“主公，伊兵曹之言乃老城谋国、持重之道，良赞同”薄曹从事蒯良紧随其后附和，“荆南四郡民乱依旧，数万郡兵难以抽身。而府库存粮日渐减少，又因年中洪涝致粮食减产，秋粮征收困难重重。如若此时交兵，恐怕州府难以支撑长久。”
刘表的脸色愈发难看，二人的话无异于宣判荆州无力出兵的事实。可宛县原本便是荆州管辖，被张济占去后假意依附，却最终落入高勇手中，成为南下的前哨。新野眨眼间成为前线，负担起整个荆州北线的防务。一旦丢失，高勇兵马便可长驱直入威胁襄阳至于引以为傲的荆州水军阻得了一时阻不了一世。何况大海之上。高勇水师地海船早已横行无忌。
“主公，高勇野心勃勃不可不防。瑁以为当务之急乃增强水军战力，迫敌与我军战于大江之上，以己之长攻敌之短”水军都督、镇南将军军师蔡瑁代表军方表达了建议。
“哦增兵新野，增强水军，遣使洛阳”刘表缓缓抬起头来，望向众人问道：“诸公以为如何”
“此举文武兼备，可予实施”蒯越抢先附和，自家兄长当然需要自家兄弟帮衬，况且，这些举措与自己所想不谋而合。老大发话，杨仪、傅巽等人亦齐声称赞。倒是治中邓羲皱起眉头，发出不合时宜的声音：“主公，宛城乃荆州门户，怎可轻予他人羲以为当拟定谋略、速速发兵，并上书朝廷求得大义名分，如此才好师出正义，先声夺人再者，高勇并非表面那般强大，其横跨六州之地，纵有精兵强将也难免分驻各地。单以宛县而论，荆州未必便输于他”
“嗯”刘表神情微怔，眼底闪过一丝精光，“你是说接触是假，调兵收回宛县是真”
“正是”不顾同僚诧异地目光，邓羲高昂起头侃侃而谈道：“诸位所虑者无非是高勇兵力强大难与争锋。然而，不知诸位想过没有，主公仰仗什么立足于江南天堑大江只要水军强大，高勇手下的北兵便无法涉足江南土地况且，高勇夺取宛县，却未必有实力南下，不要忘记，中原尚在曹操手中，益州亦不尊朝廷号令，此两地一日不平，高勇便一日无法南下”
“嗯，有些道理。”刘表微微点头，邓羲的话正中其心。“着蔡瑁加紧督练水军，荆州各郡立即抽调兵马北上新野，文聘严加防守的同时，伺机渗透，一有机会立即攻取宛县”
面对家门口的威胁，荆州内部各派息、家族破天荒地团结一致，出人出力调兵遣将，州府也在刘表授意下招募新军。一时间，荆州境内鸡飞狗跳，原本镇压下去的暴大有复苏态势。
新野，讨寇将军文聘双眉紧锁，丝毫没有襄阳城内的闲情逸致。近在咫尺地威胁让人寝食难安，文聘不比旁人，他曾与高勇军交过手，深明其厉害。眼下对方更只用两日攻取荆州门户宛城，实力较之以往有过之而无不及。“仲邈，把你发现的情形说一说。”
霍峻微微点头道：“此次峻随斥候进入宛县。深入不过三十余里，竟先后遭到七八队斥候巡视，各城池防卫相当严密，进出盘查严格。据悉新设立地宛县县府即将推行身份卡制度，到时候再要进出将更加困难。当然，此行不虚，除这些新情况外。还查明了敌军部署情况。”
说到这，文聘、慕容烈、吴巨三人悄然探出半个身位
“参与围攻宛城的有三支兵马。分别是驻扎洛阳的第1师，驻扎武关的第2师，以及驻扎颖川的第31师，此外还有两个骑兵师约一万兵力负责外围警戒。”
听到这些，三人不禁倒吸凉气，高勇军的战术水平越来越高了，进攻不忘防守。如若不明就里意欲偷袭，只怕反而会搭上自家性命。
“前两日，宛城张济投降后，第1师、第2师先后拔营起寨行踪不明，只留下第31师及两个骑兵师驻守。守将为华雄、董淮及候保，步卒一万五六千，骑兵一万三千有余宛城也在战火后得到修葺，可见高勇打算以此为据点。逐步南侵”霍峻虽然年轻，却见识不凡，经过这几年锻炼，已经成为合格地将领，眼光独到，尤能发现别人时常忽略之处。
几句话讲明宛县军情。听得三人神色忧郁。
“将军，新野兵马只有不到两万，吕公统领地一万部曲仍分散在各乡亭，是不是命其加快收拢”慕容烈建议道，“多闻高勇军攻城器械优良，将士作战勇猛，如若准备不足，很有可能落得宛城下场。”
“不错，现今必须提高戒备，高勇军素来喜欢夜间偷袭。不得不防”这几年。吴巨收集到不少高勇军作战的实例，除了愈发钦佩外。亦对夜袭感触颇深。“午夜、黎明，这是高勇军最喜欢地进攻时间。”
文聘叹一口气，“准备去吧，近日主公就会有命令送来，到时无论攻还是守，都要做到万无一失”
是日，徐州东海国郡府郯城，刘备一言不发的盯着面前的中原疆域图，目光游走，沿兖州、豫州、徐州、青州、司州画出一个椭圆。忽然，屋门被轻轻推开，脸色略显苍白地田丰走了进来，手中拿着一封书信，“主公，豫州细作送回密报，宛县张济投降高勇，袁术的日子到头了”
“是啊，天欲使之亡，必先使之狂”刘备嘴里竟然蹦出一句至理名言，“田公，自败回徐州后，备一直在思索一个问题，为何曹操、袁术、袁绍、张济等人，乃至备，都处在愈战愈弱的境地，反观高勇则愈战愈强，此中关键，着实使备困惑”
田丰走到刘备身旁，扫一眼中原北方疆界线上的“高”字，淡然道：“高勇战必胜、攻必取，极少反复争夺，绝无丢城失地。而中原各路诸侯却在相互倾轧、犬齿交错中虚耗实力。然而，事虽如此，却无人可以避免，概因利益使然人多则嘴杂，嘴杂则难统一，难统一必然导致内耗。高勇正是抓住这一关键，不断削弱各路诸侯中地最强者，维持诸候间势均力敌的态势。故此，内耗难免，实力日衰。不过，中原乱局持续不了多久了”
刘备