第410章世界会议
凌晨，海洋馆。
高宫唯和宫口杏奈站在水母区入口，按照《海洋馆员工守则》第一条，他们的「工作」从十二点半开始，可以适当迟到早退，但绝不能早到和加班。
此刻，工作时间开始。
「规则在强调时间的精确性，」杏奈低声说，她的目光扫过那些在巨大水族箱内无声浮动的水母，「就像在遵守某种————仪式。」
高宫唯点头。
几日来，他们逐渐意识到，这份守则的每一条都不是简单的管理规定，而是生存协议的一部分，是与某个不可名状存在之间的脆弱平衡。
空旷的海洋馆内，只有他们两人的脚步声在回荡。
正如规则所述，也是他们三日来确认的诡异事实一偌大的海洋馆内，唯一的活体海洋生物只有水母。
他们的第一项任务是检查钟点客房。
客房的门虚掩著。
高宫唯推开房门，手电筒的光束刺破黑暗。房间里空无一人，只有一张简陋的床和一把椅子。
但床单上，有明显的褶皱。
「有人来过，」杏奈轻声说，她的手已经按在了腰间的武器上。
他们退出房间，将门重新虚掩。按照守则，必须在一点之前关闭水母区的灯。
高宫唯找到灯光开关，按了下去。
幽蓝色的水母小夜灯熄灭，整个区域陷入一种更深沉、更压迫的昏暗。
就在这时，一阵细微的啜泣声从鲸鱼区方向传来。
两人立刻警觉。守则第三条和第四条都对「黑衣员工」或「穿黑色工作服的借宿者」有严格规定：可以沟通但不要深聊，如果试图借宿则要强硬驱逐。
他们朝著声音来源移动，手中的强光手电在廊道中划出刺眼的光柱。
在鲸鱼区的入口处—一那里没有任何鲸鱼，只有那溺死的大象尸体，同时————他们看到了一个人。
那是一个年轻男子，穿著与柳颜相似的黑色制服，蜷缩在角落，肩膀微微抽动。
听到脚步声，他抬起头，脸上满是泪痕，眼神涣散。
「帮帮我————」他声音嘶哑，「我找不到出口————我是外面动物园的员工，但我记不清了————
我只记得不能去狮子园区，不能————」
杏奈上前一步，语气冷静但强硬：「根据规定，你不能留在这里。请立即离开海洋馆。还有，外面没有动物园。」
「可是外面————」男子颤抖著说，他的眼球不正常地转动著，「兔子————」
「请立即离开。」杏奈重复道，她的手已经摸向了工作台上放置的电击棒。谁知道，对方是不是旧核组织的轮回者？
也许是察觉到了威胁，黑衣男子突然停止了哭泣。他的表情变得空白，眼神空洞地看了两人一眼，然后一言不发，转身朝著海洋馆出口方向走去，步伐机械而平稳。
高宫唯和杏奈跟著他，直到确认他真正离开了海洋馆，才返回鲸鱼区。
而在鲸鱼区的中央，那个本应展示鲸鱼的巨大水池旁，他们再次看向那溺死的大象。
「到底————为什么要把大象放在鲸鱼区？」杏奈低声问。
高宫唯凝视著那诡异的景象，脑海中几天来的观察、规则的对立、以及他对「它」的思考，逐渐拼凑出一个令人战栗的猜想。
「或许这不是随意的摆放，」高宫唯的声音在空旷的鲸鱼区回荡，「这是故意的认知欺骗一针对「它」的欺骗。」
杏奈看向他，等待解释。
「规则在混淆概念，让事物出现在不该出现的地方，被冠以错误的名称。我认为动物园和海洋馆的存在本身，就是一种大规模的、系统性的认知欺骗工程。目的是让它」一一那个恐怖的不可名状存在——误以为世界上大部分动物都隐藏在这里」。」
杏奈皱起眉：「为什么要这么做？」
「为了减少它」可以观测到的动物样本。」高宫唯说出了他思考多日的结论，「我们一直以为它」的认知污染只是让人类怀疑自己是人类，可能变成动物。但我现在想，也许反过来也成立。它」无法理解人类的语言和文字，对动物的认知只能依靠视觉。而这一认知，也会影响「它」如何看待人类。」
「鲸鱼不是鱼，是哺乳动物。这是生物学的基本常识。」高宫唯转过身，面对杏奈，语速加快，仿佛在抓住一闪而过的灵光：「想想生物学史。鲸鱼的发现和分类，是科学认识上的一个关键转折点。它生活在海洋，却呼吸空气、胎生哺乳一这证明了哺乳动物可以重返海洋，证明了生物形态与生存环境之间不是固定不变的。它暗示了进化的可能。」
杏奈的呼吸微微急促起来，她开始理解这个推论的可怕之处。
「如果它」理解了达尔文的物种进化概念，」高宫唯的声音压得更低，「如果它」意识到动物存在物种演变的历史，那么它」就有可能追溯这条线索，意识到人类并非一个和其他生物无关的独立物种，而是从猿猴进化而来的哺乳动物之一。和山羊、大象、鲸鱼————本质上是同类。」
「而一旦它」认识到这一点————」杏奈接上他的话，眼中闪过惊惧。
「对，」高宫唯说，「它」可能会开始研究人类与其他哺乳动物的异同，人类在它」眼中的地位可能发生改变。」
他指向溺死的大象：「所以，他们把大象放在鲸鱼区。为什么？因为大象是陆地上最大的哺乳动物，鲸鱼是海洋中最大的哺乳动物。他们在混淆它」的认知，让它」无法清晰区分不同哺乳类之间的界限。他们在制造一种假象：动物类别是混乱的，特征是随意分配的，没有什么进化谱系，没有什么从海洋到陆地的迁徙史。」
杏奈喃喃道：「这样它」就永远无法理清头绪，无法察觉人类在动物生物链中的特殊位置——
「也无法意识到，」高宫唯总结道，声音中带著一丝绝望的钦佩，「人类这种能够编写规则、
构建认知欺骗体系、意识到它」存在的生物，究竟是多么特殊的存在，甚至，不会意识到人类是和大象，兔子，山羊全然不同的物种，甚至人类和猿猴待在一起的时候，难以察觉人类和猿猴的差异————」
两人沉默下来。