不知第多少次，意识从冰冷的黑暗中挣脱。
这一次，没有立刻迎来死亡。
体内的“封印之门”依旧存在，但门后的生命力，已经跌落到了某个危险的临界点——大约只相当于十星强者的水准。
再死一两次，恐怕就真的要彻底耗尽，触发不可控的涅槃了。
视野逐渐清晰。
脚下不再是海岛，而是被炸得支离破碎、正在缓缓沉入海面的陆地残骸。
周围海水浑浊，浓重得化不开的血腥味扑面而来，海面上漂浮着大片残缺的尸体。
有什么在轻轻拉扯她湿透的衣袍下摆。
她低头。
海皇躺在浸满血水的碎石滩上，半边身躯已经不翼而飞，露出焦黑破碎的内里。
他仅存的一只眼睛黯淡无光，似乎已经看不见了，只是凭着最后一点本能，手指僵硬地勾着她的袍角。
为了这次决战，他布置了无数杀招，自认胜券在握。
可棠西的凤凰火与凤凰血结合，燃烧起来竟是这般霸道，直击本源，让他痛不欲生。即便在她死亡的间隙，那火焰也无休无止，灼烧着他的灵魂。
怪不得她最近献血如此主动……那些血，他根本来不及完全炼化吸收，此刻反倒成了焚身的燃料。
其实，无论是棠西还是孟章，还是伊莲，单独一人想杀他，都不可能。
可当他们联手……
尤其棠西与孟章，那种无需言语的、近乎本能的默契，让他感到了绝望。
他杀棠西的刹那，孟章总能找到他最脆弱的角度攻击。
他与孟章缠斗时，棠西的苏醒总能让火焰的温度陡然拔高，打断他的节奏。
甚至棠西倒下时看似随意的位置，都能恰好补全孟章暗中布下的某个杀阵节点。
他们无数次彼此交换位置，给他出其不意的杀机。
而那柄虚无剑在孟章手中，仿佛遇到了真正的主人，如臂指使，灵动致命。
棠西送孟章的火羽外袍、尾羽、凤凰爪，在他手中总是能发挥超出想象的力量。
他们配合得太好了。好到他连想开口说一句“停下”或“谈判”的机会都没有。
她把他困在这里，她给他献血，她唤醒孟章，她送孟章法宝，她主动送死，她配合默契……
看起来她那么弱，却一环扣一环的算计着他。
他输了。
“涅槃……”他破损的喉咙里发出模糊的气音，那只灰暗的眼睛费力地朝着棠西声音的方向转动，“……你……自由了……”
勾着袍角的手，无力地垂落下去。
意识在飞速消散，最后的念头却异常清晰。
他竟然……希望她自由。
真是可笑。他这一生，始于贪婪，终于贪婪，连此刻这点扭曲的释然，或许也只是贪婪的另一种面目。
他承认自己卑劣，恩将仇报。可他最初，也只是想活下去而已。
最初那几十年，家破人亡，被同族视为不祥驱逐。他笨拙，不善言辞，总被人欺骗利用，卷入争斗，遍体鳞伤。
最可怕的是那如附骨之疽的“侵蚀之力”开始发作，日夜啃噬他的血肉与灵魂，足足折磨了他二十年。
周围的人都惊叹他命硬，这样都不死。
然后，他遇到了陵光。
她像一道劈开深海黑暗的光。她给了他从未感受过的平和，压下了那几乎将他逼疯的痛苦。
他活下来了，不仅活下来，还凭借她无意中赋予的这份“特殊”，一步步得到了曾经不敢想象的力量、权柄、疆土……他拥有了渴望的一切。
除了——永恒。
得到越多，就越害怕失去。
他开始想要更多，想要永远握住这一切。
陵光的“永恒”特质，成了他眼中最终极的答案，也是最深的执念。
这执念最终蒙蔽了最初的感激，扭曲成了占有与禁锢。
可，他终究，没能触及永恒。
棠西蹲下身，伸手，轻轻覆上了他那仅存的、不肯瞑目的眼睛。
掌心腾起一簇纯净的金红色火焰，温柔地包裹住海皇残破的躯体，将他全身燃烧。