帐内陡然安静下来。
耿烽和陈武都懂了。
如果去的是护国公谢绪凌，北境的战神，蛮族最忌惮的敌人。那就不再是一次简单的袭扰。蛮族王庭会认为，这是大周军队的主力在进行一次疯狂的斩首行动。他们会不惜一切代价，调动所有主力，回防围剿。
“我，就是那个诱饵。”谢绪凌平静地陈述着这个事实，“我要用我自己，把他们那支按兵不动的主力，从王庭里钓出来。在他们的腹地，与他们决战。”
“国公爷……”耿烽的老泪淌了下来，他趴在地上，磕着头，“不行啊……这和送死没有区别！您一旦被围，我们就彻底完了！”
“我们不被围，也一样是完了。”谢绪凌的逻辑清晰而冰冷，“按部就班地守，是等死。主动出击，或许还有一线生机。”
他走到耿烽面前，将他扶起。
“老耿，我走之后，北朔大营就交给你。你只需做一件事。”
“……国公爷请讲。”
“在我领兵出发后的第三日，无论你听到什么消息，哪怕是我全军覆没的战报，你都必须尽起大营内所有兵马，向狼居胥山，发动总攻。”
耿烽浑身一颤：“可……可那时蛮族主力必然已经回援粮仓去围剿您了，狼居胥山岂不是一座空营？”
“对。”谢绪凌点头，“我要你打下一座空营。然后，传檄四方，就说护国公谢绪凌，已于蛮族腹地，大破敌军主力。懂了吗？”
耿烽怔怔地看着他，终于明白了整个计划。
这是一个用统率的命，去换一场虚假胜利的计策。用这场“大捷”，去震慑那些蠢蠢欲动的蛮族部落，去为朝廷争取调兵遣将的时间。
他用自己做饵，吸引敌人主力。
再用自己的死，做成一枚定心丸。
“不……不……”耿烽拼命摇头，语无伦次，“我做不到……我不能……”
“这是军令。”谢绪凌打断了他，不带一丝感情。
他转身，看着地图上那个致命的点，仿佛已经看到了那里的冲天火光和无尽的厮杀。
他会死在那里吗？
他想起了她为他戴上头盔时，那双沉静的眼。
“打不过，就跑。”
他想起了她把玉佩塞进他怀里时，那闷闷的声音。
“我等你凯旋。”
他下意识地伸出手，隔着内衬的衣物，按住了胸口的位置。
那枚玉佩，依旧带着她的体温，温热的，紧紧贴着他的皮肉。
他答应了她，要回去。
可他也答应了这北境的数十万军民，要守住这片土地。
他闭上眼，再睁开时，所有的犹豫都已消失不见。
“传令下去。”他对帐外喊道。
一名亲兵立刻掀帘而入。
“点齐我的三千亲卫，备足七日干粮，一个时辰后，随我出征。”
“是！”
耿烽和陈武还想说什么，却被谢绪凌制止了。
他走到那副刚刚脱下的玄铁铠甲前，重新一件件地穿戴起来。
护心镜，肩甲，臂铠……
动作比来时更快，更决绝。
当他戴上那顶冰冷的头盔时，他又变回了那个铁血无情的北境战神。
他没有再看任何人，大步流星地走出了帅帐。
帐外，三千亲卫已集结完毕，黑压压的一片，像一片沉默的钢铁森林。
他翻身上马，最后看了一眼北朔城的方向。
那里，是家的方向。
“等我回来。”
他在心里，对那个远在京城的女人，说出了这句连他自己都无法确信的承诺。
然后，他调转马头，长枪前指，对着无尽的北方荒原。
“出发！”