梁老总在指挥所内接到战报时，脸色瞬间变得凝重。他当即下令调整部署，抽调预备队前往封堵缺口，却已然措手不及。
敌方部队推进速度极快，乌尔汗村很快便宣告失守，防线被撕开一道大口子。为了避免被敌军分割包围，梁老总只得忍痛下令，组织部队且战且退，边抵抗边向沉檀木一带转移。
撤退过程中，部队不断遭到敌方的追击与袭扰，伤亡持续增加，士气也受到了不小的打击。
直到退至沉檀木地区，依托当地复杂的地形重新构建起防御工事，这才勉强稳住战线，与敌方形成对峙局面。
夜幕彻底降临，战场暂时陷入沉寂，只有零星的枪声在夜色中回荡。梁老总站在指挥所内，望着墙上的作战地图，眉头紧锁，神色疲惫。
就在这时，通信员匆匆走进来，递上一份电报：“老总，林总来电！”梁老总接过电报，借着油灯的光亮快速浏览。
电报上的字迹力透纸背：“勿顾虑伤亡，勿束手束脚，胆子要大。敢于组织反击，敢于主动出击，以迂回穿插、小群多路之战术不断袭扰。不可一味固守，当拿出你当年之勇气来！”
梁老总是什么人？那是从腊子口时期就当营长的铁血战将，长征时期就以敢打硬仗、善打恶仗闻名。
读完电报，他沉默良久，突然一拳重重砸在桌案上，震得茶杯哐当作响。那双原本因连日苦战而微显疲惫的眼睛里，骤然重新燃起锐利的光芒。
他转身对身旁的参谋斩钉截铁地说道：“立刻把张芷宁和魏老三叫来！这仗咱们打得太憋屈了，该动一动了！”
与此同时，林老总也在进行一场惊人的豪赌。他赌的是梁老总骨子里的血性，赌他能在绝境中守住阵线；他也赌那位主动请战的钟师长，真能扛起这千钧重担。
为此，他做出了一个大胆到近乎破格的决策：将三纵两个主力师临时划归钟师长统一指挥。以一师之长，执掌近一个纵队的兵力，这在东野历史上尚属首次。
这便是毫无保留的信任。他相信这两位将领的能力，更决心在这最艰难的时刻拼出一线生机。
一支总在硬仗面前听取撤退建议的部队，永远只能打游击，久而久之便会沦为专寻取巧的“滑头部队”。而他要锻造的，是一支从烈火与钢铁中淬炼出来的铁军。
第二天，战局进入了最为艰难的阶段。梁老总将29师、30师两个主力师摆在正面，硬生生顶住第九兵团的猛攻；同时派出28师各部实施迂回袭扰，全力迟滞敌军推进，为钟师长的攻击争取宝贵时间。
正面防线承受的压力空前巨大。廖将军麾下的王牌部队不仅火力凶猛，战术配合与士兵素养也极高，每一轮进攻都全力以赴，打得整条战线摇摇欲坠。阵地在三个小时里反复易手，焦土上遍布弹坑与残骸，硝烟浓得几乎化不开。