宫女小声道：“孙掌柜猜测，可能是想掳人……”
“荒唐！”鹂妃又惊又怒，“山麓族若真敢在我朝境内掳掠妇孺，便是公然挑衅！璇玑若牵扯其中……”
她不敢再想下去。
“传我命令，”鹂妃稳了稳心神，“让孙启明继续盯着，但切莫打草惊蛇。若这些人真有掳人之举，立刻报官抓人，就说……就说他们是草原流匪，与公主无关！”
“是。”
宫女正要退下，鹂妃又叫住她：“等等。再给孙启明去封信，让他暗中查查，江都近日可有什么特别的人物或事情？尤其是……与孕妇、孩子有关的传闻。”
她隐约觉得，这件事背后，恐怕另有隐情。
又过了两日，巴特尔一行人终于闹出了笑话。
这日他们在城东集市，盯上一个怀胎七八个月的妇人。那妇人在布摊前挑拣，身边只跟着个十来岁的小丫鬟。
巴特尔越看越觉得这妇人“气度不凡”——其实人家只是家境殷实，穿得体面些。
“你看她走路的样子，”巴特尔对同伴低语，“步步生莲似的。说不定怀的就是圣子！”
“可圣子不应该是男孩吗？万一是女孩……”
“女孩就不能是佛女了？”巴特尔瞪眼，“大祭司又没说一定是男孩！”
几人互相使个眼色，慢慢围拢过去。
就在这时，一直尾随的张顺、小六带着四五个手持棍棒的街坊冲了出来！
“抓拐子啊！山麓族拐子要抢孕妇啦！”小六扯着嗓子大喊。
集市顿时炸开了锅。买菜的大娘、摆摊的货郎、路过的行人，抄起扁担、板凳、菜篮子就围了上来！
“光天化日敢抢人？”
“还是抢孕妇！丧尽天良！”
“报官！送他们去见官！”
巴特尔几人懵了，想解释又语言不通，支支吾吾说不上来。混乱中不知谁先动了手，一时间扁担与拳头齐飞，菜叶共尘土一色。
最后还是巡街的衙役赶到，把双方都带回了衙门。
公堂上，巴特尔憋红了脸，磕磕巴巴说自己是奉三公主之命采买。知县将信将疑，派人去锦绣阁核实。
孙启明匆匆赶到，一看这场面，心中叫苦不迭，面上却只能打圆场：“误会，都是误会！这几位确实是公主派来的客人，许是言语不通，举止不当，惊扰了街坊。”
他一边说，一边偷偷塞给衙役头领一锭银子。
最终，巴特尔几人被罚了十两银子“扰民之罪”，灰头土脸地被放了出来。
回到客栈，巴特尔气得摔了茶碗：“这差事没法办了！圣子没找到，倒被当成拐子！”
一个探马小声嘟囔：“头儿，我早就想说……咱们是不是理解错了？圣子也许不是小孩，而是……还没出生？”
巴特尔一愣，随即恍然：“对啊！圣子降世，那不就是快出生了吗？所以咱们才该找孕妇！”
“可江都孕妇那么多……”
“找最特别的！”巴特尔一拍大腿，“大祭司说了，圣子降世会有异象！咱们就打听，江都最近有没有什么特别的孕妇，或是怀孕时发生什么怪事的！”
几人重振旗鼓，却不知，这一番闹剧，已让他们的行踪彻底暴露。
锦绣阁后院，孙启明写完给鹂妃的第二封密信，揉了揉眉心。
“山麓族在找一个‘特别’的孕妇……”他喃喃自语，
他想起近日隐约听到的传闻——什么“佛女临世”，什么“点心有灵”……
一个惊人的联想浮现在脑海。
孙启明手一抖，墨点滴在信纸上，晕开一团黑渍。
“该不会……”他深吸一口气，“山麓族要找的，和京城某些人关注的，是同一个？”
江都这个秋天，注定不会太平了。