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世界谈判史上，绝无仅有的奇闻。两个多小时的沉默，比任何唇枪舌剑都更响亮。
和谈完全陷入僵局。双方在军事分界线这个问题上，已经像两块撞在一起的石头，谁也不肯让半分。
花旗之所以寸步不让，是因为对于花旗谈判组来说，“不谈三八线”恰恰就是他们的底线！
这话听起来荒唐，可白纸黑字写在那里。花旗政府在谈判前制定的原则中明确写道：停战线必须以双方实际阵地为基础，决不能以任何纬度线为依据。
这条人为的纬度线，最开始不就是他们自己随手画的吗？三八线，当年他们提出、他们认可、他们写进了条约。
可如今，他们明知理亏，却还是期望能赢回点面子。毕竟作为刚刚上位的老大，这一回输得实在有些难看。面子和里子都丢了，总得捡一样回来。
而中朝方面却并没有这么死板。前方谈判组试探明白了对方的态度之后，没有继续在桌上硬碰硬地争吵，而是立刻将情况上报中央。
电报发出去的时候，已是深夜。可教员桌上的灯，还亮着。
他坐在那把旧藤椅里，手里捏着电报，目光落在墙上的地图上。那条横贯半岛的三八线，在地图上只是一道细细的红线，可在他心里，却重若千钧。他沉默了很久，烟灰积了长长一截，也没有弹掉。
然后，他拿起笔，开始给克农同志起草电报。笔尖在纸上沙沙地走，一字一句，不疾不徐。
他在为下一轮谈判铺路：将三八线与现有战线联系起来，将军事分界线与非军事区也联系起来——每一个概念都咬合紧密，像齿轮一样，为下一个原先商定的折衷方案做足伏笔。
写完了，他又从头看了一遍，在末尾添上了谈判组的底线：除非敌人决心破裂，否则，他只能在“三八线”和“就地停战”这两个问题上做出一个让步。
短短一句话，却把分寸拿捏得死死的，既留了余地，也划了红线。
放下笔，教员往椅背上一靠，轻轻舒了一口气。可以看得出来，他是有诚意、有原则地想要促进和谈。不是软弱，不是退让，而是在坚守底线的前提下，给对方留一扇可以推开的大门。
他也画下了规矩方圆，清清楚楚地告诉谈判组：在这个范畴里去谈，大胆去谈。
教员的意思，说穿了并不复杂。既然对方忌讳“三八线”这三个字，那我们不必死守着这条线不放。绕着它画一条大家都能接受的线，不就得了？不叫三八线，但线的位置，就在那附近。面子上给他们留一点余地，里子上一分不少。
应该说，这个方案是当时和谈框架下最务实、也最精巧的一步棋。它既照顾了双方的合理利益（中朝保住了战略底线，花旗方也卸下了“不能用三八线”的政治包袱）；又解除了对方最大的顾虑，把一堵死墙变成了一扇虚掩的门。
在僵持了两个多月、瞪眼瞪了两个多小时之后，这已经是最好的方向了。不是退让，是向前走了一步。