谢绪凌站起身时，身形晃了一下。
他没有理会任何人，迈开早已麻木的双腿，一步一步，走向殿门。每一步，都像是踩在刀尖上。
“谢大人，留步。”
那个先前被他斥得面色青白的言官，此刻却满面春风地拦在了他的面前。
“哦，瞧我这记性，该称呼您谢参赞了。”那言官故作姿态地拱了拱手，“陛下圣明，知人善用。谢参赞智谋超群，正该留在天子脚下，运筹帷幄才是。北境那等苦寒之地，风霜刀剑的，哪里配得上您呢？”
谢绪凌没有停步，径直从他身侧走过，仿佛他只是一团空气。
那言官也不恼，反而提高了声量，确保周围的人都能听见。
“谢参赞这是急着回府‘参赞军机’去吗？您可得好好保重身体，北境的消息，还长着呢！周老将军若是泉下有知，想必也会感激您今日在朝堂上的‘仗义执言’啊！”
字字句句，都是诛心的利剑。
谢绪凌的背影，没有一丝一毫的停顿。他穿过长长的宫道，任由冰冷的雪粒子打在脸上。
那不是雪，是刀。
护国府。
当谢绪凌带着一身寒气踏入府中时，整个府邸的下人都感受到了那股几乎要将人冻结的杀气，纷纷垂首屏息，退避三舍。
他没有回自己的书房，而是穿堂过院，径直去往了府中最深处的一座小院。
院中，几株红梅开得正盛。
一名素衣女子正站在梅树下，手里拿着一把小巧的花剪，似乎在修剪枝条。听见急促的脚步声，她转过身来。
女子容颜清丽，气质沉静，正是谢绪凌的妻子，慕卿浔。
她看见他，没有寻常女子的惊慌失措，只是平静地放下花剪。
“陛下变卦了。”
她用的是陈述的语气。
谢绪凌没有说话，只是从怀中掏出一样东西，递到她面前。
那是一块冰冷的玄铁虎符，只有一半，上面还染着早已干涸的、暗褐色的血迹。
慕卿浔伸手接过，那沉重的分量和刺骨的寒意，让她手指微微一缩。
“阿浔。”谢绪凌终于开口，两个字，沙哑得如同砂纸摩擦。
“京城，从今天起，靠你了。”
慕卿浔攥紧了虎符，那坚硬的棱角硌得她掌心生疼。“他将你困在了京城？”
“名为参赞，实为囚徒。”谢绪凌的每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“他要我活着，活在京城这座笼子里，等着老师的死讯，等着北境的败报。”
“他怕的，是你和周老将军联手。”慕卿浔瞬间就洞悉了整件事的关窍，“他怕镇北军只知有帅，不知有君。”
“是。”谢绪凌上前一步，压低了声线，“这道旨意，是给老师的催命符，也是给我谢家的绞索。他以为把我困住，就能拔掉我们这颗钉子。”
他的手，覆上她紧握着虎符的手背。
“老师在鹰愁涧，将这半块虎符给我，是托付生死。现在，我把它给你。”
“阿浔，护国府，是破局之刃，亦是保命之基！”
慕卿浔抬起头，她的神情里没有半分柔弱，只有一种淬炼过的坚韧。“你想做什么？”
“他要我当笼中鸟，我就在这笼子里，给他啄出一片天来！”谢绪凌的胸膛剧烈起伏，“唤醒府里所有暗桩，我要知道京城每一营兵马的调动，每一个官员的往来。陈文远北上，派我们最好的人去‘护送’他，他见的每一个人，说的每一句话，我都要一清二楚！”
“你要在京城，遥控北境？”慕卿浔立刻明白了。
“不。”谢绪凌摇头，“他要演一出君臣相宜的戏，我就陪他演。但他不知道，真正能决定胜负的棋子，从来都不在棋盘上。”
慕卿浔没有再问。
她只是将那半块染血的虎符，小心翼翼地贴身收好。
“我明白了。”
她看着他，承诺重如泰山。
“府里的事，京城的事，都交给我。你安心在朝堂上，做你的‘囚徒’。”