“第一阶段，算是及格了。”洛尘说。
“如果这叫及格，那优秀的标准是什么？”奥托接过茶杯，难得地开了个玩笑。
洛尘望向窗外更广阔的工地：“让这里生产出来的机器，能生产出更先进的机器。一代代迭代，直到我们不再需要从别人那里进口任何核心技术。”
“很宏大的目标。”
“所以需要可靠的盟友。”洛尘转头看他，“奥托先生，您认为到目前为止，我们展现了足够的诚意和能力吗？”
奥托沉默片刻，郑重答道：“远超预期。”
当天深夜，奥托在加密电报室里待了一个小时。他需要向柏林做阶段性汇报，这封电报可能会影响未来十年德意志的远东政策。
他斟酌了很久，最后写下了这样的结语：
“……洛尘提供的不仅是物资和技术，更是一套能够迅速落地、高效运转的‘系统’。这套系统包括人才培养体系、工程管理方法、完整的产业链规划，以及——或许是最重要的——一种能够凝聚人心的领导力。
“此人志向绝非局限于滇南一隅。从他布局的工业体系来看，其目标至少是整个远东地区的技术主导权。然而值得注意且令人安心的是，他选择的方式是合作与发展，而非征服与掠夺。
“建议国内继续深化合作，特别是在重工业和国防工业领域。洛尘展现的技术储备深不可测，可能掌握着某些颠覆性的技术路径。与其为敌，不如为友；与其观望，不如参与。
“另：请关注其农业改良成果。如果那些作物品种真能达到承诺的增产效果，对解决我国粮食安全问题具有战略意义。这或许比任何工业合作都更能赢得民心。
“斯特劳斯，于滇南。1929年12月7日。”
发出电报后，奥托走到窗前。夜色中的工业园仍有几处灯火通明——那是工人在为明天的工序做准备。
他想起白天洛尘说的话：“我们需要可靠的盟友。”
“也许，”奥托对着窗外轻声自语，“我们真的可以成为那样的盟友。”
远处，钢厂烟囱冒出的白烟在月光下缓缓上升，像是这个新生工业体系吐出的第一口呼吸。而在更远的田地里，来自莱茵河畔的种子正在滇南的红土下悄然生根，等待着破土而出的那一天。