第二百八十八章
半年后, 订婚的消息如约而至。
凯和其他骑士一起在葛尔城外等候与米斯里尔的军队汇合。城门打开，黄铜号的鸣声骤然响起，听起来像是公鸡的啼叫, 门前的传令官高声喊道：“不列颠女王摩根·廷塔哲猊下与国王亚瑟·潘德拉贡陛下驾到！”
他喊得如此动情, 如此热烈，以至于虽然隔着一段距离，凯还是感觉对方的口水像是喷到了他脸上。
先是两列高举着红龙与太阳纹章旗帜的仪仗队鱼贯而出，远远望去好似十几艘红蓝各异的帆船从翠绿色的草海上驶过。
国王与女王骑着战马并肩穿过城门, 他的老弟没有穿那身让他看起来既像国王又像小白脸的深蓝色重板甲, 而是穿回了更实用的白色妖精铠甲，但保留了那件做工精美的金边蓝斗篷，而女王——摩根，这个只闻其名不见其人, 缥缈得仿佛虚构出来的女人，身着有金银暗纹的黑色长裙, 介于她前段时间还穿着丧服，凯很难判断这究竟是出于她个人的审美偏好, 还是她打算把自己的后半辈子全部用在给自己那早早死了的丈夫守丧上。
她墨绿色的斗篷上绣的既不是象征潘德拉贡的金色龙首, 也不是象征米斯里尔的十二太阳纹章，而是廷塔哲的白色大角鹿, 身为北方国家的王后却喜欢用母族的家徽，全国上下居然无一人反对, 难怪都说葛尔实际是她统治下的国家。
紧跟在他们身后的是米斯里尔军队，板甲和锁子甲在阳光下熠熠生辉, 犹如一条钢铁河流闪动着粼粼波光。
即使是凯也不得不发出感慨：“米斯里尔这次可真是倾巢出动啊。”
“怎么可能呢？”珀西瓦尔打趣地回答, 似乎真情实意地认为他刚刚只是开了个玩笑，而自己正在给他不好笑的笑话捧场, “您真是的，当然还要留出一部分兵力用于保护本土。”
珀西瓦尔时常出入于王宫，知道的东西肯定比他更多。
话说这居然还不是全部的军队吗……可恶，这群北方佬究竟多有钱啊？
这半年间，摩根倒是从未在日常生活上亏待过他们，然而除了贝德维尔、珀西瓦尔等少数骑士，包括他在内的其他人都只能等待王或同伴们回到别馆后才能得到第二手消息……不知道这是不是摩根有意为之，但他们的确都体会到了自己被边缘化的感觉。
亚瑟自己也好不到哪去，一旦追问他在王宫里有没有遭遇女王党的刁难，他就用“王姐待我很好”来搪塞，大抵也这样偷偷嘱咐了贝德维尔等人，每次私下询问他们这方面的事情，他们都只是露出复杂的苦笑，让人不由得为那小子的安危担忧。
随后，凯注意到一名骑着枣红战马，身披银色铠甲的骑士紧跟在女王身后，身材高大，背后是一面沉重的筝型橡木盾，腰间别着一柄长剑，长得像是那种会让妓/女甘愿免费跟他上床的佣兵老手，但凯知道对方是个女人——银铠的艾斯翠德，在南方是鼎鼎大名的人物，不过凯还是第一次见到她本人。
“那家伙真的是女人吗？看起来壮得像头牛。”
“凯爵士！”贝德维尔用不赞同的眼神看着他，“您怎么能说出如此失礼的话？艾斯翠德爵士不仅功勋无数，武艺也在你我之上，是一位值得尊敬的骑士。”
“是啊，可我又没质疑她的功绩，只是说她不像个女人，而且壮得像头牛。”
贝德维尔叹息一声：“现在您应该明白为什么王不想带您参加御前会议了。”
“王与猊下真是一对璧人。”珀西瓦尔适时地转移了话题，“不过以我这半年的观察，他们对待彼此未免有点太客气了……夫妻之间若是过分拘于礼节，就很难进一步产生更亲密的感情，真是令人不得不为他们而担忧。”
“有什么关系？”梅林说，“他们只要结婚就行了。”
“这场联姻虽是出于利益的结果，但从我等的角度，当然是希望王的婚姻也能带给他幸福。”珀西瓦尔神色尴尬地说道，“倒不如说，正是因为先王的婚姻太过于……利益化，我等才会如此关心。”
气氛到这里不免微妙了起来——因为梅林本人恰好是这两场政治联姻的主导者，而且他显然对当事人的婚后幸福毫不在乎。作为王的老师兼抚养者，骑士们在心里都对他保有一分敬重，但对方偶尔流露出的冷漠，也会让他们深刻体会到这位魔术师体内确实流淌着异种之血。
最后是兰斯洛特打了圆场：“听尤尔费斯爵士说，王与先王长得一模一样，或许猊下只是因为王长得像自己的父亲而别扭呢？等他们相处久了，彼此之间更加了解，一定会萌生出爱意的。”
“哪是那么简单的事情。”
“梅林大人……”兰斯洛特对他的当面拆台十分无奈，“恕我直言，您今天到底怎么了？”
“别理他。”凯不以为然，“单身老头的牢骚罢了。”
相比其他骑士，他和梅林认识得更久，知道这种烂脾气不过是对方间歇性的常态，有时候几个月发作一次，有时候是几年，但无论中间隔了多久，终究是不会痊愈的。
按照计划，北方军最后会在罗奴亚和英格兰的大部队汇合并建立t补给点，然后继续南下，与驻守康沃尔的廷塔哲军队，以及威尔士诸国的军队以钳形攻势一举歼灭伏提庚的蛮族大军，直接攻入卡美洛特。为了避免敌军寻求外援，廷塔哲的舰队会在海上长期巡逻，切断不列颠岛与欧洲大陆的联系。
北方军里不仅有米斯里尔及其封臣的军队，还涵盖了苏格兰诸国派来的各路援军，要统领这样一支庞大的军队，而且要跨越大半个不列颠，后勤方面自然是不能有丝毫懈怠的。
不得不说，北方确实是女王的天下——贵族们无论爵位高低，都愿意将自己的领地借与联合军进行休整，辎重车队比大军提早一日出发，当大军于入夜抵达预定的营地时，他们已经搭好了帐篷，正在用麻绳加固拒马①。
“这附近应该挺安全吧？”凯说，“我们只是休息一个晚上，为什么还要放拒马阵？”
“这里是北境的最后一个大型营寨，也是南下的第一个补给点，很长时间都不会拔寨。”贝德维尔解释道，“目前行军队伍过于庞大，不方便辎重补给，所以明天开始会兵分三路行动，使队伍首尾衔接，方便辎重车队跟上大军。”
“不仅如此。”克鲁茨——廷塔哲麾下的骑士，性格相当自来熟，虽然已经年近三十，但长了一张娃娃脸，说话时口吻像是他们的同辈，“这里有港口可以供大船靠岸，季风的方向也对，走水路运送物资要比走陆路便捷得多。”