她从抽屉里取出一个铁盒，打开锁，里面是存折和一些重要文件。
手指在地图上划过，最终停在一个叫百花胡同的地方。
这里离她的龙虾馆不远，都是老四合院，但地段好，将来肯定是黄金地段。
第二天一早，沈秀兰就去百花胡同转了一圈。
冬天的胡同显得萧条，不少院子门口贴着出租或出售的告示。
她默默记下几个联系电话。
回到店里，她第一时间打电话咨询房价。一个姓赵的房主很热情：“院子不大，但位置好，只要两万五。”
沈秀兰心里一动，这个价格在十年后连个卫生间都买不到。
但她现在手头只有几千流动资金，远远不够。
中午忙完，她坐在柜台后盘算。如果把龙虾馆抵押贷款，应该能贷到一些钱，但风险太大。
她摇摇头，否定了这个想法。
下午，她抽空去了趟房管局，咨询购房政策。
工作人员告诉她，私人买房可以申请贷款，但需要单位担保。
沈秀兰的心沉下去。她没有固定单位，龙虾馆是个体经营，很难找到担保。
回来的路上，她经过一个新建的商品房小区。
售楼部门口挂着巨幅广告：“首付三成，轻松安家”。
她站在广告前看了很久，直到手脚冻得发麻。
晚上打烊后，她罕见地没有立即算账，而是坐在空荡荡的店里发呆。
王春梅收拾完厨房，看见她一动不动地坐在那里。
“秀兰姐，遇到难事了？”
沈秀兰回过神，勉强笑笑：“在想扩大经营的事。”
王春梅在她对面坐下：“我说句实在话，现在生意稳当，慢慢来就好。”
沈秀兰没有接话，她明白王春梅的好意，但更清楚时代的机会转瞬即逝。
第二天是周日，叶昭轮休。他看出沈秀兰心事重重，主动提议：“带孩子们去公园走走？”
沈秀兰本想拒绝，但看到三个孩子期待的眼神，还是点头答应了。
公园里，孩子们在结冰的湖面上溜冰，笑声传得很远。
沈秀兰和叶昭站在岸边，呵出的白气在空气中消散。
“你看那边。”叶昭突然指向湖对岸的一片工地，“听说要建新小区。”
沈秀兰顺着他指的方向看去，工地上塔吊林立，一栋栋楼房已经初具雏形。
“房价会涨的。”她轻声说。
叶昭有些诧异：“你怎么知道？”
沈秀兰抿嘴笑了笑：“猜的，城里人越来越多，房子肯定越来越贵。”
回家后，沈秀兰重新振作精神。她想到一个折中的办法：先租院子，等攒够钱再买。
周一早上，她再次来到百花胡同，找到那个要卖院的赵房主。
“赵大爷，院子租吗？”
老人有些失望，但还是点头：“租也行，月租八十。”
沈秀兰仔细看了院子。虽然旧了些，但结构完好，稍加修整就能用。
她心里盘算着：这里可以改成特色民宿，或者做私房菜馆。
“我能看看房产证吗？”
赵大爷取出一个红本子。沈秀兰仔细查看，确认产权清晰后，下了决心。
“我先租半年，押一付三。”她从布包里数出三百二十元钱，“如果以后您要卖，优先考虑我。”
签完租赁合同，沈秀兰站在院子里，冬日的阳光照在她身上。
虽然离买下院子还远，但总算迈出了第一步。
傍晚，叶昭来接她时，察觉到她的心情明显好转。
“遇到好事了？”
沈秀兰眼睛弯成月牙：“租了个院子，在百花胡同。”
叶昭有些惊讶，但没有多问，只是点点头：“有用就好。”
夜里，沈秀兰睡不着，索性起床继续规划。灯光下，她在地图上圈出几个重点区域，这些都是未来会大幅升值的地段。