当成全，让其施展抱负。”
这话说得堂而皇之，挑不出半分错处。
连苏康都感到有些意外，他与徐文清并无深交，不过是在几次朝会上打过照面，没想到他竟会主动出言相助。