马格诺利亚的十二月末，天空是那种干净的铅灰色，细雪无声地飘洒，将整座城市染成柔软的白色。
妖精尾巴公会大厅的壁炉烧得正旺，木柴在火焰中噼啪作响，橙红色的火光映照着每一张熟悉的面孔。
下午三点，年度会议即将开始。
纳兹没有像往年那样在会议前和格雷打上一架，也没有试图点燃什么来“活跃气氛”。
他安静地坐在长桌旁，翻看着手上一本皮质封面的任务日志，眉头微微皱着，像是在思考什么。
哈比趴在他头顶，尾巴偶尔扫过他的后颈。
格雷坐在他对面，衣服难得穿得整整齐齐，领口的银色纹章擦得发亮。
他手里拿着一支羽毛笔，在羊皮纸上写着什么，偶尔抬眼看看窗外飘落的雪。
没有脱衣服，没有制造冰块，只是安静地坐着。
露西坐在格雷斜对面，面前摊着几张表格，手里拿着计算器。
她的金发在炉火光中泛着温暖的光泽，嘴唇微微动着，默算数字。
朱比亚挨着她坐，水蓝色的长发垂在肩侧，正小声提醒她：“露、露西，第三行的数字好像错了，应该是四万七千J，不是四万一千……”
“啊，真的。”露西低头核对，用笔轻轻划掉重写，“谢谢，朱比亚。”
伽吉鲁坐在长桌另一头，手里拿着一块金属和一把小锉刀，正打磨着什么。
金属与锉刀摩擦发出细微的沙沙声，不刺耳，反而有种奇异的节奏感。
蕾比在他旁边整理一叠文件，偶尔抬头看看他手里的活计，又低头继续。
艾露莎坐在马卡洛夫下首的位置，腰背挺直，但肩膀是放松的。
她没有穿铠甲，而是一身深红色的常服，袖口收紧，露出线条流畅的小臂。
她的目光平静地扫过大厅，在每个人身上短暂停留，像在确认什么。
米拉杰站在吧台后，最后一次清点手中的文件。
她的长发在脑后松松地束着，几缕碎发垂在颊边，表情专注而温和。
丽莎娜在她身边，将热茶一杯杯倒好，放在托盘上。
壁炉里的火又爆出一串火星。
马卡洛夫从二楼走下来。
老人今天穿了正式的深褐色长袍，胸前佩戴着公会会长的徽章。
他手里没拿酒，而是拄着那根用了许多年的手杖，一步一步，踏着木楼梯，发出沉稳的声响。
大厅里原本就不高的交谈声完全安静下来。
马卡洛夫走到长桌主位，没有立刻坐下。
他的手杖轻轻点地，目光缓缓扫过在座的每一个人。
“都到了。”他开口，声音不高，但清晰。
“是，会长。”众人齐声回应。声音不激昂，但沉稳。
马卡洛夫点点头，这才坐下。
米拉杰适时地将一杯热茶放在他面前，然后拿着那叠文件，走到长桌侧面准备好的小讲台后。
“那么，”马卡洛夫端起茶杯，吹了吹热气，“开始吧。”
米拉杰翻开文件的第一页。