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危机解除,世界恢复安宁,林砚的湮灭症状得到逆转,一切都在朝着最好的方向发展,而那些曾经活在阴影里的余烬者,也终于迎来了属于自己的归宿。
当初在苏振邦的阴谋中,选择倒戈、帮助守钟人对抗极端分子的拾荒者成员,还有散落在城市各个角落、一直被守钟人追捕、活在恐惧与漂泊中的余烬者们,在得知危机解除、苏振邦的势力被彻底清除后,纷纷放下了心中的戒备。
起初只是零星几个人,在守钟人总部外徘徊了三天三夜,不敢靠近。
直到陈敬山亲自走出大门,卸下了腰间的配枪,对着他们深深鞠了一躬,第一个衣衫褴褛的少年才攥着衣角,试探着迈出了脚步。
消息像风一样传遍了城市的每一个阴暗角落。
废弃的地下管道里,堆满垃圾的回收站旁,年久失修的烂尾楼中,那些蜷缩在黑暗里的身影,一个个探出头来。
他们大多是被世界遗忘、被世俗排挤的人,因为特殊的余烬者能力,被视为异类,不敢出现在阳光下。
有人因为指尖能燃起微弱的火焰,被家人锁在阁楼里整整十年;
有人因为能听见百米外的心跳,被邻居当作怪物驱赶;
还有人只是因为眼睛在夜里会发出淡蓝色的光,就被学校开除,从此再也没有踏进校园。
他们没有身份,没有归属,没有温暖,只能相互抱团,在阴影里苟且偷生。
拾荒者的老周,背上永远背着一个磨得发亮的帆布包,里面装着他捡来的所有家当——一个掉了瓷的搪瓷碗,半块发霉的面包,还有一张被揉得皱巴巴的全家福。
照片上的他笑得一脸灿烂,身边站着他的妻子和女儿。
可自从他的能力觉醒,能让接触到的金属迅速生锈,妻子带着女儿离开了他,临走前只留下一句话:“别再找我们,我们不想和怪物扯上关系。”
长久以来,守钟人与余烬者一直处于对立状态。
守钟人追捕余烬者,余烬者躲避守钟人,双方针锋相对,矛盾重重。
守钟人队员的训练手册里,余烬者被标注为“高危不稳定因素”;
而在余烬者的口中,守钟人是“穿制服的猎人”。
老周的胳膊上,至今留着一道长长的疤痕,那是三年前被守钟人的电击枪击中留下的。
他曾无数次发誓,这辈子都不会相信任何一个守钟人。
可这一次,林砚和苏萤的故事,让他们看到了希望。
他们从街头巷尾的传闻里,听说了那个叫林砚的余烬者,他没有被守钟人处决,反而成了拯救世界的英雄;
听说了守钟人的苏萤队长,不顾所有人的反对,坚定地站在他身边。
他们看到了余烬者也能被接纳,也能被温柔以待,也能堂堂正正地活在阳光下。
陈敬山看着这些来到守钟人总部的余烬者,看着他们眼里的恐惧、不安与期待,心里百感交集。
他想起了自己年轻时,第一次执行追捕任务时,那个只有七岁的小女孩。她只是不小心用能力打碎了邻居家的玻璃,就吓得躲在垃圾桶后面瑟瑟发抖。
当时的他,按照规定将小女孩带回了总部,可后来听说,小女孩因为过度恐惧,能力失控,最终在隔离室里结束了自己的生命。
这件事成了他心里永远的一根刺。
他深知,这些余烬者并非都是坏人,他们只是天生特殊,只是想要活下去,只是想要一个归属。
之前的对立与追捕,不过是特殊时期的无奈之举,如今危机解除,世界恢复安宁,是时候放下偏见,给他们一个归宿了。
经过三天三夜的会议,陈敬山顶着守钟人内部巨大的反对声浪,正式宣布成立余烬者帮扶中心。
他在全体大会上拍着桌子说:“我们守钟人的职责,是守护这个世界,守护每一个生命。”
“余烬者也是人,他们也有活下去的权利。如果我们连他们都容不下,那我们守护的,又是什么样的世界?”
帮扶中心就设在守钟人总部旁边的一栋旧楼里。
队员们亲手粉刷了墙壁,搬来了崭新的家具,在院子里种上了向日葵和月季。
帮扶中心为每一位余烬者办理合法身份,提供居住场所,解决他们的温饱问题。
当老周接过那张印着自己名字和照片的身份证时,这个四十多岁的男人,蹲在地上哭得像个孩子。
他用粗糙的手指,一遍又一遍地抚摸着身份证上的照片,嘴里喃喃地说:“我终于有身份了。”
帮扶中心根据他们各自的能力,安排合适的工作,让他们能够自食其力,堂堂正正地生活。
同时,还开设了能力引导课程,由林砚和苏萤亲自授课,引导他们正确使用自己的余烬者能力,不再用能力伤害他人,而是用能力帮助别人,守护这个世界。