“因为……”伊泽瑞尔的声音很轻，但每个字都带着沉甸甸的重量，“这个世界上有我愿意用生命去守护的……同伴……。”
“家人？”阿库诺洛基亚仿佛听到了最可笑的笑话，发出一声嘶哑的、充满讽刺的干笑，“可笑。为了同伴……孤身赴死？”
“你看看你现在的样子！”
“你守护的同伴……又在哪里？”
它展开残破的双翼，指向空无一物的四周海域，指向遥远到看不见任何陆地的地平线，声音中充满了纯粹的、残忍的嘲讽：
“你抱着决意而来，赌上性命而战，甚至与龙融合……结果呢？”
“你还是孤身一人。你的同伴呢？”
“你的家人呢？”
“他们知道你现在在这里，重伤垂死，与吾厮杀吗？他们知道你在为他们的‘安宁’流血吗？”
阿库诺洛基亚的竖瞳死死盯着远古龙，盯着那双暗金竖瞳深处的人类眼睛，一字一顿，每个字都像淬毒的匕首：
“你从头到尾——都只是孤身一人，在赴一场注定无人知晓的、可笑的——死亡之约。”
沉默。
只有海风呼啸，浪涛翻涌，龙血滴落海面的滴答声。
远古龙伊泽瑞尔静静地看着阿库诺洛基亚，看着那双充满嘲讽与毁灭欲望的竖瞳，看了很久。
然后，他咧开了嘴。
那张狰狞的龙类面容上浮现出一个平静的、甚至带着一丝玩味的——
人类的笑。
“阿库诺洛基亚。”他开口，声音很轻，却奇异地穿透了风声、浪声、以及黑龙嘲讽的余音，“你知道吗？绝地翻盘正是我的特长！”
“我可从来没说过……”
他顿了顿，暗金色的竖瞳深处，那团属于人类的火焰，骤然爆发出前所未有的明亮。
“我是孤身一人。”
话音落下的瞬间——
“嗡——————！！！！”
遥远的、远到几乎在地平线尽头的天穹之上，一道纯白的、炽烈的、仿佛要撕裂整个世界的光柱，贯通天地，从天而降。
克罗卡斯，魔法评议会总部。
深夜的走廊空旷寂静，只有魔力驱动的悬浮灯在墙壁上投下冷白的光晕。
乌鲁蒂亚抱着一叠厚厚的古代魔法文献抄本，匆匆走向自己的研究室。
粉色头发的少女梅尔蒂跟在她身后半步的位置，怀里抱着更多的卷轴。
少女已经长高了不少，脸上还带着些稚气，但眼神中有着超越年龄的沉静。
她是乌鲁蒂亚的养女，也是她最得力的助手。
“母亲，关于星象对应关系，我在《黄道编年史》残卷里找到了新的线索。”梅尔蒂轻声说，声音在空旷的走廊里回荡。
乌鲁蒂亚正要回应，脚步却突然停住了。
研究室的门口，站着一个人。
樱色的长发束成高马尾，白色的和服一丝不苟，腰间的长刀收在朴素的刀鞘中。
女人背对着她们，仰头看着走廊窗外深沉的夜空，侧脸在月光下显得格外清冷。
斑鸠。
“斑鸠小姐？”乌鲁蒂亚微微一愣，随即恢复了镇定，“这么晚了，有事吗？”
斑鸠缓缓转过身。
“乌鲁蒂亚。”斑鸠说，声音很轻，却像刀锋切开空气，“EZ需要你的女儿帮忙。”
……