谢昭临看着眼前熟悉的三岔路口，一时竟有些哭笑不得。
又是三岔路。
这天虚宫的布局者似乎对这种结构情有独钟，从最初的入门选择，到后来的通道分叉，再到如今，已经是第几次见到三岔路了？
“这是……天虚宫的传统吗？”谢昭临忍不住低声吐槽了一句。
不过这一次情况不一样了，此刻她头顶上正盘踞着一株在此地被镇压了不知多少岁月的元婴期妖藤。
虽然它记忆模糊，对许多事情语焉不详，但至少它对这片遗迹的“气息”有着本能的感知。
“小藤，”谢昭临直接开口问道，“三条路，走哪条？”
头顶的黑色藤蔓微微晃动了几下，似乎正在认真感知。
片刻后，小藤的声音传来：“左边。左边那条路，通往核心方向的气息……更浓郁一些。我能感觉到，那边有很强的能量波动，虽然很遥远，但方向没错。”
“右边和中间呢？”
“右边……很模糊，好像被什么东西隔绝了感知，无法判断。”小藤顿了顿，“中间那条，死寂一片，什么都没有。要么是死路，要么是陷阱。”
谢昭临点了点头。
果然，有了个“向导”，这感觉就是不一样。
如果让她自己选，多半又会直接选择中间的路，毕竟她分辨不出来区别，三分之一的概率，她并不觉得她有这个运气。
若是没有小藤……她就算走到了这里，恐怕也会再次陷入绝境之中。
“那就走左边。”
谢昭临做出决定，迈步踏入左侧的通道。
果然，当她踏入左侧通道的瞬间，熟悉的眩晕感如潮水般袭来！
眼前的一切都在迅速扭曲，取而代之的是一片逐渐清晰起来的全新天地。
这种进入新环境的感觉，和当初踏入那庭院时一模一样！
是有明确目的的“考验空间”特有的那种韵律感！
“果然……”谢昭临心中恍然，“这条路，才是真正通往核心传承的路径！”
之前那被污染的黑暗空间和那岩浆溶洞的熔岩魔傀……恐怕都是被污染扭曲过后的产物，就是不知道这东西到底是用了什么特殊手段，才让三条路径只保留了一个正确道路……
“小藤，你感知的没错。”
头顶的黑色藤蔓微微晃动，似乎有些得意。
眩晕感持续了约莫三息，当谢昭临再次稳住身形睁开双眼时，眼前的景象已经彻底变了。
她站在一片……广袤无垠的星空之下。
脚下，是仿佛由纯净星光凝聚而成的地面，低头看去，能看到脚下深邃的虚空和无尽的星辰，仿佛她正悬浮于星空中央。
头顶是更加浩瀚的星海，星辰之间有淡淡的光芒流转，勾勒出某种玄奥的轨迹。
空气清新而冰冷，带着一种亘古的寂寥与浩瀚。
“这是……”谢昭临环顾四周，心中震撼。
星空？
天虚宫的考验，竟然能演化出如此宏大的场景？
只是……
没有明显的道路，没有标识，没有指引，她现在要怎么通过这一关？
她只能试着向前走了几步，但无论走多远，周围的场景似乎都没有任何变化，仿佛永远走不到尽头。
“又是这种考验？”谢昭临微微皱眉，随即又舒展开来，“不，不一样。”
她闭上眼睛，开始用心去“感受”。
果然，这一次她捕捉到了。
在星空深处，隐约有一丝若有若无的……牵引感？
谢昭临睁开眼，不再犹豫，循着那一丝微弱的牵引迈步向前。
脚下的星空依旧无边无际，但每走一步，谢昭临都能清晰地感觉到那丝牵引感变得更加清晰一分。
周围的星空，也开始缓慢地发生变化。
终于，当谢昭临不知走了多久，前方终于出现了一团柔和的白光！
白光之中，赫然矗立着一座通体由星光凝聚而成的古朴的石门轮廓！
随着她的靠近，石门在光芒中越来越清晰。
石门高达三丈，宽约丈许，而中央位置刻着一个古篆大字——
“炼”。
仅仅是一个字，却散发出一股沉重到仿佛能熔炼万物的浩瀚气息。
“炼心？炼体？还是炼道？”谢昭临喃喃自语。
天虚宫以炼器、阵法闻名，这“炼”之一道，恐怕是其核心传承之一。
她伸出手，轻轻按在石门之上。
触手冰凉，石门却纹丝不动，没有机关也没有锁孔，仿佛只是一块巨大的石头。
谢昭临运转灵力，尝试推动，石门依旧没有任何反应。
“考验……或许不是推门。”小藤猜测道，“可能是要你感悟这个炼字，或者……满足某种条件。”
谢昭临收回手，后退两步，仔细端详着那个“炼”字。
字迹苍劲有力，每一笔每一划都仿佛蕴含着无穷的奥妙，看着看着，她的心神渐渐沉浸其中。
恍惚间，她仿佛看到了一座巨大的熔炉，炉火熊熊，焚烧天地。
无数的材料被投入炉中，在烈焰中融化、提纯、重组，最终铸造成形，或为神兵，或为法宝，或为……大道之基。
“炼者，去芜存菁，化凡为神，以有形之材，铸无形之道……”
一个遥远的声音在她识海中缓缓响起，直接阐述着“炼”之真意，算是一种理念和道境。
谢昭临修炼玄阴筑基法，本就对淬炼和提纯有深刻理解，此刻听闻这“炼”之大道，顿时心有所感，以往修炼中的许多晦涩之处竟有豁然开朗之感。
她体内的煞气不由自主地加速运转起来，就连左肩伤口处残留的那丝阴寒邪力似乎也被这无形的“炼”之意境引动，隐隐有被煞气炼化的趋势。
“原来如此……”谢昭临若有所悟，“这一关考验的并非是实力，而是悟性，是对炼之一道的理解。唯有理解了这层真意，得到石门认可，门才会开。”