即便决定是她做的，即便早就做好了心理准备，但是真正对上萧序完全陌生的目光时，叶绯霜还是被一股巨大的悲伤和失落给冲击到了。
她调整情绪，以一副公事公办的语气说：“定王身体欠安，我代表吾皇前来探望。”
萧序说：“我已经无恙，多谢大昭女帝陛下和摄政王。”
“听云樾说，你们准备半月后启程回国。”
萧序点头：“是，我得再休养几日。”
“大晟路远，是得做好准备再出发。”
萧序扬起唇角，露出一个温和又好看的笑容：“是，太远了，我是经不起折腾了。以后出使大晟，得让父皇和母后换人来了。”
这意思就是，他以后再也不来了。
叶绯霜好不容易压下去的情绪，又漫了上来。
此时逸真大师来送药，对萧序好一通埋怨。
萧序好声好气地认错，说自己以后一定注意。
叶绯霜望着他，想，原来第二世的悬光，是这个样子的。
其实是个很温柔的郎君呢，怪不得成了个好皇帝。
叶绯霜还要进宫，和萧序告别。
“多谢大昭摄政王来探望。”萧序颔首，“您慢走。”
听了那么多年阿姐，乍然听到一口一个“摄政王”，叶绯霜觉得无比陌生。
她出了鸿胪客馆，在门口伫立良久。
直到陈宴走过来，握住她的手。
他说：“他会好起来的。”
“嗯！”叶绯霜点头，“他一定会好好活着的。”
“是。”
“悬光说，他以后再也不来了。”
“我们可以去看他。”陈宴道，“我们可以出使大晟。”
“希望等下次见到他时，他能健健康康、平平安安。”
“一定会的，有逸真大师，大晟还有那么多名医、天材地宝，他一定会好起来的。”
叶绯霜点头。
这就是她现如今最大的心愿了。
转眼间，到了大晟使臣离京前夕。
彼时宁晚烽正在明昭寺中斋戒，因为今年的雨水有点少，女帝亲自祈福求雨。
叶绯霜也陪着一起斋戒了五日。
这天，有官员来报，说南方的新政出了些问题，叶绯霜代替尚未斋戒完的宁晚烽回去处理。
离开明昭寺时，正是夕阳西下、落日熔金的时刻。
她走下高高的台阶，回头遥望夕阳时，忽然瞧见了一个熟悉的身影。
“那不是悬光吗？”
小桃点头：“是呀，大晟的使臣不是要走了吗？所以也来祭拜神佛，保佑他们一路平安。”
叶绯霜点头：“原来是这样。”
“姑娘要去和萧公子说话吗？”
“不去了。”
明觉说过，以防万一，她还是少和萧序见面比较好。
要实在想见，可以等上几年，他彻底稳定下来再见。
趁着大晟的人还没看到她，叶绯霜转身继续往下走。
今日的明昭寺外边有庙会，热闹得很。
叶绯霜忽然听见一声：“阿姐，等等我！”
她心头一震，蓦然回身，见是两个举着风车的孩童，后边的小男孩正在追逐前边的小姑娘。
小姑娘停下来，牵住小男孩的手，两人一路往上走。
他们两人的身影在叶绯霜的视线中，一阵模糊，一阵清晰，直至看不见。
小姑娘把自己的风车递给小男孩：“我去找娘，你在这里等我们。”
小男孩点头：“阿姐，你要快点，我饿啦！”
“等回家我们就吃饭！”小姑娘说完就跑了。
小男孩坐在台阶上，吹着手中的两个风车。
一个人坐在了他身边。
小男孩转头一看，顿时瞪大眼——好漂亮的大哥哥啊！
萧序指了指小男孩手中的风车：“你阿姐给你买的？”
小男孩自豪道：“阿姐给我做的！我阿姐可厉害啦！”
萧序道：“看来你阿姐对你很好。”
“对呀，阿姐对我最好了！阿姐是天底下最好的人！”
萧序说：“那你要快快长大，以后好好保护你阿姐。”
小男孩：“嗯嗯！”
“要听她的话。”
“嗯！”
“不要惹她生气。”
“嗯！”
“不要擅自做任何让她不开心的事情。”
“要接受她身边的一切。”
“不要让她为你担心。”
“更不要让你的存在成为她的负担。”
“嗯？”小男孩听不太懂了。
“尊重她的任何选择。”
“……嗯。”好像又能听懂了。
萧序看着小男孩的眼睛：“只要阿姐过得好，其他一切都是次要，对不对？”
“对！”小男孩响亮地回答，然后“咦”了一声，“大哥哥，你怎么哭啦？”
远处传来小姑娘的呼喊：“阿牛！”
小男孩立刻站起来：“来啦！”
他跑出去，和小姑娘以及她身边的年轻妇人说话。
小姑娘很快跑了过来，把自己的红色风车递给萧序：“大哥哥，给你玩这个，你不要哭啦！”
她把风车塞进萧序手里，跑回娘亲和弟弟身边。
她牵着弟弟的手，开心地说：“回家啦！”
萧序恍然想起，很久很久以前，也有一个小姑娘，握住他的手，对他说：“走，我们回家去！”
——
神辉元年，开了宁晚烽登基后的第一届恩科。
这届科举和以往都不一样，因为给了女子参加的资格。
朝廷没有给女子任何特殊优待，和男子同题同试、同台竞争。免得许多人在名次出来后说酸话。
其实许多人都不看好参加文试的姑娘们，觉得她们即便在女学馆学了几年，也不可能比得上自小就接受四书五经熏陶的郎君们。
但让许多人大跌眼镜的是，有几名女子，取得了相当不错的成绩。