“传朕旨意，废黜贵妃李氏，打入冷宫，无诏不得出！”
“还有李建成！”皇帝的胸口剧烈起伏，“给朕找！活要见人，死要见尸！朕要亲自问问他，他的忠心，到底是对谁的！”
一道道命令发出，禁军领命而去。整个大殿，只剩下皇帝沉重的呼吸声。
他走回龙椅，坐下，身体里积攒的力气仿佛被抽空了。他沉默了许久，才再次开口，声音里带着一种无法形容的疲惫。
“李崇。”
“臣在。”
“你亲眼见过谢绪凌的北境军？”
“是。战力强悍，远胜京营。”李崇据实回答。
“他有没有说，他想做什么？”
“谢将军在信中已经言明。”李崇说，“他只愿戍边，绝无对抗中枢之意。他要的，只是一个公道。”
“公道……”皇帝咀嚼着这个词，“朕给了李家天大的恩宠，他们却给了朕一个通敌卖国的‘公道’。”
他挥了挥手：“你退下吧。念你带回罪证有功，功过相抵。回你的京营去。”
李崇叩首，然后一瘸一拐地退出了大殿。
当天深夜，皇帝召见了内阁仅剩的几位辅臣。
“朕，错了。”
三个字，让几位老臣瞬间跪伏在地：“陛下，万万不可如此说！”
“错了就是错了。”皇帝的语气很平静，“朕信错了人，险些自毁长城。若北境因此大乱，朕就是千古罪人。”
他看着桌案上重新誊写好的谢绪凌的信，以及那份罪证的副本。
“朕要下罪己诏。”
“陛下，三思！”辅臣们大惊。
“朕意已决。”皇帝说，“朕不仅要认错，还要嘉奖。拟旨。”
旁边的太监立刻上前，铺开黄绫，开始研墨。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕以菲德，君临天下，然识人不明，误信谗言，致使忠良蒙冤，边境几至危殆。此皆朕之过也。今罪魁李氏一族已伏法，朕心甚慰，然愧对北境将士，愧对天下臣民。”
“北境统帅谢绪凌，忠勇无双，戍边有功。虽遭构陷，仍以国事为重，平定叛乱，安境护民，其功至伟。兹，重申其‘北境王’之位，世袭罔替。”
“谢绪凌之妻慕氏卿浔，智计过人，辅佐有功，堪为女中表率。重申其‘镇国夫人’之位，享一品诰命。”
“朕承诺，北境军务，皆由北境王自行决断，中枢非诏不得干预。望谢卿与万千将士，继续为国镇守北疆，护我山河无恙。钦此。”
写完最后一个字，皇帝拿起玉玺，重重盖了下去。
“八百里加急，送往北境。”他对太监说。
“遵旨。”
一匹快马，带着这份沉甸甸的圣旨，在黎明前的黑暗中，冲出了京城，朝着北方的风雪，疾驰而去。