“太后娘娘喜欢就好。”周淑妃遮了嘴轻轻笑道，“妾身今日过来，是有件事要问太后娘娘。”
太后反问道：“何事？”
“如今皇后之位空悬，后宫不可一日无主，太后娘娘以为如何？”
太后一怔，端正了姿态，说道：“究竟如何，也要看皇帝的意思。”
“太后娘娘难道忘了当年是如何答应妾身的吗？”周淑妃勾起一抹笑意，眸光却冷了几分。
“莲芷，替哀家将这抄录完的佛经拿去供奉起来吧。”太后支开了莲芷姑姑，室内只剩周淑妃与她作陪。
周淑妃一改平日里的温良贤淑的模样，冷笑道：“太后娘娘作主将妾身嫁给皇上当侧妃时，可不是这么说的。”
她的父亲与太后是同族表亲，
若不是赵青云被南诏送来和亲，她原该嫁与太子李泽昊为太子妃的，而且很早就在太后等人的默许下委身于他了，只是当时太皇太后薨逝，就等着过了孝期再择日完婚。
结果为了所谓的制衡，她被先皇许给了李怀璟，又因正妃需经过年龄、德行、家世等种种考量，不能直接确定，再加上她之前与太子之间的关系，只能和赵青云同日入府为侧妃。
而太后在当年为了弥补她，亲口答应过会让她成为正妃。
后来李怀璟登上皇位，太后又下了那道册封皇后的懿旨。
当时她已经怀有身孕了，眼瞧着必能登上皇后宝座，被她处处压了一头的赵青云却施展手段，抢先诞下皇子，将皇后之位抢了过去。
太后也只能再下懿旨，让周淑妃能够协理六宫。
无论如何，后宫的实权最后仍落在了周淑妃的手中，换言之，这也是她初次尝到掌控权力的滋味。
赵青云被废去后位，周淑妃再不甘于仅是暂代六宫之权。
莫渝对她而言一直是个竞争力极强的对手，但看彤史所记，皇上似乎一直不希望她诞育子嗣，是以没什么威胁。
然而如今又多了个同样得宠的张语知，甚至已经怀上了皇嗣。
周淑妃觉得自己必须得确保自己所出的皇次子能顺利成为储君，若她能成为继后，那么李秉墉被封为太子之事就能更名正言顺了。
她向来清楚，李怀璟虽然信任她，但那只是和身为南诏外族女子的赵青云做比较，并非真心爱她。
周淑妃早就在知道自己是太子妃的人选时，就已经做出了决定。
对于太子乃至皇帝来说，专情实在太难，所以她直接舍弃这种虚幻的爱，选择了更为实际的东西，也就是权力。
不管是做李泽昊的太子妃也好，还是当李怀璟的皇子侧妃也罢，只要能让她掌控权力，嫁给谁都一样。
太后看向她发髻间簪着的那只七尾凤凰金步摇，无奈道：“今时不同往日，哀家已无法左右皇帝的心意了。”
这金步摇是她被封为德妃时，先帝赏赐给她的，转赠给周淑妃，是为了表达对她的愧疚与重视。
“皇上的心意吗？”周淑妃轻声反问，又道，“对了，太后娘娘应该还不知道吧，皇上南巡带了名歌妓回宫，就是那张御女，对她可是宠爱得很呢。”
太后蹙眉道：“皇帝这事做得荒唐，淑妃怎么不劝着些？”
“就连太后娘娘都无法干涉皇上行事，做妃嫔的又怎能劝得住呢？”周淑妃轻摇了下头，步摇上垂下的流苏也跟着微微晃动，“好在张御女的身子倒是清白，眼下又怀上了龙嗣，皇上对她更是喜欢了。”
“莫昭容呢，也没说什么？”太后想起莫渝来。
“莫昭容也是委屈，皇上对她的恩宠减少了不说，更别提昨晚还丢下她去陪那张御女。”周淑妃言语间像是要为莫渝打抱不平，随即又话锋一转，“太后娘娘似乎很看重莫昭容？”
“皇帝需要莫家。”太后没太多情绪地说道。
“是啊，比起在朝政上没什么建树的梁国公，立下战功的安西将军的确是不可或缺。”周淑妃边说边擡手拔下了那支簪在云鬓间的步摇，搁在一旁的香案上，“既然如此，这步摇就还给太后娘娘吧。”
七尾凤凰，只能为妃，就像她，位同副后却成不了皇后。
太后看着她，欲言又止，莲芷姑姑已经供奉完经书回来了。
周淑妃整理了下发髻，含笑道：“太后娘娘要好好保重身子，没必要事事操心。后宫事多，妾身暂代六宫事宜，虽说还忙得过来，却也没有太多空闲，容妾身先行告退。”
待她离开，太后吩咐莲芷姑姑道：“待会儿去帮哀家打听打听，最近后宫里都有些什么事？”
莫渝刚到清思殿的路门外，就见已经给太后请完安的周淑妃正要乘步辇回去。
她下了辇轿，依着规矩先向周淑妃施礼。
“妹妹也来给太后请安吗？”周淑妃回礼笑问，上前一步，在她身前低声道：“太后尚不知晓田美人的事，妹妹千万要注意些，别说漏了。”
莫渝道：“妾身明白。”
周淑妃满意地点了点头，看天色已过正午，又道：“这个时辰，太后待会儿大概会小憩片刻，妹妹赶紧去吧。”
她平日里常来清思殿，再加上小时候是养在太后身边的，对太后的习惯称得上是了如指掌。
莫渝同她道别，亦是在等内侍传报后进去。