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“微臣有愧,实在不知。”给事中张谦将头低得更低了,似乎这样就能逃过责罚。

尽管有人以他的名义去抢账本,但现在还没有证据能证明确实是他指使的。

不过,在李怀璟看来,证明的过程已经不重要了。

“你不知道?那施转运使和崔刺史呢?”他挨个点名,说话声带着十足的压迫感。

就见那崔亮磕头如捣蒜:“微臣克扣钱粮,自知有罪,请皇上责罚,可微臣实在不知这账本是从何人所做。”

施安良也在一旁唯唯诺诺地摇头称不知情。

李怀璟冷笑起来:“你等皆不知情?”

崔亮大概是笃定旁人看不懂那些符号的含义,道:“还请皇上明察。”

李怀璟道:“既然你等皆说不出个所以然来,那朕便给你等讲明白了。”

莫渝看他手执账本站起身来,睥睨着那四人,眸光冷冽,不由得心中凛然。

“去岁冬月初三,霖州仓存入梗米一百五十万石,共五百六十八万石,至今岁六月初五,共支取二百三十万石,结余应有三百三十八万石。”李怀璟开始罗列存粮的数字,“但这些粮仓皆被你等做了夹层,实际存量至少减半,剩下的必然是被你们转手售卖了。”

“再说方才这账本,同样也是收购售卖米粮,单看那些标了圆点的,每一笔购入的日子都恰好在霖州仓存入米粮的十天后,而数量又大致是粮仓这账本上所记的一半。”

“你们说说,这是不是过于巧合了?”李怀璟笑着问那四人,“这账本是不是与你们有关?”

“这……”崔亮没想到他这么快就能发现原点代表的意思,当场愣住,说不出话了。

莫渝看向李怀璟的目光则充满了敬畏。

他只在刚才翻看过那些账本,日期与金额数字居然全都能记得住,这记忆能力着实有些恐怖了。

“崔刺史与施转运使以权谋私,贪污钱粮,想来是通过这位船行的孙掌柜转卖至各处的吧。”李怀璟轻轻敲着雕花椅的扶手,缓声说道,“至于张大人,你为分得这些钱财,曾数次上书欺瞒于朕,该当何罪?”

就见那四人面面相觑,似乎在心底盘算着什么。

“臣知罪。”张谦开口认罪道。

莫渝听见他这么说,似乎是想要跟着认下贪污的罪名,好让皇上不再追查那账本,忙提声对李怀璟道:“妾身适才见到账本上画了不少符号,是以觉得奇怪。原来皇上已经明晓这些符号是何含义了,可否明示,以解众惑?”

她就是想让这四人的行径能尽快被公之于众,其实并不清楚李怀璟究竟解开了多少关于账本上这些特殊的标记,所以她这么说,完全是在赌运气。

李怀璟朝莫渝看去,嘴角勾起一抹令她感到熟悉的笑容:“爱妃这是在考验朕?”

莫渝差点被自己的口水给呛到。

又听他继续说道:“要是之前拿来核查的账簿没有问题,那么这本账册就是编造出来的私账。比对两处账本,即可得出标着圆点的表示米粮,其余的符号,想来是用以表示得利归属。至于画着短横的那几项,日期也同样有规律,数量比米粮要少,但所得利润极高。据朕所想,这交易之物恐怕是盐。”

此言一出,众臣哗然。

李怀璟不管旁人,微眯起眼睛对那四人道:“朕猜得可准?”

崔亮等人自知难逃罪责,一个个面如死灰,看着李怀璟叫人拿来相关的账本再做比对。

负责此事的官员们很快就算出了结果,与李怀璟的猜想吻合,仅一年走私贩卖官盐就达八百石之多。

“你等不仅贪污钱粮,还走私官盐牟取暴利,罪不容诛。”李怀璟厉声道,“鲍国忠何在?”

“臣在!”鲍国忠步出行列,走上前来行礼。

李怀璟道:“把这几人拖出去各打五十棍,再处死刑,交由你负责,其余罪责也一并查清。”

“臣领旨。”鲍国忠当即领命,遣侍卫将那四人押走。

莫渝站在李怀璟身旁,将他们的样子看得很清楚。

那孙掌柜虽然参与此事,却只是个市井商人,没什么胆识,在李怀璟宣判时直接瘫倒在地,还是被两个侍卫当场拖出去的。

另外三个的脸色也极其难看,但听李怀璟说此事交由鲍国忠去办的时候,崔亮的眼中竟忽然有了些许光彩。

这大概就是所谓的回光返照吧。

可能是他觉得鲍国忠会想方设法地保住他们?

但依照莫渝和李怀璟先前的推测,鲍国忠意图谋反,崔亮等人极有可能是知情的。

李怀璟让鲍国忠负责此事,除去盐案必须得以解决,也是为顺利达成结局,让他的谋逆之心不过早暴露。

而鲍国忠为保全自己,这四人很可能活不过明天。

这起查了许久的盐案,如今就这样草草收场,莫渝简直难以置信。

总觉得这事推进得太过顺利,她拿出账本的时候也好,被安排指认给事中张谦的那人也罢,包括李怀璟的猜想与指证,每个环节均未遭到盘问与追查。

虽说可能是没人敢当面质疑皇上,但这情况并不正常,只是现在无法向李怀璟问个明白。

等李怀璟留下两个大臣谈论后续事宜,命其他人退下时,莫渝在得到他的暗示后也跟着先离开了。

由于她心中存有疑惑,便直接找到根本没能近前只能守在外面等着的莫峥,将夏守义支去准备回程的车马,正要问他,却见莫栩和其他几位大臣道别后也走了过来。

“计划进行顺利。”他朝莫峥点了点头,“三弟这事办得不错。”

莫渝听到这话,看看莫栩,又看看莫峥,傻眼了。

“这是怎么回事?”她瞪着这两人出言质问,“两位哥哥,你们谁来给我解释一下?”