第十卷 峥嵘岁月 第八章 袁术败亡24
汝南，上蔡城。黑夜里的皇宫凄凉而落寞，几盏松油灯挥散着萤火虫般的光芒。巡夜兵士的队形略显散乱，步伐轻重不一，兵卒的脸上暗淡无光，军心士气衰落，除了袁术身边的几名亲卫，余者大都心怀他意。树倒猢狲散、林毁鸟纷飞，真理之所以成为真理，就在于放之四海而皆准。曾经名噪一时、无人敢与争锋的袁家彻底沉沦了，而袁术恰巧成为了掘墓人之一。
寝室内，满嘴酒气的袁术鼾声如雷，搂着两位妃子做着最后的美梦。屋外，两名亲兵巡视屋门，尽着最后的职责。突然，两道黑影窜了出来，手刀挥动发出两声脆响，只见亲兵的身影摇晃一下后无力的瘫软下去随后，一把薄薄的刀片从门缝伸了进来，一拨一条，一点点移动门闩喀喇一声响门闩卸开，屋门缓缓开启，两条黑影迅速钻进，直扑袁术床下片刻而已，袁术自认秘密安全的暗格被打开，里面的紫檀木盒及金银珠宝一览无余。黑影伸出两个手指晃了晃，旋即取出紫檀木盒察看大拇指一挑，另一人快速关闭暗格恢复如初，随后闪出屋外
一路不断有人接应，或一人，或两人，但凡阻隔悉数被“处理”，两条黑影急速狂奔，用最短的时间来到宫墙下。此刻早有一人蹲在此地，双手垫起，抬住黑影即将落下的脚向上用力。黑影身形皎洁的空翻出去，另一黑影也照此行事。宫墙外。一辆马车早已等候在此，黑影钻进车厢，车夫扬起马鞭催马赶奔北门。整个行动行云流水，前后不过半刻。
与此同时，皇宫地另一侧，五个黑影小心翼翼的摸近宫墙，确认无人发现后才相继翻入皇宫内可是。没等多久，带队者出现在袁术的寝室内。却惊骇的发现，自己所要偷窃的东西居然不翼而飞
“来人啊，有人擅闯皇宫”不只是谁突然大吼了一嗓子，紧接着皇宫内如同炸窝一般，禁军狂涌进来搜索，宫门紧闭严禁进出。袁术也缓缓睁开醉意朦胧的双眼，却眼前一花。只看到两条黑影窜了出去“啊，来人啊，有人行刺人哪”袁术这嗓子更响亮，立刻吸引了皇宫内所有注意。
“该死”带队的黑影暗骂一句，“掏家伙，杀出去”
不等袁术惊慌失措地穿上衣服，外面已经响起了砍杀声。袁术怔了一下，轻出口气。忽然。他使劲甩了甩头，似乎想起了什么，一个翻身下床，急忙打开暗格“啊调兵包围皇宫，不许放跑一名刺客，违令者杀无赦”状若疯狂的袁术顾不上衣着得体。拿起佩剑冲了出去，“抓个活地，宝贝一定在他们身上”
是夜，上蔡城闹腾了大半夜，混乱从皇宫内移动到宫外，在移动到城门，直至最后一名活着的黑影拼着重伤跳出城外才告一段落。袁术不顾气喘吁吁的身体，第一时间察看留下的四具尸体，却悲凉的发现：宝贝丢了
喧嚣一夜的上蔡城终于在晨曦时分安静下来，又见炊烟升起。百姓左顾右盼的走上街头。民以食为天，即使战乱纷扰。也要吃饭，这也是富人永远体会不到地原因。饶是如此，上蔡街头凄冷荒凉的景象，仍让有心人倍感担忧。清晨，太尉李业便被紧急征召入宫。谁也不知道密议了什么，反正早朝取消，城内遍布禁军，五步一岗十步一哨，俨然一副严阵以待的景象。
司徒韩胤本打算提出辞呈，谁知早朝取消，只得将奏章呈上，自己率家丁返回府邸。一路所见，更坚定了他离去的决心。何止民不聊生何止天怒人怨看到兵士脸上茫然的神情，韩胤深知勉强维持的和平要结束了。府内空空荡荡，家眷早已秘密离去，内院仅剩服侍起居的家仆十余人。“立即打点行李，趁天色尚早，立即赶奔西平”
同样的行动也发生在其他几员“朝廷重臣”府内，为官多年地人对危险的感觉格外清晰。覆巢之下岂有完卵，袁术靠不住了，只能另寻他路。好在天下之大，东南西北皆可去的如果说还有能够保持平静的地方，也只剩外戚宅院了。只有他们离不开袁术，离不开这个成立没多久的王国
然而，不待众朝臣准备妥当，城外便响起了预警号声，霎时间，所有人都明白道：曹军杀过来了号称屠夫的夏侯渊杀过来了
当曹军先锋出现在城外时，混乱再次上演，只不过由守军开始。东城门急匆匆关闭，守军大呼小叫着上窜下跳，或三五结伴伺机离去，或在督战队地刀口下搬运守城器物，或者趁乱逃入城内，随便钻进百姓家中躲避。
曹军先锋百十名骑兵抵达后，一边观察城上守军，一边催马绕成一周，呼喝呐喊提振士气，也由此使得混乱迅速扩大，东、南、北三门先后忙乱起来，只有西门尚好，却也面对着城内几十上百的朝廷大员急于出城的强大压力。城门下的车马人流越聚越多，眼瞅着填满长街，附近百姓也发现异常，纷纷整理包裹加入逃难的队伍中来。
城门校尉有些傻眼，惊慌失措下只好派人像太尉请示。可是，传令兵还没返回，便听见东门方向突然混乱起来，呐喊声、吼叫声潮水般涌来，其后跟随的正是东城守军。兵卒、百姓、车马、朝臣，几乎城内所有人都突然出现在西门下。
“曹军攻城了快跑吧，晚了就都得死在这里”
不知是谁扯着嗓子大吼一声，顿时激起民愤。因恐惧而发疯的百姓不顾一切地涌向西门，惊涛骇浪般冲击扑打只有三四百人的守军。形势渐趋失控，眼看城门岌岌可危，而守城校尉望眼欲穿的传令兵仍未返回，“罢了开城，都逃命去吧”一声令下，上蔡城西门犹如决堤地大坝。由百姓组成地洪水狂冲出去而此刻，东城已经展开激战。发现上蔡城守备松懈，兵无战心、将无斗志，尽管经历了一夜急行军，夏侯渊仍然命令部曲不作休整，立即投入攻城
果然如其所料，守军一触即溃，速度竟然比曹军还快夏侯渊哭笑不得。只好下令骑兵绕过去堵截，争取多抓俘虏、抢掠财物。自己则亲率中军杀入城内，先抓了袁术再说
战火没有在所谓的都城平興燃起，却在这个相对荒凉地上蔡点燃。对此，后世史学家给出了一个令人意外地推论：袁术大概是灾星降世，无论谁挨上都难免倒霉，只要联合他必遭受打击，只要敌对之。必有意外斩获。这点经过曹操、袁术、刘表、孙策的验证，被确认无误。灾星，只有死去之后，才能让幸福重临大地。
原本想招来李业制定寻回玉玺地应对之策，谁知话还没说上两句，宫外就乱了起来。黄门侍郎进进出出。忙碌的满头大汗，同时将一份份消息带给袁术。先是大批官员辞职离城，紧接着百姓趁势起哄，再其后曹军突然出现攻打东城，前后不过半个时辰，却让上蔡陷入水深火热之中。赐封没多久的百官丝毫不顾及朝廷形象，纷纷换上褴褛衣衫混杂在百姓中逃出城外。担负守城职责的禁军也出现成建制离去的情形。所谓两万禁军不过是沙滩城堡，大浪一来崩溃垮塌。