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大同历四十二年九月六日，晨，江户上空。
「鲲鹏五号」的两发动机发出稳定而低沉的轰鸣，巨大的艇身在海清冷的晨光中缓缓擡升。下方，江户城在视野中逐渐展开全貌，灰瓦的町屋、笔直的街道、工厂区的烟囱、以及那座略显孤寂的天守阁，都变得渺小。码头上、街道边、屋顶上，无数黑点般的人影驻足仰首，目送这头来自天空的银色巨鲸离去。孩童的惊呼被高空的风扯碎，工匠们停下手中的活计，富商们则在盘算这飞行机器背后可能的新商机。
飞艇越升越高，江户城最终化为地平线上一片模糊的色块，继而与蔚蓝的海天融为一体，消失不见。漫长的跨太平洋飞行开始了。起初，偶尔还能见到海面上芝麻大小的帆影或蒸汽轮船舷窗的反光。但很快，目力所及，只剩下无边无际、变幻著深深浅浅蓝色的海洋，以及同样广阔无垠、时而碧空如洗、时而堆满积云的天穹。海天一色，空茫得让人心悸，也单调得令人昏昏欲睡。
徐绍大部分时间待在驾驶舱或他的小工作间，一丝不苟地记录著航空日志：风速、风向、云层高度、气温、气压等数据。每一页枯燥的数据，在他眼中都是未来开辟稳定跨洋航线、建立气象模型的基石。金圣叹与高登起初还能凭借新鲜感，对著云海品茗论道，或试图赋诗描绘这空寂之美。
但连续两日面对几乎毫无变化的景象后，连最沉得住气的金圣叹也感到了一种与世隔绝的空虚。他的注意力，逐渐从舷窗外的风景，转移到了研究飞艇的内部结构。
一日午后，当飞艇下方又是一片茫茫碧海时，金圣叹终于忍不住，指著舱壁上的海图和一架精巧的六分仪问道：「阿绍，飞艇可以夜间观星，以六分仪定位。可这白昼之下，脚下万里皆水，无山无岛可参照，我等何以知身在何处，所向何方？若稍有偏误，在这大洋之上，岂非差之毫厘，谬以千里？」高登也放下手中的书卷，露出探究的神色：「正是。老夫观领航员使用无线电报更多，这是何故？」飞艇当中除了他们三人之外，还有两名机长，两个领航员一个机修员，一名大夫，一名厨师，维持这架飞艇的后勤人员为数不少。
徐绍自信笑道：「二位先生观察入微。确实，我们有两套「眼睛』。一套是您提到的六分仪，依赖星月，是夜空下的罗盘。而另一套，才是我们如今敢横渡大洋、白昼不迷的依仗，无线电报定位系统。」「无线电报……也能定位？」高登讶然。他知道飞艇上有电，滴滴答答的声音不时响起，一直以为是用于收发寻常讯息。
「正是。」徐绍邀请两人来到导航前，这里除了传统海图，还有一幅特殊的、标注著许多发射位置的网格图。「我「声韵精工』所产的第三代长波无限电，地面通讯距离已逾千里。而飞艇悬于高空，电波传递所受阻碍更少，接收范围可比地面扩展十倍不止，且飞得越高，传得越远。」
他拿起一支铅笔，在一张白纸上简单勾勒：「其原理，名为「三角定位法』。您看，假设我们在新大陆的金山城、此行的目的地望汉城，都设有已知精确坐标的大功率发射。再加上我们飞艇接收无线电信他在纸上点了三个点。「它们持续以特定编码发射信号。我艇上的接收机，能极其精确地测量出接收到这三个信号的时间……或者说，电波从发射传到飞艇所经历的、微乎其微的时间差。」他在三个点中间画了一个小三角形，「电波速度是恒定的，知道了时间差，结合发射的精确位置，通过几何计算，便能反推出我们飞艇此刻所处的唯一位置，比六分仪观测更加精确、不受天气昼夜影响。」
他指向导航员面前一个带有复杂刻度盘和指针的仪器：「那便是信号分析仪。此刻我们正接收著来自江户、虾夷，来定位飞艇在太平洋上的经纬度。飞艇的航向和距离，都在掌控之中。
从江户到望汉，直线距离约八千八百公里，再过一两天，望汉城的信号将足够强，成为我们主要的定位参照。」
高登凝视著那不断微调指针的仪器，又看看窗外无垠的太平洋，不禁长长喟叹：「朝游东海，暮测西极，坐知万里。若非亲历，实难想像。真真要活到老，学到老，方不致沦为井底之蛙，见木不见林。」大同历四十二年（1664年）九月十日，殷洲，望汉城外海。
连续多日的蓝色单调终于被打破。东方天际线下，一道绵长、深沉的墨绿色线条缓缓浮现。「陆地！是新大陆！」瞭望员的欢呼通过传声筒响彻艇舱。
所有人都涌到舷窗边。那道绿线越来越宽，逐渐展现出雄浑的轮廓、蜿蜒的海岸，以及远处黛青色的山脉剪影。飞艇开始降低高度，下方的景物急速放大、清晰。
「那座山上的雕像是伏羲像？」金圣叹眼尖，指著远方一座临海高山。即便从数千米高空俯瞰，也能清晰看到山巅矗立著一尊巨大的石像，正是华夏人文始祖一一伏羲。雕像之宏伟，仿佛在镇守这片新辟的疆土。
「果然巍峨庄严果然名不虚传！」高登也激动道。
「还有那边，那片金光熠熠的殿宇群，定是号称「万殿之殿』的望汉千佛寺了！」
随著高度进一步降低，望汉城的全貌如同缓缓展开的巨幅画卷，映入众人眼帘。而这座城市给予徐绍的第一观感，是无比的杂乱与活力。
它没有江户那种统一的、略显压抑的整齐，也没有顺天府那种磅礴的、秩序井然的规划。从空中俯瞰，它更像一块被不同文明拚凑出来的城市。
东北城区是青砖灰瓦、飞檐斗拱的汉式建筑群，街巷方正，隐约可见钟鼓楼，明显的神洲风格，东南一隅簇拥著不少白墙青瓦、屋脊高翘的朝鲜式宅院与官衙。
靠近港口处是一片区域是低矮的町屋和带有小庭院的日式建筑。
而在这片日式市坊对面则是显眼的巴洛克式的西式建筑商馆，不过欧罗巴市坊面积非常小，处于几大不同文明的包围当中。
西南山坡则散布著圆顶、尖塔和高耸唤礼塔的伊斯兰建筑群，在阳光下反射著耀眼的白色或蓝色。更外围的新拓区，甚至能看到一些以粗大原木和厚重石材垒砌、风格粗犷豪放的屋舍，带著浓烈的北方森林或草原部族气息。
而将这些风格迥异的区域连接起来的，是宽阔的、铺设了碎石或硬木的马路，以及穿梭其上的有轨电车、货运马车和熙攘人流，以及城外蜿蜒延长的铁路，农业文明，工业文明交织在一起组成一种文明中带著蛮荒的气息。
「这真可谓「万国建筑博览会』。」徐绍惊叹。
这是一座没有单一主导文化的城市，每片地区就会出现一种不同文明的特色建筑，全球各种文明建筑风格都能在这座城市当中找到。
高登举著望远镜，仔细搜索著细节：「今天城中似乎格外热闹？主干道上人群摩肩接踵，彩旗飘扬，还有……那是舞龙的队伍？不对，似乎还有别的巡游队伍。」
金圣叹从望远镜当中，看到一些女子，身上裹著几片碎布，身后就是色彩艳丽的羽毛，整个人看上去就像半人半鸟的女妖一般。
还有一些穿著草裙的土著妇女，欧罗巴妇女也穿著公主裙也在游行的队伍中，游行队伍当中还有人拿著各色的乐曲伴奏，可谓是万紫千红，热闹非凡。
「其习俗虽然野性，但却也充满了活力，老夫都有点想留在这片大陆了。」金圣叹笑道。
飞艇继续下降，城中的喧哗声浪似乎已能隐约听见。音乐声、鼓声、欢呼声混杂在一起，空气中仿佛都弥漫著节庆的气息。这座新大陆上最富传奇色彩的移民熔炉，正在举行著独属于这片大陆的丰收节。徐绍笑道：「那我们赶紧降落，说不定也能参与这场节日。」
望汉城，知府衙门正堂。
阳光透过镶嵌著彩色玻璃的高窗，在光洁的松木地板上投下斑斓却凝滞的光斑。街道外的热闹被围墙阻碍，府衙内反而充满了火药味。
知府王平安端坐主位，眼神像鹰一样锐利看著荷兰人管事。
他左手边坐著孔秀，殷洲都督府下属工匠司主官，一个三十多岁、脸颊因常年奔波而粗糙泛红的实干派官员，此刻胸膛微微起伏，显是强压著怒火。
而荷兰东印度公司在新大陆的高级商务代表范霍夫。穿著深蓝色双排扣礼服笔挺，脸上挂著习惯性的商业微笑。
「王大人，孔主事，」范霍夫用相当流利的汉语道：「我们必须要就那三百名工匠的管理权，进行最严肃的沟通。这不仅仅是商业问题，更是信誉问题，是原则问题。」
他加强语气：「那些工匠，是我们东印度公司花费重金，从阿姆斯特丹、鹿特丹，甚至从德意志的穷乡僻壤招募、筛选、并远渡重洋运送过来的。我们与贵都督府签订的，是明确的劳务分包契约，我们提供符合要求的、受过基础训练的工匠队伍，贵方支付报酬。契约里，并未授权贵方可以直接插手我们内部的人事与福利管理。」
他的声音提高了一些，带上质问的意味：「而现在，贵方在没有事先通知、更没有协商的情况下，直接扣押我方委任的工头，宣布「接管』那三百名工匠。这是什么行为？