第二天清晨，三人告别树屋村，向南进发。巫祭站在村口的高台上目送他们离去，脸上的表情难以捉摸。
随着海拔降低，周围的植被变得越来越茂密，空气中弥漫着潮湿的气息。中午时分，他们终于看到了黑沼泽的边缘——一片望不到尽头的黑色水域，水面上漂浮着厚厚的绿色藻类，偶尔冒出几个气泡，散发出刺鼻的硫磺味。
戴上这个。陆雪琪将巫祭给的骨制吊坠挂在脖子上，张小凡和赵韫也各自服下一颗避瘴丸。
赵韫取出地图再次确认路线：我们沿着...沼泽边缘走...避开中央区域...
三人排成一列，赵韫打头，陆雪琪殿后，张小凡和大黄走在中间。沼泽边缘的路极其难走，时而要涉过及膝的污水，时而要攀爬湿滑的岩石。更危险的是那些隐藏在淤泥下的空洞，一不小心就会陷进去。
走了约莫两个时辰，前方的雾气突然变得浓重起来，能见度急剧下降。赵韫示意大家停下，警惕地环顾四周。
不太对劲...她低声说，雾气中...有东西...
陆雪琪也感觉到了——雾气中夹杂着微弱的灵力波动，不是自然形成的。她拔出天琊神剑，剑身立刻泛起蓝色光芒，照亮了周围数尺的范围。
小心！张小凡突然大喊。
一道黑影从雾气中扑出，直取赵韫咽喉！陆雪琪剑光一闪，那黑影被斩为两段，落在地上扭动了几下才不动了——那是一条通体漆黑的蛇，足有成人手臂粗细，三角形的头上长着鲜红的肉冠。
黑血蛇！赵韫脸色一变，剧毒怎么会出现在沼泽边缘...
仿佛回应她的疑问，雾气中突然传来无数声，由远及近，越来越密集...
陆雪琪当机立断，往那边的高地！
三人一犬拼命向不远处的一块岩石高地奔去，身后无数黑蛇从雾气中涌出，紧追不舍。那些蛇移动速度快得惊人，转眼间就追到了脚后跟！
陆雪琪转身挥剑，一道蓝色剑气横扫而出，将数十条黑蛇斩断。张小凡也挥舞短棍，棍上的血色纹路亮起，每次挥击都带起一片血光，被击中的黑蛇瞬间干瘪下去。
赵韫双手结印，口中念诵咒语，一道紫色火焰从她掌心喷出，在三人周围形成一道火墙。黑蛇畏惧火焰，暂时被阻挡在外。
这些蛇...不正常...赵韫喘息着说，它们应该...生活在沼泽深处...怎么会...
话音未落，火墙外的蛇群突然分开一条路，一条足有水桶粗的巨蛇缓缓游来，头顶的肉冠如同王冠般鲜艳夺目。它冰冷的竖瞳盯着三人，信子吞吐间散发出腥臭的气息。
黑蛇王...赵韫的声音带着一丝恐惧，我们...有大麻烦了...
巨蛇张开血盆大口，一道黑色毒液如箭般射向三人！陆雪琪挥剑格挡，毒液与剑气相撞，发出的腐蚀声。更糟的是，其他黑蛇似乎受到王的鼓舞，开始不顾火焰灼烧，疯狂地冲过火墙！
退到岩石上去！陆雪琪大喊，同时连续挥出数道剑气，勉强挡住蛇群的攻势。
三人背靠背退到岩石顶端，形势岌岌可危。蛇群已经将岩石团团围住，黑蛇王则缓缓逼近，随时可能发动致命一击。
陆师姐，赵姑娘，我有办法。张小凡突然说，声音异常坚定，但需要你们为我争取一点时间。
陆雪琪点头：小心。
张小凡盘腿坐下，将短棍横放在膝上，双手结出一个复杂的手印。随着他的念诵，短棍上的血色纹路越来越亮，最后几乎变成了透明的红色。
赵韫和陆雪琪并肩站在他前方，一个紫焰环绕，一个剑气纵横，勉强抵挡着蛇群的进攻。黑蛇王似乎察觉到危险，突然加速冲来，巨大的身躯撞得岩石都在震动！