希斯克利夫眉头微蹙，目光冷淡地扫过这个激动得几乎要扑上来抓住他衣角的男人，脑海中搜寻片刻，却未泛起丝毫涟漪。
“你是……？”他的声音平稳，带着一丝恰到好处的、属于上位者的疏离与疑惑。
“是我啊，公爵大人！弗弗特男爵！”那男子赶忙自报家门，脸上堆满谄媚与急切的笑容，“您不记得了吗？两年前，在下曾有幸邀请您光临小女的订婚晚宴，您还赏脸喝了一杯香槟……”
他极力描述着细节，试图唤醒对方的记忆，也试图在旁人面前证明自己与公爵关系的“亲近”。
“弗弗特男爵。”
希斯克利夫从善如流地重复了一遍这个名字，并幅度极小地点了下头，仿佛终于从记忆的角落里翻出了这个无足轻重的人物。
然而事实上，他对这个人以及那场晚宴，根本没有半点印象。
可这细微的、近乎敷衍的认可，在弗弗特男爵眼中，不啻于天大的恩典！他顿时如同溺水之人猛地抓到了最粗壮的浮木，狂喜之情溢于言表！
“爱尼尔公爵，快带我们离开这个鬼地方吧，他们还想让我们做假证，污蔑伟大的维尼尼国王！”
弗弗特脸上满是气愤，这些下人居然敢这么对待身为男爵的他，必须要严罚！
“太好了！公爵大人，您还记得我！”
他几乎要涕泪横流，声音因激动而拔高、发颤：“快！快带我们离开这个鬼地方吧！这群粗鄙无礼的家伙，不仅将我们非法拘禁于此，竟还妄想威逼利诱，让我们做伪证去污蔑、去构陷我们伟大的维尼尼国王陛下！”
弗弗特男爵越说越气愤，脸颊因愤怒而涨红，先前的那点惶恐被更大的屈辱感和“仗势”的底气所取代。
他挺直了腰板，仿佛希斯克利夫的到来已经宣告了他的胜利，他必须严惩这些胆敢冒犯贵族尊严的“下人”！
然而，希斯克利夫并未如他预想般勃然大怒，转身呵斥那些“无礼的下人”。
相反，一种更深沉、更令人心悸的冷漠，如同冰霜般迅速覆盖了他刚才那点勉强的“认同”。
“爱、爱尼尔大人……？”弗弗特男爵结巴着，一股冰冷的寒意猝然窜上脊背。
他下意识地，更加用力地攥紧了希斯克利夫的衣角，仿佛那是他即将沉没前唯一的依托。
希斯克利夫垂眸瞥了一眼被攥出褶皱的衣角，继而故作沉重地长叹一声。他脸上适时地浮现出恰到好处的遗憾与痛心，目光却依旧冰冷地落在弗弗特男爵脸上。
“你的愤慨，我感同身受。”他开口，声音平稳却带着一种公事公办的疏离，“但此刻，我更需要你们以罗伊喀瑞亚贵族的名义，如实回答我几个问题。”
这轻飘飘的一句话，对于弗弗特男爵而言，却仿佛化作一柄无形的重锤，狠狠砸在他的胸口。他猛地瞪大双眼，身体不受控制地踉跄着向后跌去，脸上血色尽褪！
“不……不！！”弗弗特男爵从喉咙深处挤出绝望的嘶吼，面容因巨大的震惊与背叛感而扭曲，“为什么？！爱尼尔大人，这到底是为什么？！我们……我们可都是伟大维尼尼国王亲自册封的世袭贵族啊！您理应庇护我们，而不是——”
听到他再次抬出维尼尼国王的名号，希斯克利夫眼中飞快地掠过一丝毫不掩饰的厌恶与讥诮，虽然转瞬即逝，却冰冷刺骨。
“我很抱歉，弗弗特男爵。”希斯克利夫打断了他，声音冷硬，不再有丝毫温度，“但或许，他们对维尼尼陛下的指控，并非空穴来风。”
他刻意停顿，让接下来的话语如同断头台的铡刀般落下：
“就在不久前，我们截获了一批密信。其中的内容……明确无误地指出，维尼尼国王早已与魔王萨麦尔暗通款曲，勾结已久。”
“什……？！”
弗弗特男爵如遭雷击，整张脸瞬间惨白如纸，嘴唇剧烈地颤抖着，却发不出一个清晰的音节。他像是被抽干了所有力气，瞳孔因极致的恐惧与难以置信而扩散。
过了好几秒，他才找回自己的声音，尖利而破碎，带着最后一丝垂死的挣扎：“爱尼尔公爵！您、您一定是在说笑的对吧？！对了！‘真言’……‘真言’的效果已经消失了！这是谎言！是他们的阴谋！您万万不可被这些卑劣的谎言所蒙蔽啊！！！”
希斯克利夫显然失去了最后的耐心，他懒得再多费一句口舌去解释或安抚。
目光冰冷地扫过弗弗特男爵，以及他身后那些屏息凝神的贵族，声音低沉却带着不容置疑的强制力：“时间紧迫。你们若还想全身而退，平安离开这里，就最好按我说的做。”
弗弗特男爵喉咙艰难地滚动了一下，最终还是没能发出任何反对的声音。
他扭过头，目光复杂地扫视着身后那些同样惶惑不安、眼巴巴望着他的贵族同僚，内心显然经历着激烈的天人交战。
十几秒令人窒息般的沉默后，他像是被抽走了所有力气，嗓音干涩得如同砂纸摩擦：“……好。我们……配合。”
接下来的审讯过程，因希斯克利夫的亲自坐镇与“背书”，变得异常顺利。这些原本还心存抵触和傲慢的贵族们，此刻变得无比“温顺”和“配合”，几乎是问一答十，不敢有丝毫隐瞒或迟疑。
文书官在一旁运笔如飞，详实地记录下所有口供。
当最后一位贵族也在供词上按下手印后，他方才停下笔，轻轻吁了口气，将整理好的厚厚一沓记录纸在桌上顿了顿，使其边缘整齐。
他抬起头，目光先是恭敬地掠过莫德，然后转向托维和希斯克利夫，以一种清晰、客观、近乎宣读公告般的正式口吻宣布结论：
“根据对所有在场贵族的分别问询与交叉比对，目前已可初步断定：他们当中，并无任何一人直接参与或知晓维尼尼国王与魔族的勾结计划。其证词内容与已知情报基本吻合，情绪反应符合不知情者的特征。”
他略微停顿，给出了一个谨慎的推断，目光投向希斯克利夫：“或许……正如爱尼尔公爵先前所推测的那样，他们很大概率，也只是被那位高高在上的国王陛下所利用和蒙蔽了。”
听到这个最终结论，莫德的脸上依旧古井无波，甚至连睫毛都未曾颤动一下。他仿佛一尊早已预知了一切答案的石像，这个结果，显然完全在他的意料之中。
“执事大人，”文书官上前一步，向莫德恭敬请示，“后续对维尼谢普斯的审讯，请允许我从旁协助爱尼尔公爵。”
莫德眼皮微抬，无声地微微颔首，算是准许。
就在准备将维尼谢普斯带入临时审讯点之前，希斯克利夫却抬手制止，脸上浮现出恰到好处的、属于一位体贴领主的神情，提议道：“这些贵族先生们既已证明清白，继续留在这简陋之地恐有不妥。不如先为他们安排一个更舒适的休息室，再奉上些茶点压惊，如何？”
文书官闻言，立刻将询问的目光投向莫德，等待他的最终裁定。