“快了”杨琦道，“转过前面的弯就能离开桐柏山了皇上，总算安全了”
刘协紧张的神色稍有缓解，可未等出言，便突然看到前方路侧林中飞起大群鸟雀，紧跟着几十支箭矢晃晃悠悠的射来，没有准头，却比有准头的更可怕。
刘磐心中骂娘，手中却丝毫不敢耽搁，抽剑劈看，同时打算加速冲过去。然而，敌人似乎有做防备，俩小个子蟊贼横穿山路，每人手中握着一根粗壮绳索。
绊马索刘磐大惊，勒紧马缰喝道：“杀入林中斩断绊马索”立刻有十名骑兵分左右冲进密林，可惜再度事与愿违，进入林中的骑兵传来一阵劈砍声杀后便没了声息。刘磐大急，眼见绊马索后面快速冲出的弓箭兵，只要再耽搁片刻，就再难强冲了。“。拼了”刘磐痛下决断，“骑兵列队，强行攻击”
“杀”又二十骑加速冲出队列，直奔绊马索杀去突兀举动，立刻收到效果，弓箭兵慌了紧接着，绊马索绷紧，荆州骑兵不顾伤亡迎头撞上，一骑，两骑，三四骑，连续的冲击下，无论是绳索两侧的山贼还是背后的弓箭兵，都感觉到了恐惧，视死如归的恐惧。终于，一名坠马骑士拼着最后的力气挥剑斩断绊马索，令道路通畅。
“冲过去”刘磐大喝，一马当先，引领整支队伍风驰电掣般冲过拦阻。
亲眼看到这一切的刘协心神激荡，不过电光火石间，却显示出刘磐的应变能力，“栋梁之材，栋梁之材”荀彧亦有同感。不免高看了刘磐几分。
山贼不顾死伤的冲出企图最后拦阻骑兵，怎奈步卒对抗骑兵，尤其是提起速度的骑兵，无异于以卵击石，巨大的伤亡也仅仅留下了十余骑。
山口近在眼前，冲出去就将平安九死一生的百余人此刻竟然有着同一个想法，只不过，当刘磐率先冲出山口后，却是大惊失色。紧随其后的诸人亦目瞪口呆，战马没了催动，缓缓停了下来。
山口外。一支服色统一的骑兵静静的列阵伫立，虽然仅有三四百骑，可带给人的压力，丝毫不弱于千骑。
“这”刘协傻了眼，荀彧紧皱眉头，杨琦却是困惑。三人同时望向刘磐，难道这就是荆州援兵，可刚才刘先不是说只有这二百骑兵吗难道是襄阳援兵
不等刘磐回答，对面的骑兵已经有了动作。一声号响，百马奔腾，浓烈的杀气铺天盖地；百骑冲锋，百骑列阵，还有百骑手持弓箭游猎左右。同时一个声音传来：“缴械不杀”
刘磐神色一紧，待要劝说皇上忍辱负重，却陡然听到西南方向传来的厮杀声，“援兵来了，保护好皇上，其余兵马随我冲杀”
之前是官匪交战，荆州军虽处劣势，却能占据主动；而眼下，两军杀在一起，刘磐才无比震惊的发现，眼前的兵马绝不是普通的劫匪“你们是什么人为何拦住官军去路难道不知道这是死罪吗”刘磐大声怒吼，因为冲击失败，只好集中力量保护着中间位置的皇帝，两支骑兵只有短暂的接触，却产生了截然不同的后果。敌军损伤微乎其微，而荆州军却伤亡二十余骑，如此结果，令刘磐想到了最不可能的结果。
这时，一骑缓缓走出阵列，尽管带着面具，却仍能感受到其目光中的轻蔑。“官军真好笑，平氏周边似乎从未有过官军的痕迹，你说是官军就是了那我们还说自己是官军呢，你会信吗”说着指了指西南方向，“那边估计是你的同伙吧。抱歉让你们失望了，我手下儿郎已经设宴款待他们了，一时半刻来不了这里。你们还是乖乖的投降，或许还能留下性命，否则爷爷只管杀不管埋哦”
“你”刘磐哑口无言，的确在这一点说自己是官军毫无意义，这些贼寇可是货真价实的。“你们想要什么”
“哈哈，很识相吗”首领鼓掌道，“我的要求不高，留下马匹兵器钱粮器物，你们每个人只许穿戴一件衣服离开怎么样很优待吧”
刘磐怒极反笑，“官匪是对头，谈有何意义罢了，大不了一条命而已，将士们，死战，杀出一条生路来”闻听此言，百余骑稍稍靠拢，杨琦、荀彧纷纷抽剑备战，刘协亦神情激动，脑中突然回想起当年董卓曾经讲过的话：不经历战场厮杀，就不是一个合格的男人，皇帝亦不例外或许，这就是比高勇差的地方吧
“大丈夫唯死尔”杨琦催马上前与刘磐并肩。
骑兵首领不为所动，平静的打量面前视死如归的百余人，“既然如此，只好送你们一程各骑队听令：杀”
弓箭飞射，流矢无情；战刀劈砍，血染征袍。再度交手，见敌军进退、攻守有条不紊，一举一动都不似贼匪所能拥有，更加确定了之前猜想，“虎豹骑你是曹纯”
“哈哈，武卫将军刘磐果然不凡”说话间，此人取下马鞍挂着的月牙戟，“各为其主而已，得罪了”言罢纵马山前横劈竖砍，几个回合内便将刘磐、杨琦二人死死压制。
“你大胆，知道此举危害多大即便是曹公也不会轻易饶恕你的”刘磐无奈，打不过，逃不掉，只能晓之以情动之以理。
曹纯却是镇定自若道：“此点无须刘武卫操劳，纯此举也许不但不会受罚，反而会得到嘉奖。哦，别误会，纯说的是刘荆州，也许他在心底还会感激吾主也说不定呢哈哈”张扬狂笑，月牙戟舞出翻江蛟龙。
“尔等作甚”突然一声怒吼从身后传来，刘磐、杨琦等大惊失色。只见一名同样头戴面具的曹军骑兵不知何时突袭到刘协身旁，在刘协目瞪口呆的瞬间将其抓过来夹在肋下，同时一手举刀崩开荀彧的剑刺和怒吼。
与此同时，后队亦传来几声痛吼，杨琦的脸色瞬间苍白，“不好，玉印”
曹纯狂笑不止，“多谢诸位护送之功，纯不谢了”
“少主”荀彧、杨琦齐声怒吼，却再无力拦住。刹那间风云突变，杨琦呆立当场。荀彧却是心有不甘，望一眼杨琦，又看了看兀自奋战不休的刘磐，“唉”一声轻叹后，荀彧突然收回佩剑，纵马来到曹军阵前，“将我也绑了吧，我愿与少主同去”
曹纯始终关注着一切，从之前得到消息，到眼下几方态度，如果还猜不出那被自己手下掳来的少年是谁，就真该找块豆腐撞死了。狠狠一击逼退刘磐，曹纯拨马转身，“撤退”三百余骑迅速脱离战斗，转瞬消失在桐柏山东南，其后号声阵阵，姗姗来迟的援兵身影才出现在官道上
“刘武卫，赶紧派人追击，皇上如果有危险”杨琦惊慌失措，已经无法面对眼下的局面了。
刘磐心如刀绞，狠狠瞪一眼援军将领，却很是无奈道：“曹纯统领的虎豹骑乃中原有数精锐，除高勇麾下的近