戌时三刻，京城市声渐寂，宵禁的梆子声已在街角隐约响起。沿街商户的灯笼多半熄了，唯有几盏残灯在风里摇曳，将空旷街道的影子拉得忽长忽短。丁家的乌木马车刚驶离叶太师府的朱红大门，车轮碾过青石板路，发出单调的“吱呀”声，正往十三王妃安置的临时居所而去——自打丁家卷入贪墨案后，十三王妃特意调了四名带功夫的护卫随行，此刻正分守在马车两侧。
车帘内的丁蓝梦攥着绢帕的手指泛白，指尖的凉意比车外的夜风更甚。今日在寰楼施工现场，她一时气盛掌掴了安平县主，惊觉闯祸后便慌不择路地逃，偏巧撞上了去巡视的谢子瑜。为了借谢子瑜的名头脱身，她急中生智抛出“入股寰楼”的由头，才得以跟着进了叶府暂避。可这一整天，后颈总像黏着道视线，凉丝丝的，让她坐立难安。
马车转过拐巷，前方巷口那盏唯一的气死风灯突然“噗”地灭了，浓稠的黑暗瞬间涌来。丁蓝梦的心猛地攥成一团，喉咙发紧：“谁？”
声音带着不易察觉的颤音，车外的小丫鬟连忙掀开竹帘一角，廊下挂着的灯笼余光恰好照进来：“姑娘怎么了？外面没人啊。”
看清丫鬟身后的光亮，丁蓝梦才稍稍松了口气，可心口的悸动还未平复。她见丫鬟要放下帘子，忙出声阻拦：“别下去，进来陪我。”
小丫鬟满脸疑惑地爬上马车——姑娘今日古怪得很，一早说要单独出门，中途才派人来叶府报信让接，这会儿又惊惊乍乍的。她刚坐稳，还没来得及问些什么，一支羽箭突然穿透车帘，“噗嗤”一声扎进她的胸口。鲜血瞬间染透了水绿色的裙裾，小丫鬟圆睁着眼，只来得及吐出两个字“姑娘……”，便软软倒了下去。
丁蓝梦的尖叫卡在喉咙里，眼前的温热血腥让她浑身僵冷。
车外的马夫甚至没发出声响，便重重栽倒在地，唯有两侧的护卫反应极快，拔出佩刀大喝：“有刺客！保护姑娘！”
可屋顶上的黑衣人早已蓄势待发，“上！”的指令刚落，数道黑影便如夜枭般扑下。护卫挥刀格挡，却架不住箭雨密集，其中一人见状不妙，抬腿踹开车门，厉声喝道：“快下车！”
丁蓝梦早已吓得失了魂，只盯着丫鬟的尸体发愣。
护卫暗骂一声“废物”，干脆挥刀斩断车帘，伸手就去拉她。
就在两人手臂相接的瞬间，少女纤细的胳膊暴露在月色下，屋顶上有人轻佻地吹了声口哨：“放箭！”
箭簇破空声刺耳，护卫心叫不好，猛地将丁蓝梦往马车内一推，同时挥剑格挡。可箭速太快，还是慢了半拍——丁蓝梦只觉手臂被巨力拉扯，整个人往车辕上撞去，月色中，一支铁羽箭正死死嵌在她的小臂上，暗红的血顺着箭杆汩汩淌下，很快浸湿了袖口。
“啊——！”凄厉的尖叫划破夜空。
护卫被这声喊惊得手一抖，余光瞥见又一波箭雨袭来，当即踹开死去的马夫，亲自驾辕猛抽马鞭：“坐稳了！”马车在石板路上颠簸着疾驰，留下一串血痕。
“好了。”屋顶上的首领看着远去的马车和地上的尸体，抬手止住追击。他身形隐在瓦当后，只露出双冷冽的眼，望着马车消失的方向，不知在盘算着什么。
半个时辰后，城防司的巡夜队伍赶到。丁程鑫勒住马缰，看着满地狼藉的箭矢、两具尚有余温的尸体，以及那条蜿蜒向丁家方向的血痕，眉头拧成了川字。他曾任京兆府捕头，一眼便看出这是有预谋的伏击，而非劫财。
“派两人立刻去京兆府通报，另外两队继续巡防，不许走漏风声。”丁程鑫声音沉冷，又指向一队亲兵，“你们跟着血痕追，务必确认丁家姑娘的安危，若遇可疑人物，先扣下再审！”
“是！”众人领命散去，火把的光在夜风中晃动，映得丁程鑫的脸忽明忽暗。他总觉得这事不简单——丁家本就依靠着十三王爷，又与叶太师府有牵扯，这时候遇袭，怕不是冲着丁家来的，而是冲着这盘棋局里的某个人。
同一时刻，宰相府的暖香坞内，灯火通明。墨鸠正把玩着一枚羊脂玉扳指，那是丁家家主刚送来的“供奉”，触手温润。他斜倚在太师椅上，看着站在下方局促不安的丁家家主，慢悠悠开口：“丁大人深夜到访，聊了半盏茶的功夫，还没说此行的真正目的呢。”
丁家家主脸上堆着笑，额角却沁出细汗：“大人明鉴，眼下我们丁家在京城是如履薄冰啊。先前说好的户部尚书之位，本是板上钉钉，可叶太师近来总护着他那宝贝儿子，把位置攥得紧……”
“哎，”墨鸠抬手打断他，语气似是安抚，“丁大人这就不懂了。太师刚帮儿子摆平寰楼的麻烦，自然要先稳固自家根基，户部那位置，他总得留些时间腾出来。”