不要辜负土地
立春早早过去, 初春却刚来临，经过雪水的浇灌，万物迎来新生。
去年地里那不过小半茬的麦苗齐齐蹿高返青, 田间地头满是野草, 春山上的草木从枯黄到新绿。
平西草原的牧草蓬蓬勃勃钻了出来, 厚实的草层绵延不绝地遮盖住黄土地，原先种过草籽的地方，今年又冒出了新芽。去年冬飞转南的禽鸟落在木架子上，在原先的水泡子里下蛋产卵孵化。
最大的湖泊迎来了绿翅鸭和天鹅在水里刨游, 棕头鸥飞来啄水，鼠兔出没，一派生机勃勃。
虽然初春还带着些许冷意, 姜青禾脱去了厚重的棉袄，换上了轻薄的对衫。她带上锄头, 跟土长一起走到了去年她们种下灌木的戈壁滩。
那时抢着雨后土地墒情好时种下的, 后来轮流灌水, 那时树苗也没见长, 本来戈壁的土质并不好，苗种能成活都该千恩万谢了。
但是积雪从底部融化，一点点滋养着灌木的根系, 让它扎进更深的土层里。所以姜青禾过了一冬再来看这些苗种, 柠条已经从单株变成七股八丫杈, 还有向外分叉的意思, 上头布满星星点点的嫩芽。
花棒在戈壁与黄沙边扎根，渐渐长高, 枝芽在微风中摇摆，沙打旺的草叶覆盖了一大片, 遮住底下的麦草方格。
看见这样的生机盎然后，土长反反复复盘看过每一株苗，脸上浮现了笑意，却又那样复杂。
“也不知道能不能撑过旱天，”土长看着此时茂盛的苗种，想到盛夏一连几个月不落雨，在暴晒下又得损一批苗种。
“先种下呗，没了再补，”姜青禾绕过柠条走来，她擡头看看天色，问土长，“金凤姐，先量地吧。”
她俩今天除了看树苗长得好不好，还是过来丈量土地的，得按一亩地来购买苗种，不再像前面那些地一样随意混种。
“俺们这记土地数其实乱得很，别看俺们说是亩，可其实还有斗、石、段、块和垧。这斗和石就是看下籽多少来算，只是这段，俺们说三段为两亩，垧的话，俺也说不好，计数太乱了。”
土长指着自己的脚跟姜青禾说：“就俺们贺旗镇底下那么多村落来看，一垧有五百方步的，有四百五方步的，还有四百方步的，简直是胡闹。”
“按亩就合算点，俺们把五方尺作t为一弓，”土长走过去拿起放在地上的步弓，一个跟开合到极致的圆规一样的器具，她握着上端的把手说：“二百十四弓为一亩。”
“这片地是平的，没有弯弯绕绕，测个亩数容易，你今天也能上手，但是到了那些边角荒田合算的话，它又不是方的，就得吃些苦头去一点点划线，把它一块块划成方的再算。”
所以要是得在衙门征收前，合算完要开荒地的亩数，那真的不是一个人能完成的。
姜青禾接过步弓，她当然知道测量土地没有那么简单，尤其那些极其不规则的地，要是想精准算出亩数，得花个小半天的时间。
但是在戈壁滩这种起伏几近于无，相当于平地的，用步弓翻转测量是容易的，一边走满六十弓，在边角插上树枝，四个角插好就为一亩。
在量地时土长不会说话，这种事要很专注，计数不能错误，边缘线也不可以偏移太多，要合乎正确的亩数。
测完五亩地后，最前面竖着的木头旁边影子渐渐短了截，姜青禾已经走不动了，她累得一屁股坐在荒滩上。
“干不动了？”土长从另一头拎着步弓走过来，坐下拧开羊皮水囊问她。
姜青禾指指自己的脚，她今天穿的还是厚底布鞋，但是那些戈壁最不缺的就是石头，很多尤为尖锐的，硌得脚底生疼。
她自嘲，“我应该跟马一样在蹄子上钉个脚掌，这石头忒硌脚。”
怪不得那些骆驼客带着骆驼走戈壁滩，都得在蹄子上缠上牛皮底，或者钉蹄掌。
土长笑她，“那你这人脚估摸着没法要了，走吧，都晌午了，先量这些地，等叫大家伙捡了石头再量。”
“石头捡了铺砂地？”姜青禾撑着地站起身，拍了拍屁股上沾的土粒子，好奇地问土长。
“是啊，俺想想还是得铺砂才能在旱天保住根苗，”土长弯腰捡起块小石头，在手掌心掂了掂，她看着满地深嵌在土地的石头，摇了摇头，“都得先挖出石头，把地翻一翻，下种漾肥后才能铺砂。”
“这砂也讲究得很，不是俺们说的这里的石头，这种能用是能用，总不如砂好。砂有三种，一是去山里挖土，筛了土后留下来的山砂，二则是不常见的井砂，三就是那清水河里底下捞出来的河砂了。”
土长跟姜青禾边走边说：“这土的砂也不是不能用，得筛。要是树苗能活得好，俺是不想铺砂的，实在是磨人得很啊，这一亩地得三五个人来铺一天，所需的砂实在多，除了自己下河捞以外，镇上买卖更贵。”
“但铺了砂后，来一次雨就能保墒，地里的水不被日头晒没，那旱天也不用怕树苗枯死，而且这铺了砂的地能管二十年，不能用了再换一批砂就成，麻烦就麻烦些吧。”
“到时候请虎妮她三叔，在砂田里种瓜的，他是挖沙的老把式了，看河道和山沟流向就知道哪块地方的砂最多。”
姜青禾感慨真是术业有专攻啊，她问了嘴，“在清水河挖？”
土长摇头否认，“你回家收拾一下，俺们下午去黄水江那里，让瓜把式瞧瞧哪里砂多，俺和你瞅瞅江，想想咋挖，等想好了俺们去趟镇上，把挖渠和理书这件事都办下来。”
时间紧得很，春耕在即大伙要开始准备新一年的耕种，拖拉的话还要误了开荒地。
所以下午姜青禾揣上徐祯做的枣窝窝当干粮，坐在牛车上分给土长和瓜把式时，土长笑她，“这是哪门子的干粮，吃的这么好。”
枣窝窝还不是那种揉了面把红枣塞进去的，而是得先煮红枣再晾干，用黄米面和苞谷面调拌在一起，切好的红枣塞进去，捏成窝窝型上锅蒸。
徐祯用的是软黄米，不是那种硌牙的硬黄米，蒸起来颜色好看，吃起来口感糯，而且煮过又晒干复蒸的红枣很面，加了糖刚刚好的甜。
瓜把式吃了一口就笑说：“难得吃到这么精细的吃食了，这面筛的细，放的糖也好，俺吃到这口算是得你的济了。”
姜青禾拿出那一兜的枣窝窝来，半敞开给两人，“你们吃嘛，多吃点，叫你们今天享享我的福。”
这话叫土长和瓜把式都笑了一通，吃完一个枣窝窝后便没人再吃。因为走过戈壁滩后是黄土地，人都没办法开口说话，风吹起来一阵黄风，让人呛咳。
姜青禾只好裹紧焊在身上的头巾，虚着眼透过缝看到哪了，她的屁股都快颠成四半了 。终于听见哗啦啦倾泻直下的水声，有湿润的水气钻过来时，她知道到地方了。
黄水江不同于贺旗镇内最大河域乌水的平平波动，它有个坡，让它的河水十分凶猛湍急。所以即使它的河面宽阔非常，羊皮筏子也没有办法从这里过，而且它冬日不上冻，只是水流速渐缓。
瓜把式自己拴好了牛，下去找水流浅能有砂石堆积的地方了，留下姜青禾跟土长面对着这浑浊的黄水。
“我还以为这是条小河，小河水浅，旱天一蒸就没了，可这河就算挖个五六条水渠，它也少不了太多的水，”姜青禾一路往上，看着越发宽阔的河面，只觉得用来挖渠引水灌溉实在很合适。
尤其这片水域的前半截是黄土地，而不是戈壁滩，开荒地种草和挖渠能互相兼顾。
“衙门不给你挖能有啥法子，只能再去磨磨了，”土长揉了揉眉头，她手指着黄水江那坡的下游地段，“你看从那往后移一点，先立水闸再挖渠，绕过那些石块，难是难了些，但两三年内能挖通，这水渠就能养活一片的林地。”