龙国瑶池落成的祥瑞之光还未消散,西半球最深沉的阴影中,决定文明命运的抉择时刻已然到来。
地点是位于大洋核心、绝对安全的“方舟”基地主议事厅。这里的设计兼具现代科技的冷峻与古典文明的厚重。长长的黑曜石会议桌旁,坐着西方阵营所有核心力量的现代最高领袖:
自由联盟总统,神圣同盟轮值主席,教皇国教皇,狮身人面国总统,爱琴海国总理,北境联邦大统领,以及樱花国、阿三国、波斯国等流亡政府的临时首脑。
居于会议长桌首席的,是一位身着剪裁合体的现代西装、胸前别着古罗马鹰徽、头发银白、眼神锐利如鹰隼的老者——尤利乌斯·凯撒。古罗马文明最正统的继承者与政治实体代表,其影响力与历史积淀,使其在联盟危难时刻被公推为临时最高协调人与战略决策主席。
“先生们,女士们,”凯撒的声音沉稳有力,压过了厅内压抑的呼吸声,“我们不必再浪费时间去渲染绝望。36%对20%,十六个百分点的差距,一座完整的天庭建筑。更令人心悸的,是那位名为杨戬的东方战神所展现的、超越我们当前一切常规手段应对极限的个体伟力。”
他双手交叉放在桌上,目光缓缓扫过每一位首脑的脸:“我们之前尝试的一切——资源的堆砌、速成强者的培养、精密狙击——都已在东方的绝对质量优势下宣告失败。现在,我们站在文明存续的悬崖边缘。而悬崖之下,并非只有黑暗。”
他顿了顿,确保每个人的注意力都集中过来:“都别藏着了,我相信,在神魔战场开启前,在座的诸位,只要所代表的文明传承未曾彻底断绝,都应该从本国最机密、最古老的渠道,收到一份……神谕吧。”
会议室内的空气几乎凝固。几位古文明国家领袖的脸色变得异常严肃。
“是的,不必隐瞒,此刻已无必要。”狮身人面国总统,这位以强硬著称的现代军人政治家,率先沉声开口,“就在国运战场宣布更新后的第二天,我国‘国家遗产与超自然现象管理局’局长亲自向我做了绝密口述汇报。收藏在吉萨地下最深秘库中的‘冥府审判之秤’(一件非金非石的古老器物)以及与之配套的三枚‘真理羽毛’圣物,在无任何外部干预的情况下,同时产生了超高频的灵魂共鸣波动。七位接触过它们的国宝级祭司和考古学家,在隔离间内产生了完全相同的幻视——一尊巨大的胡狼头神祇虚影,以及清晰传入脑中的意念。”
他深吸一口气,继续道:“意念表明:以这三件古物为核心,辅以足够分量的纯净魂能作为献祭,可以接引一位主神级别的神祇灵魂附身到选定的祭品之上。其力量约等同于我们认知体系中的九阶初期。”
爱琴海国总理紧接着证实:“我国的情况类似。雅典卫城博物馆最深处的绝密保险库中,那尊来历神秘、被称为‘赫尔墨斯之踵’的青铜雕像,表面自行浮现了流动的金色神文。破译后的信息显示,它可以作为坐标,召唤一位‘奥林匹斯神系主神神使’的灵魂附身到选定的祭品之上,实力同样为九阶初期。”
阿三国流亡领袖声音沙哑:“我们保存的一块刻画着‘毁灭之舞’的远古石板渗出温热血液,传递信息:可接引一位‘毁灭明王’的灵魂附身到选定的祭品之上,九阶初期。需要定期的血与火之祭,以及极度狂热、能引动其毁灭欲的信仰氛围。”
教皇国教皇面色苍白:“一件秘藏的‘十翼圣罚官之羽’圣物突然燃烧起冰冷的金色火焰,传达出严苛的意志:可接引一位天国圣罚官的灵魂附身到选定的祭品之上,实力达到九阶中期。需求最纯粹的信仰之力结晶,以及定期的‘罪恶净化’仪式——这意味着需要特定的‘罪人’作为净化对象。”
樱花国、波斯国等代表也陆续低声确认,都在那关键几天内,通过神社神器、圣火祭坛等古老遗物,收到了类似的、可以召唤九阶灵魂附身到选定的祭品之上、但需付出沉重代价的“启示”。
尤利乌斯·凯撒听完所有人的陈述,缓缓点头:“看来,‘上面’的态度很明确不惜一切代价毁灭东方阵营。”
他目光变得无比锐利:“我,尤利乌斯·凯撒,以此刻联盟赋予我的职责提议:本次行动代号——葬龙!以各国接获启示的古老遗物为引,按照‘启示’中指明的方式,筹集所需‘祭品’,召唤这些‘主神神祇’的灵魂附身到选定的祭品之上!目标只有一个:不惜一切代价,在神魔对战中扭转劣势,摧毁东方阵营的支柱!”
残酷的辩论和利益交换后,一份沾满无形鲜血的协议被签署。各国将分担祭品:人口“资源”、特殊物资、以及满足降临者各种难以言喻的需求。
仪式在各国最隐秘的圣地同时进行,过程简短却充斥着难以言喻的压抑和牺牲。
教皇国,某地下圣所: