“我识水性。”
四个字。
平平淡淡。
却，像四座大山，瞬间，压住了，所有的，嘈杂和反对。
我识水性。
意思就是，就算掉下去了，我也比你们，有更大的机会，活下来。
意思就是，我去，比你们任何一个人去，都更稳妥。
意思就是，这件事，我决定了。
不容反驳。
赵勇，看着江炎。
看着他那，平静无波的脸。
他那颗，因为愤怒和绝望，而变得，疯狂躁动的心，在这一刻，奇迹般地，平静了下来。
他咧开嘴。
露出了一个，比哭还难看的，豁牙的笑容。
“好！”
他重重地，点了点头。
“那就，一起！”
决定，一旦做出。
行动，便快如雷霆。
半个时辰后。
一支，由十个，聚落里最精锐的男人，组成的敢死队，集结完毕。
为首的，正是江炎，和，赵勇。
他们每个人，都只带了最简单的武器，和，一根长长的绳子。
轻装简行。
因为，没有人知道，脚下的冰面，能承受多大的重量。
天，依旧阴沉着。
寒风，卷着雪籽，刮在脸上，像刀子一样。
整个聚落的人，都出来送行。
没有哭喊。
也没有，嘱托。
只有，一片，压抑的，沉重的，沉默。
每一个人，都用自己的目光，描摹着，那十个，即将，踏上生死之旅的男人的脸。
仿佛，要将他们，永远地，刻在自己的脑子里。
“哥。”
一个，怯生生的声音，在江炎的身后响起。
是八妹。
她和九儿，站在一起。
两个小姑娘的脸上，都写满了，担忧和不安。
八妹，几步，跑到江炎面前。
她什么也没说。
只是，飞快地，将一个，攥在手里，已经攥得，有些温热的，小小的布包，塞进了江炎的怀里。
然后，她就红着眼圈，跑了回去。
江炎，低下头。
他能感觉到，那个小布包里，似乎，包裹着什么，柔软而又，蓬松的东西。
他不用看，也知道。
那是，九儿，从自己那件，宝贝得不得了的，兔子皮袄上，偷偷揪下来的，最柔软的，一撮毛。
江炎，将那个，承载着两个妹妹心意的，简陋的平安符，塞进了自己，最贴身的，兽皮衣内。
那里，靠近心脏。
他没有回头。
也没有，再多说一个字。
他只是，举起了手。
然后，重重地，向前，一挥！
“出发！”
十个男人，排成一列。
在江炎的带领下，踏上了那片，广袤的，未知的，白色的死亡地带。
脚下的冰，很滑。
每一步，都走得，小心翼翼。
除了，脚踩在冰雪上，发出的，“咯吱”声。
整个世界，再没有，任何声音。
所有人都，屏住了呼吸。
神经，紧绷到了极致。
他们能清晰地，听到，脚下的冰层深处，时不时地，会传来，一阵阵，令人牙酸的，“咔嚓”声。
那是，冰层，在河水的涌动下，互相挤压，发出的，呻吟。
这冰，是活的。
它随时，都可能，张开它那，冰冷的，巨大的嘴。
将他们，这些，渺小的，不知死活的，虫子。
一口，吞下！
队伍，在死一般的寂静中，艰难地，前行着。
河湾，很宽。
走了，将近半个时辰。
他们，才走到了，整个河道的最中央。
这里，是水流最湍急，也是，最危险的地方。