离了军营，萧平安向北而行，越走越快，来到江边，正见一块巨石。飞步上前，出拳猛击。“嘭嘭”之声，片刻功夫，双拳已是血肉模糊。
正发泄间，远远脚步声响，一人正奔过来。
萧平安回头，看着那人直奔自己而来。转眼到了近前，却是前日遇到那个似曾相识的汉子。萧平安一脸阴鸷，冷冷看他。
那人慌忙止步，笑道：“萧大侠，你不认识我了？”
萧平安道：“有屁就放。”
那人笑意不减，道：“我是郑明啊，咱们仁怀见过的。”此人乃是玄天宗一地的护法，与萧平安也是在仁怀打僵尸时遇到。
萧平安这才依稀想起，道：“你是玄天宗那个。”
郑明道：“对，对，就是小人。”他年纪比萧平安大上许多，如今已是甘心自称小人。方才萧平安大战盛世谭，他混在人群之中，看的也是惊心动魄。
萧平安不给他好脸，道：“你要作甚？”
郑明道：“萧大侠既要寻那盛云英报仇，如今她势大，萧大侠何不也寻些帮手？”
萧平安冷笑一声，道：“原来你是吴曦的探子。”
郑明道：“萧大侠难道还有门户之见？”
萧平安道：“你有什么帮手？”
郑明道：“我家凌门主武功不在盛世谭之下，正是臂助。不如萧大侠随我去兴州，咱们从长计议。”
萧平安心动，方才这帮人中，也就盛世谭武功明显高出自己一截，方才若有人能牵制，自己未必不能得手。
正自犹豫，郑明道：“城中还有萧大侠一位老相识，你定要见的。”
萧平安斜他一眼，道：“卖什么关子！”
郑明笑道：“叶素心叶姑娘也在城中。”
两人向北又行四五里，一处偏僻河岸前，郑明拿出个哨子吹了几声，约莫一刻钟功夫，对面划过一艘小船。
萧平安情难自己，不想叶素心竟也到了此处。按照郑明所说，叶素心竟是跟随金国的使团而来。
吴曦登基，便将兴州僭改为兴德府，但基本无人理会，都仍以兴州称呼。兴州城如同一个漏斗，漏斗嘴在南，正是嘉陵江和玉带河分流之处。最南端，东西不过一里，极为狭长，越往北端，才越是宽广。
有水为屏障，这兴州城倒修的不是很高，不过三丈上下。而且甚是贴近水边。近处看，墙根之处，多有墨绿青苔痕迹，想是水涨时，经常淹到此处。
小舟泊岸之处，并非城门，城头有巡视的士卒发现，想是知道由来，也不过问。三丈高的城墙，自是难不住两人，先后跳上。
萧平安在前，身子跃起，单足一点，手已攀住城头，翻身而上。郑明却是手脚并用，中间还停了一停。本是他攀登在前，等他上了城头，萧平安已在前面。
郑明轻车熟路，引萧平安下了城楼，往西而行。
此际天色已微微发白，郑明道：“凌门主起的早，咱们眼下过去，时间正好。”
萧平安皱眉道：“我什么时候说要见他？”
郑明也不勉强，当下带着萧平安折道向北。叶素心与金国使团，却是住在吴曦的王宫之内。
说是王宫，其实是吴曦在原本县衙的基础上扩建。兴州位置所好，易守难攻，但毕竟是小城。听说此人已经在成都大兴土木，最终还是想把都城搬到成都去。
来到王宫之前，原本县衙的大门早已拆掉，高起门楼，九阶台阶，台阶正中一块巨石，上雕盘龙。这石有个说法，名为“丹陛石”，又称陛阶石，乃是皇帝专用的通道。
难怪有人会传，吴曦名称蜀王，其实有当皇帝的心思。
王宫之前，两队盔明甲亮的士卒把守。
郑明小心翼翼上前，那为首的将官搭话两句，眼睛不住朝萧平安这边瞥。萧平安直若未见，他此际还穿着老旧的宋军制服，自是惹人瞩目。
听郑明不住提到金使两字，那将官皱着眉头，终究还是寻人进去通报。
过了约莫半个时辰，一人从府中跑出，身如扶柳，宛若春风，正是叶素心。
叶素心目中晶莹剔透，泪光闪动。萧平安犹豫一刻，立刻大步迎上，两人不管不顾，紧紧相拥在一起。