“好吧，罗马皇帝。”她勉为其难地接受了他的要求，仿佛他刚刚是在闹孩子脾气一样，“事已至此，你应该料到我们不会轻易放你回去了，无论是赔款还是交换俘虏，为了不让我们用你的首级换取迦太基人或波斯人的友谊，你打算付出怎样的代价呢？”
“哈？”
他的反应倒是让摩根也顿了一下：“你的惊讶并非伪装……难道在出发之前，你从未考虑过这个问题吗？”
“干嘛一脸奇怪地看着余？”卢修斯心里有点虚，但作为复兴了罗马帝国的皇帝陛下，神祖罗穆路斯之后，拥有魔剑弗洛伦特的男人，他可不会让别人看出自己的心虚，“奇怪的明明是你们吧？从开始到现在，你们表现得未免也太冷淡了。”
“冷淡？”
“没错！”他理直气壮地回答，“正常来说，我们应该一见如故，然后一边畅饮美酒，一边为余的万丈豪情所折服，最后三个人醉醺醺地滚到床上，一整晚都共享激情与欢愉才对。第二天早晨，大家一切尽在不言中地告别彼此，明知道双方终有一天会在战场上重逢，但心里会永远记得这个美妙的夜晚……”
这一次，摩根沉默了很久，似乎难以消化他言语中巨大的信息量：“这算是文化差异吗？”
“如果罗马人都是这个样子，这个国家还是早点灭亡比较好。”亚瑟摇了摇头，“容我多提一句，卢修斯先生，我们生活在真实的世界，而非吟游诗人描绘的故事里。”
“不列颠人真是古板啊……”他小声抱怨了一句，“算了，来日方长，你们迟早会为今日对余的冷淡而追悔莫及的。”
“恐怕不会有什么‘来日方长’了，卢修斯先生。”亚瑟低声道，“毕竟你今日就将命丧于此。”
“别急着拔剑，骑士王。”卢修斯叹了口气，“虽然没料到你们如此不解风情，但余也不傻，既然敢堂堂正正地来到你们面前，当然有自信说服你们送余全须全尾地回去。”
听到这里，骑士王犹豫地看了一眼自己的妻子，似乎在等待她做判断，后者点了点头：“请开口吧。”
“与你交好的鲍斯王，已经于五年前因病辞世，继承王位的是他野心勃勃的长子魏尔伦——应该不用余多说什么了吧？他对弗莱堡的银矿觊觎已久，如果不是顾忌帝国的复兴，早就公开向不列颠宣战了。”卢修斯耸了耸肩，“当然了，即使是余也不得不承认现在的不列颠很强，相比当年迦太基的海上要塞简直有过之而无不及，可无论你们在海上多么所向披靡，终究会受到季风和洋流的影响，一旦战争没能在顺风季结束，军队就会后继无力。”
说罢，他好整以暇地取下剑，用绸布沾了点茶水，悉心擦拭弗洛伦特的剑身。
其实他昨晚才用剑油护理过弗洛伦特，但为了增加一点戏剧效果，他特意中止了话题，想要观察一下妖精女王的反应——世上最大的乐趣，莫过于让那些总能料到一切的智者露出彷徨无措的表情。
可惜他的期待落空了，无论对方此刻怀着怎样的情绪，她都没让别人看出来。
“如果余死在这里——不，哪怕余只是因为一些小小的意外而失去了全盛期的力量，罗马就会重新陷入内乱，让魏尔伦王有余力去对付不列颠。”他刻意加重了语气，“若魏尔伦王答应与其他国王平分银矿的开采收益，即使是原本与不列颠建立了同盟关系的国家，恐怕也很难抵挡住这种诱惑吧？”
骑士王的眉头越皱越紧，但始终沉默不语，相较之下，妖精女王倒是表现得相当坦诚：“确实是极具说服力的理由。”
“那是当然。”卢修斯终于在这场交锋中扳回一局（大概），忍不住兴高采烈地继续下去，“话说回来，你在高卢的布局可真是虎头蛇尾啊，不列颠的女王，若你当初选择扶持鲍斯王的次子特奥巴尔德上位，并且答应将阿勒尔夫人送给他当情妇，两国之间的情谊至少能再续一代人……”
“……你刚刚说什么？”
“余说如果你当初扶持了特奥巴尔德，再将阿勒尔夫人送给他当情妇，就不至于面临如今的窘境了。”卢修斯隐约察觉到了她的语气有点奇怪，但没有特别放在心上，“难道你不知道？特奥巴尔德对阿勒尔夫人痴迷到几乎对她言听计从，可惜她结过婚，还不能孕育子嗣，在私生活上的名声也不好，大臣们不会允许这样一个女人成为王后的，不过有国王的宠爱在，她的待遇和王后也不会有什么区别，只要她……”
摩根非常缓慢地说道：“再说一遍。”
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哪怕再迟钝，卢修斯此时也意识到了对方有点不太对劲：“呃……余知道阿勒尔夫人是你第一任丈夫的长姐，或许你和她关系很好，但不至于一点实话也听不进去吧？”
“不，卢修斯·希贝琉斯，这不叫实话，这叫胡言乱语。”他看见妖精女王脸上露出一个锋利的，充满了攻击性的微笑——也许、大概、有可能和他最开始那个满含戾气的笑容很相似，像是有一把匕首切开了她的嘴角——很美，但是很可怕，“你知道真正的实话是什么吗？魏尔伦王的确有点麻烦，但对我造不成多大困扰。只要我愿意，一个月内他就会在大庭广众之下死在自己的王座上，七窍流血，面目狰狞，而且永远没人知道凶手是谁。只要我愿意，魏尔伦王的五个儿子也会以同样的方式死去，一个接着一个，每个月发生一次，比布谷鸟的报时还要准。”
说罢，妖精女王站了起来，一步步向他逼近——刹那间，连阳光下飞舞的尘埃似乎都因为她的威压而陷入停滞——卢修斯打了一辈子的仗，征服了无数强大的敌人和广袤的土地，此生第一次萌生出了想要逃走的冲动。
抱歉，骑士王，余刚才不该看轻视你的，居然娶了这么一个可怕的女人当老婆（虽然她很漂亮），还一副甘之如饴的样子，即使是神祖罗穆路斯也会赞赏你的勇气吧。
“不仅如此，只要我愿意，三年之内，我会让西罗马成为迦太基的一部分，让你被钉在罗马帝国史的耻辱柱上。”她双手托着他的脸——或者说钳住更贴切一点，当对方的微笑在映入视野时，他的眼睛甚至因为灼烧感而疼痛，“我会让波斯人攻入你的君士坦丁堡，波斯王会砍下你的脑袋，然后让你的首级含着他的老二直到他高潮，而你剩余的皮会被鞣成皮革，用来给我亲爱的阿勒尔做靴子……听到了吗？东罗马的皇帝，这才叫作实话。”
当他因为震撼而说不出话时，一旁的亚瑟小声提醒他：“其实只要道歉就可以了……”
“我……”卢修斯试图不去在意那种被迫低头的羞辱——其实也没有那么难，毕竟现在恐惧感占了上风，“我收回之前的那些话，请……请原谅我刚才的无礼……”
妖精女王静静地看了他一会儿，直到他额前渗出冷汗，最后一丝血色从脸上褪去，才终于松开了手，她的微笑中仍有未散的怒意，但不再那么令人毛骨悚然了：“很好，我一向乐于见到他人主动改正自己的错误，卢修斯·希贝琉斯先生。”
脱离她的掌控后，卢修斯立刻把椅子往后挪了一点。
神祖罗穆路斯在上，他知晓自己今日的懦弱之举，可是不列颠的悍妇真的很可怕。