上海，华懋饭店。
这里的气氛与洋泾浜的肃杀截然不同，但却同样凝重。
车二先生盘膝坐在蒲团上，闭目不语，如同古松。
在他的面前，李复祯、刘俭、布学宽等八大弟子跪了一圈，个个面带忧色。
“师傅！”
李复祯的声音听起来有些压抑，又略显有些急切……
“那杨猛……转轮圣王也是肉身成圣，不到六十岁，正值武夫巅峰，都被他活活打死！一身先天横练筋骨尽碎！您老已年过八旬，气血虽旺，终究……终究不比当年啊！”
“是啊师傅，此次武道大会，据说各国武圣皆有前来，其中凶险异常，您老一世英名，何必再与那些小辈争那虚名？那袁世凯赠匾，居心叵测，分明是想挑拨离间……”
车二先生缓缓睁开眼，目光平静如古井深潭，扫过众弟子担忧的面庞，嘴角竟泛起一丝淡淡的笑意，这笑意中带着看透世情的沧桑，以及一丝难以言喻的决绝。
“常有、刘俭、学宽，还有你们几个……”
他声音不高，却清晰地传入每个弟子耳中，
“你们觉得，为师此来上海，真的只是为了那‘天下第一武圣’的虚名，或是屈从于袁世凯的威势么？”
众弟子一怔，面面相觑。
车二先生轻轻叹了口气……
“北洋气数，如镜花水月；袁氏野心，路人皆知。我车毅斋一生，不求闻达，但求问心无愧。但形意拳的传承，在我心中重于泰山……我若公然抗命，北洋政府必定迁怒于整个车氏形意，山西的根基恐遭灭顶之灾。”
老人家略微顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒。
“此次武道大会，为师之所以选择与杨猛公开搭手，是思虑良久，唯一能两全之策。”
“如何两全？”
布学宽听着，愈发有些不解。
“诈死埋名，金蝉脱壳。”
车二先生缓缓吐出八个字。
众弟子闻言浑身剧震，难以置信地看着师傅。
“师傅，您是说……假打？然后假死埋名？”
李复祯声音隐隐变得有些颤抖。
“非是假打。”
车二先生摇了摇头……
“杨猛的功夫，已经是人间绝巅，甚至已经找到了更进一步的方向，我辈武人，遇见如此对手，何吝倾力一战？唯有在真正的生死搏杀中，才能找到一线突破的契机……”
“可若是全力交手，您和杨猛也难以控制火候，岂不是过于危险？”
李复祯等人面面相觑，心里仍然十分担心。
车二先生笑了笑……
“杨猛与我早有约定，只要他不怀杀意，即便我与他全力对战，也没有性命危险，我的年事已高，久战之下，在擂台上力竭而‘亡’，完全是合情合理的……”
说到这里，车二先生的目光扫过弟子们，淡淡的继续说了下去……
“我‘死’之后，北洋也无能不让你们抬棺出殡，你们便可以此为借口，在山西为我守灵三年……届时，那袁世凯也差不多命丧黄泉，既可保全门派，又能脱离北洋……而杨猛经此一战，声威更盛，或可整合南北武林，应对将来之大变……”
“可是师傅？”
“此事我意已决，舍我残躯虚名，护佑门派子徒，亦助大势。”
房间内一片寂静，唯有窗外遥远的都市噪音隐隐传来。
弟子们终于明白了师傅的良苦用心，那并非怯战，而是以一种更决绝、更智慧的方式，承担起宗师的职责。
悲壮、无奈、决然，种种情绪交织在众人心头。
“师傅……”
李复祯虎目含泪，重重磕下头去，其他弟子也纷纷跪倒，哽咽难言。
车二先生坦然受了众弟子的大礼，再次闭上双眼，气息沉静，仿佛已超脱于眼前的生死荣辱之外。
“去吧，该做什么就做什么，莫要露出端倪……”
车二先生来到上海的这几天，几乎足不出户，每日除了调整状态，就是感悟天人合一，为了迎接那场注定要震惊天下，也注定要改变许多人命运的“终局之战”。
另外一边，炎黄会总堂里，不断传来各路的消息，随着外围刚刚接手的四条街区里，忽然出现一群白人雇佣兵和安南杀手，原本沉寂的午夜，再次变得喧闹起来……
“美国人突然调动货船和邮轮，不断离港……头山满藏身何处依旧不明……洋泾浜暗流涌动，外围街区有人带着枪手接连突袭，英、法的态度变得有些暧昧……”
青鸟走上顶楼，见杨猛正站在水潭中央的梅花桩上，静静地看着洋泾浜方向不断亮起的枪火，便将刚刚发生的诸多事情大致说了一下……