谢绪凌走到为首的一人面前。
“都准备好了？”
“回禀王爷，火油、干粮、御寒衣物，以及您要的‘惊雷’，都已备齐。”
“马呢？”
“三十一匹最好的北境神驹，都喂了最足的草料。”
谢绪凌点了点头，他最后回头看了一眼那扇紧闭的房门。他没有走进去，只是静静地站了片刻。
仿佛要将那间屋子的轮廓，刻进自己的骨子里。
然后，他翻身上马。
“出发。”
没有多余的告别，没有慷慨激昂的陈词。
三十一道身影，连同十辆沉重的马车，迅速离开了王府，汇入北境的风雪之中，朝着一个所有人都陌生的方向，极北的苦寒之地，疾驰而去。
魏延和李大牛站在院中，看着他们消失的背影，许久没有动弹。
“老魏，你说……王爷要去哪里？”李大牛喃喃自语。
魏延摇了摇头，他走到那盆已经冷却的灰烬前，伸手捻起一点。
“军医说，能克制夫人寒毒的，有两样东西。”
“一个在西域雪山，王爷派了月七去。那另一个……”李大牛的脸色变了，“另一个，是南疆火山的‘火凤胆’。”
“可王爷去的方向，是北面。”魏延的声音干涩。
两人同时沉默了。
传说中的东西，本就虚无缥缈。而王爷此刻，更是连方向都选错了。
去极北之地，寻找只存在于南疆火山传说中的神物。
这已经不是大海捞针。
这是绝望之下的孤注一掷。
“传令下去。”魏延的声音透着一股疲惫，却又带着不容置疑的决断，“封锁王爷离去的一切消息。从现在起，王爷偶感风寒，正在闭门静养。任何人胆敢泄露半个字，军法处置。”
“是！”副将领命而去。
李大牛走到魏延身边，拍了拍他的肩膀：“守吧。王爷把家底都交给我们了，就算前面是刀山火海，咱们也得替他守住了。”
风雪，更大了。
整个北境王府，在这一夜之后，陷入了一种诡异的平静。
而在数百里之外的雪原上，谢绪凌勒住马缰。
在他面前，是一片一望无际的冰封森林，枯败的树枝上挂满了冰棱，在微弱的月光下，显出一种死寂的白色。
“王爷，斥候来报，前方三十里，便是传说中的‘迷魂林’。据说进去的人，没有一个能活着出来。”死士首领在他身侧低声道。
谢绪凌看着那片白色的森林。
“古籍上说，火凤非梧桐不栖。”
“可这里是北境，没有梧桐。”
“那就烧出一片梧桐林来。”谢绪凌的声音在风雪中，平静得可怕，“传令，浇火油，放‘惊雷’。本王要让这片林子，亮如白昼。”
他要找的，从来不是南疆的火凤。
老军医说的是传说。
而他，信的是另一个更古老的秘闻。
天下至阳之物，除了地心烈焰，还有一种，生于极寒，却向往光明。
它不叫火凤。
它叫，焚天兽。