严江朋坐在密室里，借着昏黄的油灯，低头看着自己的双手。
那双手，三个月前还只是握着算盘和账本，如今却布满了厚实的老茧，指节粗大，充满了力量感。
他能清晰地感觉到，自己和三个月前，已经是两个人。
按照叶昀的说法，他现在也算是一方好手，走江湖总算有了自保的能力。
别看话本里那些大侠一个个内力深厚，真气外放，动不动就摧山断石，可那是大侠。
真正的江湖底层，更多的是连内力都练不出来的喽啰。
只要练出了内力，在江湖上就算是有名有姓的角色了。
这三个月，严江朋除了按照叶昀给的法门日夜打熬，自己也从未懈怠过。
练拳，练劲，壮大气血。
就在前几天，当他感觉自己全身气血充盈到好似要炸开时，丹田里终于生出了那么一丝热流。
内力自生。
他知道，叶昀肯定出身名门大派，不然不可能随手就拿出这么多高深的武学传承。
只是不知道，这样的人物，为什么会甘愿在自家那个小酒楼里待那么久。
严江朋不再多想，他将叶昀给的那份盐帮情报摊在桌上，与自己这几年搜集到的信息一一比对。
地图上，一个个名字、据点、活动规律被他用朱笔勾勒出来，逐渐形成了一张血色的死亡网络。
他没打算直接去冲杀盐帮的总舵。
那是莽夫所为。
他要做的，是先剪除这个庞然大物的爪牙，让它变成聋子，变成瞎子。
……
数百丈外的一处酒楼屋顶，叶昀拎着一壶“紫霞醉”，懒洋洋地靠着屋脊，一口口地喝着。
严江朋的一举一动，都在他的感知之中。
这小子，还行，没被仇恨冲昏头脑，知道先用脑子。
他现在的实力，也恢复到了后天境初期。
体内的真气回来了，而且质量和以往大不相同。
以前在后天境，只有那一缕先天真气作为种子，慢慢滋养壮大。
但此刻，他体内的真气，每一缕都经过了《长春功》的淬炼，质量比寻常的后天真气要凝练数倍。
最多半年，他有信心重回先天。
叶昀眯着眼，脑子里盘算着另一件事。
算算时间，这个阶段，张无忌那小子应该快把杨不悔送上光明顶了。（注：因剧情需要，张无忌成长的时间线做了缩短。）
然后，就会在朱武连环庄附近被朱长龄骗下悬崖，机缘巧合得到《九阳真经》。
得找个时间去昆仑山下的那个山谷里转转。
要是能从张无忌手里把《九阳真经》搞来看看，对自己完善《长春功》大有裨益。
至于张无忌愿不愿意？
叶昀笑了笑，把酒壶凑到嘴边。
小孩子嘛，不听话，打一顿就好了。
要是还不听话……那就只能用点“非常”的手段了。
……
接下来的五天，成都城内，开始不断发生各种“意外”。
盐帮负责在南城收保护费的一个小头目，晚上喝得酩酊大醉，一头栽进了路边的粪坑里淹死。
两个专门负责销赃的管事，在春风楼里为了一个头牌姑娘争风吃醋，酒劲上头，一人一刀，互捅而死。
盐帮设在城西的一处暗仓，半夜里“走了水”，等救火的兵丁赶到，里面囤积的货物已经烧成了灰。
这些“意外”发生得悄无声息，手法干净利落，官府查来查去，也只能定性为意外。
但川蜀盐帮内部，却弥漫开一股恐慌的气氛。
所有人都知道，这不是意外。
是有人，在向他们宣战！
……
第六天夜里，成都城外，破庙。
严江朋将盐帮的“五大金刚”引到了这里。
这五人是盐帮最能打的五个好手，都是三流武者，手上沾满了血腥。
只要解决了他们，盐帮就等于被拔了牙。
破庙内，神像倾颓，蛛网遍布。
五大金刚手持兵刃，将严江朋围在中央，脸上满是狞笑。
“小子，追了我们一路，胆子不小啊！”
“一个人就敢来？今天就让你知道，死字怎么写！”
严江朋面无表情，握紧了腰间的刀柄。
就在他准备动手的瞬间，一个声音突兀地在庙门口响起。
“阿弥陀佛。”
众人一惊，回头看去。
只见一个身穿灰色僧袍的老和尚，不知何时出现在了那里。
他手持念珠，面容枯槁，一副悲天悯人的模样。
“施主，杀心太重，回头是岸。”老和尚对着严江朋，口诵佛号。
严江朋眉头一皱，他不想节外生枝。
他身形一晃，施展出叶昀所教的《魅影步》，如一道青烟，试图绕过老和尚。
可那老和尚却如跗骨之蛆，一步踏出，看似缓慢，却恰好挡在了他的必经之路上。
“施主，苦海无边。”
老和尚一手竖在胸前，另一只手化掌拍出。
这一掌轻飘飘的，好似没有半点力道。
严江朋冷哼一声，不闪不避，一记《大伏魔拳》迎了上去。
双掌相交，严江朋只觉得一股绵密悠长的力道传来，自己刚猛的拳劲竟被瞬间化解得一干二净。
他整个人更是被震得“蹬蹬蹬”连退三步。
“嗯？”老和尚圆明的眼中闪过一丝惊疑。
他这一手少林绵掌，专以柔克刚。可刚刚对掌的瞬间，他分明从对方的拳法中，感觉到了一股堂皇正大、至刚至阳的佛门功法影子。
这拳法……似乎和本派的《九阳功》有些渊源？
圆明和尚可不是什么普通的行脚僧。
他是少林派往江湖的执法僧，专门负责纠察门人弟子以及处理一些江湖上的不法之事。
他之所以会盯上严江朋，起初确实是因为察觉到城中几起命案背后有武者出手的痕迹。
可当他暗中观察，看到严江朋施展的拳法时，心思就变了。
这拳法，有《九阳功》的影子！
当年觉远大师圆寂之前，郭襄、张三丰、无色禅师三人各得一部分九阳神功。
无色禅师返回少林，将自己所得融入少林武学，创出了“少林九阳功”。
难道，这少年是武当或峨眉的弟子？
若是能从他身上，得到另外两派的《九阳功》法门，补全少林传承，那可是天大的功劳！
“施主，你与我佛有缘，何必执着于杀戮？”圆明和尚再次开口，声音温和。
严江朋哪里知道他肚子里的弯弯绕绕，见自己数次抢攻都被对方轻松化解。
而那盐帮的五大金刚已经趁机从破庙后窗溜走，他心中一沉。
“多管闲事！”
他冷哼一声，不再恋战，身形一闪，消失在夜色之中。
破庙里，圆明和尚看着他离去的方向，捻动佛珠的速度快了几分。
“果然是九阳功的路数……看来，此事需从长计议。”
而在更远处的树梢上，叶昀将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“少林执法僧？想补全九阳功？”
他灌了一口酒。
“有点意思。没想到倒是钓出了一条不大不小的鱼。”
他故意不出手，就是想看看，这所谓的名门正派，在面对利益时，会是怎样一副嘴脸。
……
次日，正午。
川蜀盐帮总舵门前，人来人往，热闹非凡。
一道身影，逆着人流，缓缓走到了总舵那两扇朱红色的气派大门前。
来人正是严江朋。
他手里，提着一柄从叶昀那里“借”来的百炼钢刀。
刀身狭长，在阳光下泛着森冷的寒光。
经过一夜的调整，他想明白了。
暗杀，太慢了。
他要用最直接、最暴力的方式，告诉所有人，他严江朋，回来复仇了！
“站住！干什么的？”门口的两个守卫见他来者不善，厉声喝道。
严江朋没有回答。
他只是抬起另一只手，握拳，对着那厚重的木门，一拳轰出！
《大伏魔拳》！
“轰！”
一声巨响！
两扇足以容纳马车并行的大门，在这一拳之下，竟如同纸糊的一般，轰然炸裂！
无数木屑混合着烟尘，向着门内倒卷而去！
门口的两个守卫，连惨叫都没来得及发出一声。
就被这股狂暴的气浪掀飞，口喷鲜血，当场毙命！
“敌袭！”
“有人闯门！”
总舵内，瞬间乱作一团。
数十名手持刀棍的盐帮帮众，从各处蜂拥而出。
严江朋提着刀，一步步踏入其中，眼神冰冷，宛若一尊从地狱归来的修罗。
他杀入人群，如虎入羊群。
“砍死他！”一个帮众红着眼，一刀狠狠劈在他的后背上。
“锵！”
刀锋及体，严江朋后背肌肉猛然一绷，内力鼓荡，竟是硬生生将那刀锋震偏了寸许！
一声闷响，衣衫破裂，一道血痕乍现，却只是皮肉之伤。
那帮众只觉虎口剧震，钢刀险些脱手，还未反应过来，严江朋已头也不回地反手一拳捣出！
“咔嚓！”
那名帮众的胸膛整个凹陷了下去，身体像个破麻袋一样飞出，撞翻了三四个同伴。
经过药浴和《易筋锻骨篇》强化的肉身，早已坚韧无比！
他身形如电，在人群中穿梭，寻常棍棒加身，他只以筋肉硬抗，发出闷响，却能反震得对方虎口发麻。而对准要害的攻击，则被他以《魅影步》轻松避过。
他根本不屑格挡，只是一拳一个，一脚一个。
筋断骨折的声音，惨叫声，哀嚎声，响成一片。
短短不过一炷香的时间，地上已经躺满了人。
就在这时，五道身影从内堂冲出，正是昨夜逃走的五大金刚。
“结阵！”
为首的光头大汉怒吼一声，五人迅速站定方位，组成一个简易的刀阵，刀光霍霍，将严江朋围困其中。
“小子，受死！”