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消息如野火般传遍祥阳，百姓们奔走相告，兴奋与愤怒交织。压抑了一冬的冤屈，终于有了伸张的希望。次日清晨，天刚蒙蒙亮，城主府前的广场就被挤得水泄不通，人山人海，连屋顶上、树梢上都爬满了人。百姓们带着锄头、镰刀、木叉，有的还扛着锣鼓，想要亲眼见证正义的降临。青石板铺就的广场上，密密麻麻的人影晃动，脚步声、议论声、孩童的哭闹声交织在一起，热闹中透着一股压抑已久的躁动。
辰时一到，朝阳已升至半空，阳光透过杨柳的枝叶洒下斑驳的光影，照在青石板上，反射出刺眼的光芒。陈胜身着玄色王子常服，端坐于公堂主位，目光如炬，扫过广场上的百姓，沉声道：“升堂！”
“威武——” 侍卫们的呐喊声震彻云霄，惊飞了树梢上的鸟儿，广场上瞬间鸦雀无声，连风吹柳絮的声音都清晰可闻。
首先被带上来的是王石柱。他手脚镣铐，铁链拖在青石板上，发出“哗啦哗啦”的刺耳声响。衣衫褴褛，浑身是伤，头发纠结如乱草，脸上布满血污与泪痕，原本结实的身板因一冬的牢狱之苦变得消瘦不堪，连站立都有些摇晃。当他走到公堂中央，看到端坐于主位的陈胜时，空洞的眼神中闪过一丝微光，随即又黯淡下去，像是怕这希望又是一场幻影。
他缓缓跪下，膝盖砸在坚硬的青石板上，发出沉闷的声响，听得人心中一揪。
“王石柱，本王问你，去年秋收时节，你持刀杀人，可有此事？” 陈胜的声音平静却威严，像春风拂过湖面，却带着不容置疑的力量。
王石柱猛地抬起头，眼中迸发出绝望与愤怒交织的火焰，嘶吼道：“殿下！草民没有杀人！是张富贵害死了我的爹娘和媳妇！草民是被逼的！” 他挣扎着想要站起来，却被侍卫按住，铁链摩擦着皮肉，疼得他浑身颤抖，“我爹娘一辈子老实巴交，去年秋收还想着多收些麦子，给国家交税，给我媳妇添件新衣裳，却被那畜生活活打死！我媳妇才十八岁，还没来得及尝尝今年的新麦饼，还没看到开春的麦苗，就没了！”
“草民看着他们的尸体，看着被血染红的地面，心中只有恨！那些跟班打我时，我想着爹娘的仇，想着媳妇的冤，拼着最后一口气拿起柴刀反抗！若不反抗，我也会死在那畜生手里！前朝官爷收了张富贵的银子，冤枉我，判我死刑，我在牢里待了一冬，受尽了折磨，我不甘心！我不甘心啊！”
他的声音嘶哑凄厉，如同困兽的哀嚎，带着一冬的屈辱与痛苦，广场上的百姓们再也忍不住，纷纷呐喊：“冤枉！王石柱冤枉！” “严惩张富贵！” “血债血偿！” 声音如雷鸣般响起，震得公堂的木柱都在颤抖，青石板上的柳絮被震得漫天飞舞。
陈胜抬手示意安静，目光转向被带上来的张富贵。张富贵身着绫罗绸缎，腆着大肚子，身后跟着四个跟班，一个个趾高气扬，眼神轻蔑。他们踩着青石板路，步伐傲慢，身上的绸缎在阳光下闪着油光，与周围百姓的粗布短衫形成鲜明对比。
张富贵走到公堂前，只是微微躬身，嘴角还带着不屑的笑容：“殿下，草民冤枉啊！王石柱因去年秋收争晒场怀恨在心，故意杀人，还嫁祸给草民，前朝官爷已经查明真相，判了他死刑，怎可因他一面之词就翻案？”
“你还敢狡辩！” 王栓柱从人群中冲出来，指着张富贵的鼻子怒吼，“你这个畜生！你闯进我堂弟家，强暴不成，杀人灭口，还买通贪官冤枉好人！这一冬，你霸占着我堂弟家的麦田，过得逍遥快活，我堂弟却在牢里受冻挨饿，你不得好死！”
张富贵脸色一变，厉声喝道：“你胡说八道！谁看到我杀人了？有证据吗？”
“我看到了！” 人群中，一名中年汉子猛地站出来，浑身颤抖，脸上满是愧疚与愤怒，“我去年秋收时就在隔壁田里割麦，听到了王石柱媳妇的呼救声，也看到了你带着跟班闯进他家！我害怕你报复，不敢作声，这一冬我天天做噩梦，看到王石柱爹娘和媳妇的冤魂来找我！张富贵，你坏事做绝，不得好死！”
“我也看到了！” 又一名老者站出来，拄着拐杖，“我当时在晒场边看麦子，看到你让跟班在门口望风，还听到了王石柱爹娘的惨叫声！我对不起他们，对不起自己的良心！”
有了第一个人带头，其他证人也纷纷站出来，一个个泪流满面，诉说着去年的所见所闻：“我听到了呼救声！” “我看到张富贵的跟班殴打王石柱爹娘！” “张富贵，你还强占过我家的田地，我早就想告发你了！”
证人的证词如潮水般涌来，张富贵的脸色越来越白，额头渗出冷汗，原本傲慢的姿态荡然无存。陈胜厉声喝道：“张富贵，人证俱在，你还有何话可说？来人，传验尸官！”