第二百五十三章
艾斯翠德睁开眼睛时, 眼前只有无边无际的蒙蒙灰雾，像是被海水包围的孤岛尚未迎来黎明，除了空虚与寂寥一无所有。
不知为何, 她心头竟没有多少恐惧, 只是感到些微迷茫，好一会儿过去，她才意识到前额左侧隐隐发痒，那是发梢轻挠皮肤的触感, 艾斯翠德对这种感觉很陌生——那次火灾中, 她被燃烧的横梁砸中了脑袋，火舌舔舐她的前额，烧掉了她一半的头发，那些头发有些长了回来, 但大多都永远寸草不生了，以至于她几乎已经忘记那种额头被发丝轻轻撩拨的感觉。
她摸了摸那块皮肤, 那里曾经有种干涩的褶皱感，像是被晒了太久开始紧缩的鱼皮, 但此刻又恢复成了光滑平整的皮肤, 她的头发也全部长了回来。
正当她为此困惑时，迷雾中响起了一个女人的声音：“这把剑将与你的功绩一起被记载于文书, 流传于世，你可有为它取名？”
艾斯翠德确定自己不认识对方, 但女人说话时的语调令她感到熟悉。
“是的，猊下。”第二道声音响起, 也是女人, 但与前者给她带来的距离感不同，后者似乎就在她很近的地方——事实上, 艾斯翠德甚至感觉对方就在她跟前不远的地方说话，可她就是看不清对方的身影，“我为它赋名灰眼，它将是我密不可分的一部分。”
她感觉腰侧传来阵阵热意，是她的剑在发烫。
“你将何时让它出鞘？”
“痛饮敌人之血时。”
“你将用它捍卫何物？”
“蛾摩拉的法律与正义，以及每一个生活在这个国家的良善之人。”女人回答，“愿女王的光辉永远照拂她的国家，愿我的剑能承载这光辉，用它击退黑暗。”
话音落下，丝丝光亮从她的剑鞘中渗出，艾斯翠德心中如有所感，拔出灰眼，只见银灰色的剑刃上燃烧着熊熊火焰，明亮的火光霎时将迷雾一扫而空，周围变得敞亮起来。
她本以为自己会出现在某座宫殿的大厅，目睹一位骑士受封的过程，却只见到一片被大火烧成焦黑色的残垣断壁，清冷的晚风变成了鲜血和焦土的味道，别说是贵族与骑士，四周连一个活人都没有，地上所有看起来像是人形的东西都散发出死亡独有的腐烂气味。
无论是周围的建筑，还是地上死者的容貌特征，对艾斯翠德而言都是生平第一次见到，但看见这破残萧瑟的景象，她难免感到心情低落，起初那只是源于对生命逝去的伤感和对死亡的敬畏，但很快就变为了一种连她自己都难以理解的哀恸，让她痛苦得近乎喘不上气。
在这股不知名情感的驱使下，她漫无目的地向前走着，不知不觉来到了一座用篱笆扎成的简陋竞技场。土地被鲜血浸染成了暗红色，那些鲜血并非源于某位死去的战士，而是那些被乱箭射死的猎犬，它们死得并不英勇，因为篱笆外的士兵用弓箭射它们只是为了取乐。
在竞技场中央，有一男一女正在对峙。其中男人的体格庞然到了连艾斯翠德都感到惊愕的地步，几乎是一座移动的小山，他手中的战锤只是自然地落到地上，都能激起一阵尘埃飞扬，和他对峙的女人并不算矮，但在他面前就像是一个没发育的小女孩，她手里只拿着一把长剑，在巨大战锤的对比下就像是孩子的玩具。
良久，艾斯翠德才后知后觉地发现那把剑很眼熟——不，那就是她的灰眼，因为她的双手和剑鞘里都空无一物。
她很想找那位女战士要回自己的剑，但又害怕自己突然出声，会让对方露出破绽。
当男人举起重锤狠狠砸在女战士的长剑上时，艾斯翠德几乎能感觉到整个竞技场的土地都在颤抖，后者被砸得屈下了膝盖，但没有彻底跪下来，剑柄也没有脱手，艰难地承受住了这一击。
对方的反应很快，但动作异常笨拙——直到这时，艾斯翠德才察觉到她跛了一只脚，但对方显然对如何招架重武器很有心得，躲避的走位亦有t其精妙之处。艾斯翠德既为她能更好地使用灰眼而沮丧，又忍不住试着揣摩她展示出的技法，继而发现对方不仅是跛脚，而且还瞎了一只眼睛。
正当她为这场较量的走势而惴惴不安时，一只手忽然钳住了她的肩膀。
艾斯翠德扭过头，讶异道：“梅林阁下？”
“没时间解释了，艾斯亲。”对方此刻看起来是她印象中从未有过的狼狈——不仅如此，竞技场上空明明艳阳高照，梅林的脸却像晨间尚未消散的雾气一样若隐若现，仿佛一个在实体和虚影中不断切换的幽灵，“加缪尔·廷塔哲变成了吸血鬼，把小公主关进了固有结界里，妄图祭献她的生命复活自己所爱之人。到廷塔哲的勒菲大圣堂去，只要能摧毁祭坛上三个支点中的一个，固有结界就会瓦解……去廷塔哲堡，越快越好！艾斯翠德，她需要你。”
梅林的身影变得越来越模糊，阳光却越来越炙热，越来越明亮，周围的景物被晒得逐渐剥离了原本的颜色。看着这一幕，艾斯翠德忽然意识到，其实她就在自己的梦里，而这个梦很快就要醒了。
她下意识地回头看去，正好目睹了女战士将灰眼捅入男人咽喉的瞬间，银灰色的剑身没入，鲜红色的剑尖刺出，血雾喷薄而出，洗去了剑刃上的尘埃，也为这苍白的世界染上了唯一的颜色。
“我未能守护我的王，也未能守护我的国家。”恍惚中，她听见了对方的低语，“真正的铁卫根本不需要重拾荣耀，因为荣耀一直在他们手中……别重蹈我的覆辙，孩子。”
艾斯翠德从梦中醒来，窗外漆黑一片，正是午夜时分。没有太阳，也没有竞技场，更没有持剑的女战士和手持重锤的高大男人，但灰眼就在她的枕边，稍微伸手就能拿到。