机器被砸的消息，一夜之间传遍了全村。
打谷场没了昨天的喜气，只剩愁云惨淡。
老支书赵铁柱嘴上急出一圈燎泡，天不亮就冲进陈家老宅。
他一进门，话都说不利索。
“大娘！出大事了！”
“铁路局那份订单，离交货就剩下十天了！”
“这要是违约，不光钱一分拿不到，咱们下河村的信誉，就全完了！”
这话一出，刚看到点希望的村民心都凉了。
愤怒转为恐慌。
全村人一筹莫展，乱作一团。
一辆绿色吉普车冒着烟，突突地从村口开进来。
车门打开，县供销社的张主任挺着油光锃亮的肚子，慢悠悠挪下车。
他不是来帮忙，是来看笑话。
张主任背着手，走到陈秀英面前，皮笑肉不笑。
“哎哟，陈大娘，我这刚听说，你们厂子出了点小意外？”
他轻蔑地扫过那台趴窝的机器，拖长了声音。
“这么大的订单，就凭你们一个村办小厂，怕是吃不下吧？”
“不如这样，你们把手里的原料和合同，都转给我们供销社的加工厂。”
“我们呢，按三成的价钱收，也算是帮你们止损了，免得血本无归嘛。”
这话就是趁火打劫。
几个年轻村民脸涨得通红，攥紧拳头想冲上去理论。
陈秀英冷冷扫过去一眼，那几个人硬生生停住脚。
她心里清楚，现在的主要矛盾，从抓内鬼变成了抗外敌。
老太太没理张主任，看向被村民围着，脸色惨白的周兰和陈灵儿。
她声音冰冷。
“你们俩的账，等这事儿了了，我再跟你们一笔一笔地算。”
“现在，都给我滚去干活！”
“要是这个厂子黄了，我第一个，就把你们娘俩填进那片盐碱地里当肥料！”
周兰和陈灵儿被吓住，一个字不敢多说。
众人绝望时，一直沉默的陈念站了出来。
她拉奶奶走到一边，摊开写满字的笔记本。
“奶奶，只靠一台机器太危险了。”
“我研究过机器的构造，咱们可以自己造一台简易的手摇版！”
“虽然慢，但最起码能保证不停工！”
她翻开几张画满图纸，上面详细分解了机器的传动结构，还给出简化方案。
她凑到奶奶耳边，压低声音。
“奶奶，手摇机的齿轮，需要特别耐磨的细钢片。村里铁匠打不出来。”
“我需要……需要‘老辈人修纺车剩下的那种’。”
陈秀英明白了。
她点点头，指了指自家地窖。
“去地窖最里头那个旧木箱里找找，兴许有。”
陈念跑进地窖，打开落满灰尘的木箱。
她先摸出一层发黄的旧棉絮，假装翻找。
然后才从箱底，拿出三片泛着幽暗光泽的薄钢片。
她跑回奶奶身边，递过钢片，在本子上记录。
“五月十六日，用空间细钢片三片，每片两毫米厚，用于制造手-摇机齿轮，记为‘老辈纺车备件’，不外露。”
她们的对话，被张主任听个正着。
他当场嗤笑出声。
“笑话！简直是天大的笑话！”
“就凭你们一群泥腿子，还想自己造机器？做梦呢吧！”
他伸出一根手指摇了摇。
“这样吧，我跟你们打个赌。”
“你们要是能在十天内交上货，我供销社大楼门口最好的那个柜台，免费给你们下河村用一年！”
“要是交不上，哼，你们的粉条，就得按我说的三成价，一根不剩，全都卖给我！”
人人都觉得陈秀英疯了才接这个赌。