院角的灯笼被夜风吹得轻轻摇晃，将满桌的杯盘映得忽明忽暗，皇帝放下酒碗时，陶碗与青石桌碰撞出清脆的响，酒液在碗底晃出细碎的涟漪，带着杏花的微醺香气。
“前几日听闻，老三去聚香居闹了场？”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威严，目光落在李重阳身上，带着几分探究，“他性子骄纵，这些年被宠坏了，让你们受委屈了。”
李重阳放下筷子，指尖在桌沿轻轻敲了敲，忽然起身作揖：“父皇，儿臣并非计较个人得失，只是此事牵扯到旁人的冤屈，今日斗胆想向父皇禀明。”
何青云的心猛地一提，悄悄握住他的手，掌心的汗濡湿了他的指尖，她看见丽妃正往刘雨兰碗里添汤，闻言动作微顿，目光里带着几分讶异，却没有打断。
“你说。”皇帝往后靠了靠，指尖摩挲着碗沿的花纹，语气平静无波。
李重阳深吸一口气，声音清晰地传遍小院：“儿臣说的是白云村张家的事，当年三哥遇刺落难，是张家女儿拼死相救，可没过几日，张家就被刺客灭门，满门上下十三口，连襁褓里的婴儿都没放过。”
他的声音发紧，像是在极力克制情绪：“那张家女儿被三哥带回京城，如今却只是他府里的贵妾，连个正经名分都没有，儿臣与青云前日在聚香居，亲耳听见三哥提起她时，语气轻佻，毫无感激之意。”
刘雨兰手里的汤勺当啷掉在碗里，浑浊的眼睛里满是震惊，她当时还为张家的事伤心过，只是没想到竟与眼前的帝王家有这般纠葛。
“竟有此事？”皇帝的眉头骤然蹙起，龙袍的袖口被他攥得发紧，“当年老三说张家是被刺客报复，朕派去的人查了半年，只说是凶徒已逃，没想到……”
他忽然看向何青云：“你也是白云村出来的，可知详情？”
何青云起身福了福身，声音平稳却带着力量：“陛下，民女亲眼见过张家女儿，她本是村里最老实的姑娘，总爱在晒谷场唱歌，辫子上系着红头绳。”
“那年三皇子遇刺，民女恰巧在后山撞见，只是当时胆小，未能施以援手。”
她顿了顿，目光里带着痛惜：“后来回村时，只看见张家被烧得焦黑的房梁，和村民们偷偷埋下的十三具棺木，那姑娘被三皇子带走时，身上还穿着带血的粗布衫，回头望村子的眼神，民女这辈子都忘不了。”
丽妃的眼圈早已泛红，用帕子捂着嘴，肩膀微微耸动，她虽久居深宫，却也听闻过民间的疾苦，只是没想到救命恩人的下场竟是如此凄惨，心里像被针扎般疼。
“这个畜生！”皇帝猛地拍案而起，龙袍的下摆扫过地上的酒坛，陶土碎裂的声响在寂静的夜里格外刺耳，“朕当年赐他黄金万两，让他好好安置张家后人，他竟敢阳奉阴违！灭门之仇不报，反倒将恩人之女纳为妾室，简直是忘恩负义，猪狗不如！”
院外的护卫听到动静，脚步声响动，却被皇帝厉声喝止：“滚回去！谁也不准进来！”
他深吸几口气，重新坐下时，眼底的怒火仍未平息：“李重阳，你记住，皇家最看重的不是血脉，是风骨！老三连救命恩人都能如此凉薄，根本不配做朕的儿子！”
李重阳趁机道：“父皇，儿臣并非要追究三哥的过错，只是想求父皇给张家姑娘一个公道，她救了皇子性命，不该落得如此境地，张家满门更不该冤沉海底。”
何青云补充道：“民女听闻，张家姑娘在三皇子府里日子并不好过，三皇子不在意她，下人也敢欺辱，她如今连回村祭拜的自由都没有，活得比丫鬟还不如。”
皇帝的手指在桌案上重重敲击，发出笃笃的声响，像是在敲打每个人的心弦。