十月五日，经过两昼夜急行军，曹昂率领的丹阳精兵终于赶在刘备之前进驻蔪县。双方前后相差不过两个时辰，可就因为这两个时辰，却让刘备付出了惨痛地代价。望见蔪县城上地曹军旗帜后，刘备毫不犹豫，立即下令整军进攻。绕路而走不是不行，可粮草不足、后有追兵，刘备不敢赌。且徐州形势危急，刘备不怕曹操，只怕高勇、陈登趁火打劫，那样一来，自己将再无立足之地。
于是，徐州军不顾一切的涌向城墙，首次进攻就将全部兵马压上。刘备压阵，亲自击鼓；陈到一身甲胄身先士卒。二人配合，登时将士气大大提升。蔪县地曹昂也不甘示弱，面对汹涌而来的敌军来回奔走，鼓舞士气激励兵卒，更亲自斩杀一名敌军校尉。训练有素的丹阳精兵也将实力全部发挥出来，小队战阵配合，仿效高勇军的绞杀阵，再辅以滚木擂石，硬是将徐州军的进攻阻截在城墙之上
激战喊杀声响彻全城，百姓躲在家中祈祷，祈求战争早日结束。
又一次击退敌军冲城，曹昂长舒口气，可还未等擦拭掉战刀上的血迹，城中粮仓突然乱了起来，喊杀声骤起，紧跟着大火熊熊燃起，浓烟直冲霄汉
“不好”曹昂惊呼，“来人啊，快去城内消灭反贼，一定要保住粮食”离开竹邑时过于匆忙，仅带了五日口粮，行军耗去两日，剩下的全部放在城中兵营内。入城时，曹昂本打算清缴查验一番，怎奈刘备来得太快，也就暂时搁下。不成想，该来的终究还是来了
望见火气，刘备心中稍定，安插的细作起了作用，此举必能扰乱敌人军心。“全军听令，一鼓作气，攻下蔪县，夺取回家的道路”刘备大呼一声，执剑在手当先冲杀出去将为军之魂，刘备此举让全军士气大震，拿出破釜沉舟的气势向城墙杀去
跑下城墙的曹昂听到城外轰然响起的呐喊声，心中顿时一沉，“蔪县怕是要守不住了”
第十卷 峥嵘岁月 第八章 袁术败亡3
第十卷 峥嵘岁月 第八章 袁术败亡3
十月六日，当击溃阻击徐州军的虎豹骑赶到蔪县时，看到的只是一片废墟以及百余名受伤的曹军兵士。城墙基本毁掉，城内大火仍未熄灭，由此可见昨日激战之惨烈。曹纯催马入城，寻来留守军侯一问，方才知晓刘备率领徐州军强攻蔪县，初期被曹昂率军阻挡，谁知城内徐州细作突然发难，内外夹击下一举击溃曹昂所部夺路而走。曹昂稍整兵马立即追击，却遭徐州军一部顽强阻击，在城东的老岭口激战大半夜，待的夺下关隘，刘备已不知所踪。
曹纯双眼一闭，哀叹道：“棋差一招啊来人，立刻将蔪县情况上报主公，虎豹骑休整半个时辰，再行东进，追击徐州败军”吩咐完毕，又问军侯道：“曹昂将军目前何在”
军侯想了想回道：“曹将军最后送回消息是在黎明时分，此刻怕是离蔪县百十里了”
曹纯点点头，独自一人催马走出东门，抬头望一眼前面的崇山峻岭，“刘备，这次算你运气好，下次哼”
不久，曹操收到了蔪县战报，曹昂、曹纯前后两份，将期间的舍生忘死再现出来。轻放下战报，曹操叹一口气，可眼中更多的却是钦佩，“刘备绝处逢生，厉害啊此番鱼归大海，徐州方面要提前有所准备。不过也好，由他在徐州，也能阻挡高勇一阵，否则不知此番故意疏漏放其离去是福是祸。仲德，你看现在攻打汝南灭掉袁术如何”
程昱摇头道：“不可”说着走到案几前。指着地图上的颖川道：“原因有二：其一，此时袁术好似困兽，且袁家在豫州素有威望，又有十余万兵马，临死前地反扑之力很大，这也是高勇不愿取之的原因；其二，高勇夺取颖川。犹如在中原打下一颗钉子，只怕主公费尽九牛二虎之力夺下汝南。却白白便宜了高勇，颖川袁绍的败亡近在眼前啊”曹操不得不赞同程昱的判断，虽然他发自心底想要一统豫州。看到曹操赞许神色，程昱轻咳一声继续道：“眼下当全力巩固即占之地域，储备钱粮，整训兵士，最好在冬季来临前再扩兵五万。如此方能集中兵力攻取徐州或是阻挡高勇南下的脚步。”
曹操不置可否，看了眼地图不甘道：“难道就这样放过袁术他可是个危险人物，天知道他会做出什么不合常理的事情。操只担心我军北上与高勇交兵之际，他在汝南生出事端。到时刘备再掺和进来”
程昱闻言嘿嘿一笑：“既然主公担忧袁术，何不给他找个套子”说着，手指滑向西，最终落在了宛县两个字上。
曹操神情一怔，恍然大笑道：“妙。袁术之于我，就好似张济之于高勇。只不过，刘表与高勇注定走不到一起。而我为了对付高勇威胁，让出个汝南并不吃亏啊哈哈哈，只是徐州那边子孝只有两万兵马，一旦刘备反击吃亏不小。仲德可有办法”
程昱想了想，目光最终着落在青州上面，“这里，若要遏制刘备，绝少不了青州乐进的配合既然主公打算让其二虎相争，何不利用一二”
“青州”曹操思绪瞬间飞到了兖州
十月八日，追踪整两天地曹昂在抵达豫、徐边界后停下了脚步，因为就在刚才，他接到斥候回禀，前面一路狂奔的刘备已经进入取虑城。“退兵。逃回徐州又能如何早晚连本带利一齐讨还回来”
十月十日。曹军全面控制谯郡。至此，中原大战地帷幕徐徐落下。获利最丰的当属曹操，西夺济阴、南掠陈郡、梁国、沛国、谯郡，东霸琅邪、彭城和半个东海，实力空前高涨。