一个说军务，一个说民生。夫妻两人配合默契，将这道圣旨堵了回去。
太监的脸上再也挂不住笑容。
“谢将军，镇国夫人，咱家提醒二位一句。圣上的恩典是恩典，圣上的旨意，就是天意。违逆天意是什么下场，不用咱家多说吧。”他的声音阴冷下来，“陈夫子在京城时，也曾是圣上的讲师。他来北境，圣上也是知道的。如今他不明不白死在了将军府上，圣上若是问起来……”
他没有把话说完，但威胁的意味已经再明显不过。
这是将陈夫子的死，与他们抗旨不遵联系在了一起。
“公公是在说，陈夫子的死，与我们有关？”慕卿浔反问。
“咱家可没这么说。只是这事凑巧得很，不是吗？”太监冷笑一声，“一个来拜访夫子的人，偏偏打听的是夫人的过往。而这个人，又恰好是京城的口音。这京城里，谁最大呢？夫人是个聪明人。”
他将矛头直指皇帝。仿佛在说，调查你的人，是皇帝。杀死陈夫子的，也可能是皇帝。现在召你们回去，是福是祸，你们自己掂量。
“公公的话，我们听明白了。”谢绪凌上前，将慕卿浔护在身后，“圣旨，我们不能接。赏赐，也请公公一并带回。北境贫瘠，受不起皇恩浩荡。”
“你！”太监气得手指发抖，“好，好一个谢将军！咱家会把你的话，一字不漏地带回给圣上！”
他拂袖而去，满院的赏赐也命人原封不动地抬走。
府邸很快恢复了安静。
谢绪凌让人送来一封信。
“是安远侯府的家信，刚刚随着军报一起到的。”
慕卿浔拆开信封，是她父亲的笔迹。信中先是问了她的身体，又说了些家常。最后几行，字迹明显沉重了许多。
信上说，京中局势已稳，新太子也已确立，但朝中各方势力盘根错节，几位皇子依旧动作不断。皇帝近来性情愈发多疑，对功高之臣屡屡敲打。信的末尾，父亲用隐晦的字句提醒她，有人在暗中调查她的过去，似乎与宫中有关，让他们在北境万事小心，切勿轻易回京。
这封信，印证了那太监的话，也印证了他们的猜测。
皇帝的召见，不是恩宠，是试探，更是一个陷阱。
“父亲让我们别回去。”慕卿浔将信递给谢绪凌。
谢绪凌看完，将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬。
“我们本就不会回去。”
慕卿浔没有说话。她体内的“引子”是皇室的秘密，是先帝用来控制慕家的手段。如今的皇帝，显然也知道了这个秘密。他想见的，不是什么镇国夫人，而是一件趁手的兵器，或是一个可以随时引爆的威胁。
“我们去看看那两个孩子吧。”她说。
两人穿过回廊，来到安置那两个孩子的偏院。
房间里很安静，那个小女孩正坐在床边，用小碗笨拙地给弟弟喂药。发烧的男孩已经退了热，虽然还在咳嗽，但呼吸平稳了许多。
看到他们进来，女孩立刻紧张起来，将药碗护在身后。
慕卿浔没有靠近，只是站在门口。
“他好些了吗？”
女孩点点头，依旧不说话。
“这里以后就是你们的家了。”慕卿浔轻声说，“不会再有人伤害你们。”
女孩看着她，又看看床上熟睡的弟弟，紧绷的身体似乎放松了一些。
谢绪凌脱下自己的外袍，走到慕卿浔身边，披在她身上，将她冰冷的手裹进掌心。
“扎根北境，说起来容易。”慕卿浔靠着他，“京城那边，不会这么轻易放过我们。”
“那就让他们来。”谢绪凌看着房间里的两个孩子，声音低沉却有力，“来一个，我杀一个。来两个，我杀一双。”
他的话里没有半分玩笑。
慕卿浔转过头，看着他的侧脸。在跳动的烛光下，他的轮廓清晰而坚硬。
她知道，一个新的战场已经开启。这个战场不在边关，而在人心。
亲卫统领再次出现在院门口，手里拿着一个小小的布包。
“将军，这是在……在陈夫子袖中发现的。”
谢绪凌走过去，接过布包。
打开来，里面不是什么信物或者证据，而是一颗小小的糖。用最普通的油纸包着，已经有些融化了。
亲卫统领补充道：“府上下人说，夫子平日里最喜欢给附近玩耍的孩童发糖。今天下午，他还说要去看看那两个新来的孩子。”
慕卿浔的身体僵住了。
原来，那个陌生人离开后，陈夫子不是立刻遇害的。他本来，是要去看望那两个孩子的。
他袖中的这颗糖，是为他们准备的。