那道密旨成了悬在将军府上空的一把刀。
一夜无话。
第二日天刚亮，王瑾没有待在府里，也未去驿馆，而是直接带人出了城。谢绪凌接到通报时，王瑾的仪仗已经到了城西的运河工地。
运河是慕卿浔一手规划督办的，数万民夫正在河道上劳作，号子声与工具敲击石头的声音混杂在一起，充满了蓬勃的生气。
王瑾骑在马上，居高临下地看着这一切。他并未言语，只是让随行的内侍取来纸笔，记录着什么。工地的管事想要上前拜见，却被他身边的护卫拦住。
“这是在做什么？”王瑾终于开口，问的是身边的副将。
副将躬身回答：“回公公，这是在修建运河，连通南北，方便商贸。”
“方便商贸？”王瑾重复了一遍，声音不大，却透着一股尖刻，“咱家看，是劳民伤财。北境刚刚安定，百废待兴，不让百姓休养生息，却驱使他们来挖这大沟，耗费钱粮无数，值得吗？”
他的话没有刻意压低，周围的民夫和士兵都听见了。工地上热闹的声响，渐渐低了下去。人们停下手里的活计，不安地望向这边。
副将的额头见了汗。“公公，运河若成，北境的货物便能直通关内，税收可期，长远来看，是利国利民的大事。”
“长远？多远？”王瑾冷笑一声，“咱家只看到眼前民夫面有菜色，衣衫褴褛。朝廷的犒赏，难道没有发到他们手上吗？还是说，都被某些人中饱私囊了？”
这话诛心。
副将脸色发白，正要辩解，王瑾却已经拨转马头。“去市场看看。”
一行人又浩浩荡荡地前往北境王城新建的集市。
这里是北境如今最繁华的地方。南来的布匹，西域的香料，本地的皮毛药材，都在此地汇集。人声鼎沸，车水马龙。
王瑾的队伍一来，立刻造成了拥堵。他皱着眉头，用一方手帕掩住口鼻。
“乱！太乱了！”他毫不掩饰自己的厌恶，“摊贩随意占道，地上污水横流，吵吵嚷嚷，成何体统！这就是慕司主治理的成果？”
他停在市集中央最高的一处石阶上，身后的内侍立刻上前，清开了一片空地。周围的百姓和商贩纷纷停下，好奇又畏惧地看着这位京城来的大人物。
“咱家昨日，已经向谢将军与慕司主，宣读了陛下的密旨。”王瑾的声音陡然拔高，确保每个人都能听见，“今日，咱家便当着北境父老的面，再宣一次！”
他从袖中取出那卷明黄的丝绸，缓缓展开。
市集瞬间安静下来，所有人的动作都停滞了。
“奉天承运，皇帝诏曰！”
王瑾尖利的声音刺破了空气。
“慕氏卿浔，安抚北境，劳苦功高。然政务繁杂，非女子所能久持。朕心甚忧，恐其积劳成疾。特召慕卿浔即刻回京述职，另有任用。北境诸事，暂交由谢绪凌总揽。钦此。”
每一个字，都清晰地传到在场每个人的耳朵里。
人群中起了骚动。
“要让慕司主回京？”
“为什么？司主来了，我们才有好日子过啊！”
“这运河，这市场，不都是司主建的吗？”
议论声越来越大，百姓的脸上写满了不解与惶恐。王瑾很满意这种效果。他要的就是在万民之前，剥夺慕卿浔的一切。他要让北境的人都看清楚，谁才是这里真正的主宰。
“慕司主何在？还不接旨？”王瑾扬起下巴，脸上是胜利者的倨傲。