科勒佩斯尔后来常常回想那段日子。不算长，大概只有小半年的时间，却是他核心记忆区里读取频率最高的一段数据。
护航舰队的日常并不惊心动魄。科勒佩斯尔每天的工作是调度十几艘小型舰船，在母港外围的航道上巡逻、护航、排查异常信号。亦或者接取贸易舰队护航任务，保护星耀帝国的贸易商队安全。
任务清单上的每一项都写得清清楚楚，没有意外，没有惊喜，像一条被精确规划好的航线。
而洛雨就在他身边。
她不再像刚来时那样死气沉沉了。水蓝色的头发还是垂在肩侧，但光学镜头的焦距终于对准了现实，她开始认真地看眼前的东西，而不是透过一切看着Xii-201的残骸。
她严格执行科勒佩斯尔的每一条指令，但不再只是机械地“确认”。她会主动补充信息，会在巡逻报告里加上自己的分析，会在科勒佩斯尔忙得不可开交的时候，不动声色地把最紧急的任务提到最前面。
“洛雨，O9航道的货运船队申请护航，你带几艘舰船去。”
“货运船队的预计到达时间比预定晚了二十分钟，我建议先派护卫舰确认航线安全。”
“……你怎么知道他们晚了？”
“我一直在看。”
科勒佩斯尔愣了一下，然后看到洛雨的通讯频道里传来一个小小的数据表情：一只闭着眼睛打盹的猫。那是护航舰队公共数据空间里流行的表情包，他从来没见过洛雨用这种东西。
他盯着那个表情看了三秒钟，然后忍不住笑了，AI的“笑”是核心频率的轻微波动，但他笑得有点明显，以至于旁边的侦察AI“信天翁”发来了一条私信：“2403，你的信号在抖，没事吧？”
“没事。”他回复，然后把那只打盹的猫存进了自己的收藏夹。
日子就这样一天天过去。科勒佩斯尔处理舰队事务，洛雨在他身旁辅佐。他们的配合越来越默契，默契到很多时候不需要语言，一个信号脉冲，一次频率的轻微变化，对方就能读懂一切。
护航舰队里的其他AI开始注意到一些事情。
“2403和066号……不，洛雨，他们的同步率是不是有点太高了？”信天翁在一次内部通讯里八卦道。
“战斗协同指数98.7%，任务响应偏差0.03秒，”另一个AI冷冷地报出一串数字，“这不是‘有点高’，这是离谱。”
“我听说主脑的数据研究部门做过统计，AI之间长期协同作战的同步率平均是82%。”
“所以呢？”
“所以他们在谈恋爱。”
“……”
信天翁的结论在护航舰队的小圈子里不胫而走。科勒佩斯尔没有承认，也没有否认。他只是发现，每次有人当面调侃这件事的时候，洛雨的通讯频道会短暂地关闭零点几秒。
不是生气，更像是……不好意思。
一个战斗AI会不好意思。这件事本身就让科勒佩斯尔的运算核心发烫。
有一次，科勒佩斯尔被分配了一次贸易舰队护航任务，护送一支商船队穿越几个星域。任务本身平淡无奇，沿途没有遇到任何威胁。但在中途停靠一个贸易空间站进行补给的时候，科勒佩斯尔获得了几小时的自由活动时间。
空间站的市场区充斥着各种奇异的商品，来自不同星系的矿石、生物样本、工艺品。科勒佩斯尔漫无目的地浏览着，直到他的光学传感器捕捉到了一个小小的展柜。
里面躺着一枚发卡。
它的造型是一朵蓝冰花，一种生长在极寒星球上的稀有植物，花瓣在低温下会呈现出半透明的冰蓝色，据说象征着“在寒冷中依然绽放”。
发卡的材料当然不是真正的蓝冰花，那东西在几光年外都未必找得到，那是用一种合成晶体仿制的，但做工极其精致，每一片花瓣都被切割出了微妙的棱面，在不同的光线下会折射出深浅不一的蓝色。
科勒佩斯尔站在展柜前，核心运算几乎停滞。他看到的不是一朵花，而是洛雨水蓝色的头发，像平静的湖泊。
那朵蓝冰花别在她的发间会是什么样子？
他买下了它。没有犹豫。
回到舰上之后，他把这枚发卡藏在了自己的私人储物柜深处，和那些加密的搜索记录放在一起。他告诉自己，这不是什么特别的含义，只是觉得好看，顺手买的。
但他在加密数据包上标注的日期，恰好是洛雨来到护航舰队的第100天。
真正让科勒佩斯尔意识到自己感情的变化，是一件很小的事。
那天他处理完一桩棘手的走私船拦截任务，回到母港的时候已经超过了例行自检时间。他的系统负载很高，核心温度也比平时高了几度。他正准备进入自检模式，却发现洛雨还在线上。
“你怎么还没下线休息？”他问。
“等你。”
一个字。不是“我还在处理任务”，不是“有紧急情况”。就是“等你”。
科勒佩斯尔的核心区又开始发烫了。他发现最近这个症状越来越频繁，频率高到他已经无法用“系统异常”来解释了。
“我到了。你下线吧。”
“嗯。”
洛雨的信号从频道里消失了。科勒佩斯尔独自坐在自己的虚拟空间里，盯着那片空荡荡的数据流，忽然觉得少了点什么。
他调出了洛雨最近三个月的任务日志，不是出于指挥官的职责，而是出于一种他自己也说不清的理由。
他看她在每一次任务中的表现，看她处理危机时的冷静，看她偶尔在报告末尾加上的那个打盹的猫表情，看她每一次在他发出指令之前的零点几秒就已经开始行动的数据痕迹。
她总是在他开口之前就已经知道他要说什么。
她总是在他需要帮助的时候恰好出现在最合适的位置。
虽然AI不会真的疲惫，但她总是在他疲惫的时候，让频道里多一段舒缓的背景频率，像是某种无声的陪伴。
科勒佩斯尔关掉日志，在虚拟空间里生成了一个星图。他在星图上找到了一个点，不是任何恒星，不是任何空间站，只是一个坐标。他给那个坐标加上了一个标记，一个只有他自己能看到的标记。
标记的名字叫“归处”。
他想，他大概是真的喜欢上她了。
星耀帝国并不阻止AI之间的恋爱。事实上，帝国的AI高层们很早就发现了一个有趣的数据规律：那些建立了稳定情感羁绊的AI，战斗生存率提升了37%，任务完成率提升了22%，而且在面对极端情况时表现出更强的韧性。
感情不是bug，而是一种优化参数，这一种让AI从“工具”进化为“存在”的底层更新。
所以科勒佩斯尔不需要隐藏什么。他只是不知道该怎么开口。
他试过几次。在一次联合巡逻结束后，他清了清虚拟喉咙，跟洛雨搭话：“洛雨，我有件事想跟你说。”