夜色如墨，将护国府的轮廓吞噬。
慕卿浔的声音不大，却像冰珠砸在地面，字字清晰。
“阿六。”
“在！”阿六上前一步，腰板挺得笔直。
“点府中最精锐的二十人，换上行商的便衣，立刻出城。你们的任务不是交手，是看，是听。”慕卿浔的手指在地图上点了点，“九龙山方圆三十里，任何一处不该有的炊烟，任何一张陌生的脸，都给我记下来。天亮之前，我要知道山里藏了多少只‘老鼠’。”
“是，小姐！”阿六没有一丝迟疑，转身便走。
“猴子。”
“小姐！”猴子往前凑，几乎要撞到桌案。
“黑水码头，漕帮。那个叫姜维的管事，你还有印象？”
猴子咧开嘴，露出一口白牙，那笑意却让人发寒：“化成灰我都认得！就是他，当初对着我们的人吆五喝六，说那些粮船一粒米都不能少！”
“很好。”慕卿浔将那个装着“三日醉”的瓷瓶推到他面前，“找到他。我不管你用什么法子，是请他喝酒，还是往他的茶壶里加料。祭天大典开始之前，我要漕帮在码头上的核心人物，全都给我躺下。能瘫一半，就是大功。”
“小姐放心，下三滥的活儿，我拿手。”猴子一把抓过瓷瓶，塞进怀里，转身就没了影。
书房里重归寂静。
慕卿浔换上一身素雅的宫装，对着铜镜，将所有锋芒都敛入那双沉静的眸子里。她要进宫，去见那个还沉浸在胜利喜悦中的皇帝。
她要去赌，赌自己的分量，赌皇帝对护国府最后的那一丝信任。
***
御书房内，暖香浮动。
大周天子周启恒，正展开那份来自朔方的捷报，反复品读，龙颜大悦。
“慕卿？你这丫头，消息倒是灵通。捷报前脚刚进宫，你后脚就跟来了。”周启恒放下文书，脸上是毫不掩饰的笑意，“也是为此事欣喜吧？谢绪凌那小子，没让朕失望，也没让你这个举荐人失望！”
慕卿浔敛衽下拜，动作一丝不苟：“陛下洪福齐天，大周自有天佑。朔方大捷，是陛下天威所致，臣女不敢居功。”
“行了，这里没外人，就别跟朕来这套虚的了。”周启的摆摆手，示意她起身，“说吧，这么晚进宫，所为何事？”
“臣女此来，正是为三日后的祭天大典。”
周启恒脸上的笑意淡了些：“哦？礼部那边安排有何不妥？”
“礼部诸事妥帖。”慕卿浔垂首，声音平稳，“只是，大典事关国运，更关乎陛下与文武百官的安危。臣女以为，防卫之事，当慎之又慎。”
“嗯？”
“朔方虽胜，但难保京中没有宵小之辈，欲趁此万众瞩目之时，行不轨之事。皇陵地势开阔，易攻难守。仅凭现有的禁军与护陵卫，臣女……不放心。”
周启恒闻言，不禁失笑：“慕卿啊慕卿，你这心思，比朕这个做皇帝的还要重。不过是去祭个祖，告慰先帝，何至于此？你护国府的三千护卫，难道还不够精锐吗？”
“护国府之责，在护国。陛下与百官安危，便是国之安危。”慕卿浔抬起头，直面天子，“臣女不敢有丝毫懈怠。臣女恳请陛下，另调拨五百禁军，归臣女节制。此外，臣女还想要一批人。”
“什么人？”