宴乐骤停。
北境长风卷过帅府的演武场，带来的并非草木清香，而是一声沉闷的爆响。东南角，一道浓绿的烟柱扭曲着升空，诡异至极。丝竹声戛然而止，舞姬花容失色，宾客间的推杯换盏化作惊慌失措的尖叫。
“刺客！”
“保护陛下！”
金甲禁军的反应慢了半拍，他们被这突如其来的变故打乱了阵脚，只是本能地朝皇帝所在的御座围拢，阵型却在混乱中显得散乱无力。阴影中，无数黑衣人如鬼魅般扑出，手中兵刃闪烁着噬人的寒光。
“护驾！”
慕卿浔清叱声压过所有混乱。她未退半步，稳稳立于皇帝身前，仿佛一座不可逾越的山。
“结铁盾阵！”
她的命令不带一丝情绪，却有着穿透一切噪音的力量。话音刚落，那些看似普通的侍从、乐师、杂役瞬间变了身份。他们从食盒、乐器箱、甚至宽大的袍袖下抽出黑沉沉的铁盾，迅速靠拢。
“咔！咔！咔！”
盾牌边缘的机括精准咬合，发出一连串令人牙酸的金属摩擦声。不过几次呼吸间，一道密不透风的铁壁拔地而起，将惊魂未定的皇帝与几位核心重臣牢牢护在中央。
几乎在盾阵合拢的同一刻，尖锐的破空声密集响起。
“笃笃笃！”
无数淬毒的弩箭钉在盾面上，箭簇上幽蓝的光晕在火光下忽明忽灭，散发着死亡的气息。盾阵后的禁军统领看得背脊发凉，若非这道突如其来的铁壁，此刻御座之上早已血流成河。
“慕夫人！镇国夫人！”吏部侍郎张维一张老脸涨得通红，半是惊恐半是愤怒地叫嚷，“你这是做什么？这些是什么人？你安敢在圣驾前私藏甲兵！你想谋反不成？”
慕卿浔根本不理会他的叫嚣，她的全部心神都投入到对战局的判断中。
皇帝被内侍扶着，脸色煞白，但龙威尚在。“张爱卿，闭嘴！所有人都听镇国夫人的调遣！违令者，斩！”
张维被皇帝的呵斥噎住，嘴唇翕动，满腹的质问变成了猪肝色。
“阿六！”慕卿浔再次下令。
“在！”一道矫健的身影从盾阵后方应声而出，正是她最得力的部下。
“左翼三百步，那座箭楼！带人清掉！”
“遵命！”
阿六没有一丝迟疑，带着数十名同样装扮的亲卫，如一把尖刀逆着溃散的人流冲杀出去。他们配合默契，刀锋所向，黑衣叛军纷纷倒地。他们的目标明确，直扑那个对盾阵威胁最大的火力点。
厮杀声，惨叫声，兵刃碰撞声交织成一片。张维看着外面血肉横飞的场面，双腿筛糠般抖动起来。
“夫人……慕夫人……刺客太多了，我们……我们守不住的！”他语无伦次地喊道，“快！快带陛下突围！往后撤！帅府有密道！”
“闭嘴！”这次呵斥他的是谢绪凌。他一直沉默地站在慕卿浔身侧，此刻终于开口，“乱我军心者，杀无赦。”
张维立刻噤声，只是眼珠还在乱转，似乎在寻找着什么。
慕卿浔终于将注意力从外围的战况中抽离，转向那道经久不散的绿色烟柱。风中带来一丝极淡的甜腥气，是“蚀心草”燃烧的味道。这种毒草无法直接杀人，却能通过气味刺激人的神智，使其狂躁易怒，悍不畏死。
难怪这些叛军攻势如此疯狂。
她冷静地分析着，烟柱的源头，就在演武场边缘那块用作观赏的巨大太湖石之后。那里，必然藏着黑莲教所谓的“圣物”，以及这次行动的指挥者。
“拿弓来。”她朝身后的亲卫伸出手。
亲卫立刻递上一张玄铁角弓，入手沉重。
“夫人，您这是……”
“守好你的阵。”慕卿浔打断他，接过弓，又从箭囊中抽出三支箭。箭尾的羽毛是特制的红色，箭头更是与众不同，呈中空的螺旋状。
“张侍郎，”她忽然开口，声音平静得可怕，“你好像很关心那道烟柱？”