她沿着一条墨线绘成的小径向前走去，脚下触感温润，仿佛踩在玉石之上。
天空之中，偶尔有几只姿态优雅的白鹤飞过，发出的鸣叫清脆悠扬，在空寂的世界里回荡，更添几分仙韵。
不知行走了多远，前方的小径尽头，终于出现了一道盘膝而坐的人影。
她心中一凛，连忙加快脚步，来到那身影前方数丈处停下，恭敬地垂首，却在抬眼的一瞬间，彻底愣住了。
这……便是老祖？
她甚至怀疑自己是不是看错了。
眼前之人，并非她想象中鹤发童颜、仙风道骨的模样，而是一位样貌极其年轻的黑发男子。
他身着一袭简单的玄色长衫，墨发如瀑，随意地披散在肩头。
他的面容俊朗无俦，闭着双目，浑身上下，竟看不出丝毫岁月留下的痕迹。
尽管心中充满疑窦，但她还是不敢失了礼数，深深地躬身行礼：“晚辈紫烟，拜见老祖。”
片刻之后，眼前的男子缓缓睁开了双眸。
他平静地看向身前的女子，声音清朗：“东西，带来了？”
“是的，老祖。”紫烟连忙点头，双手自怀中将那尊雕像小心翼翼地取出，恭敬地呈上。
紫霄并未起身，只是轻轻一挥手。
那雕像便脱离了紫烟的手掌，化作一道流光，平稳地落在了他的掌心。
就在雕像入手的一刹那，他原本平静的脸上，蓦地闪过一丝难以掩饰的惊讶。
他抬起头，直视紫烟，语速也快了几分：“这雕像，在你带回家族的途中，可曾有旁人触碰过？”
紫烟心中一惊，这等细节，老祖是如何得知的？
她不敢隐瞒，如实回答：“回禀老祖，确有一位前辈，曾出手相助，并查看过此物。”
“那人，现在何处？”紫霄追问道。
“那位前辈，如今正在我紫家族中做客。”紫烟恭敬地开口。
闻言，紫霄脸上的惊讶之色尽数褪去，取而代之的是一抹如释重负的轻松与欣喜，他竟一连说了三个“好”字：“好，好，好！”
他看着手中的雕像，眼中异彩连连，不禁感叹道：“想不到，竟还能见到这样一位深不可测的前辈。”
他小心地将雕像收入怀中，随后看向紫烟，神色变得格外郑重，告诫道：“你先回去吧。切记，那位前辈的任何要求，无论是什么，你们都必须无条件答应下来，万万不可怠慢！”
虽然心中充满了不解，但紫烟还是毫不犹豫地应了下来：“晚辈遵命。”
再次恭敬地行了一礼后，她才转身，沿着来时的路离去。
待紫烟的身影彻底消失在这片水墨世界后，紫霄立刻闭上双眼，心神沉入怀中的雕像，开始对其中蕴含的‘道’进行参悟。
方才他接触雕像的那一刻，便敏锐地感知到了两股玄妙至极的力量。
一股是雕像本身所固有的。
而另一股，则是刚刚附着其上没有多久的，其玄奥程度，竟隐隐还在前者之上。
这便是他方才会突然发问的缘由。
能在这等神物之上，随手留下自身气息与道韵的，定然是一位他难以想象的绝顶强者！
……
走出画卷世界，光华散去，紫烟再次回到了宗祠之中。
她看到父亲紫云尘正与大长老在一旁低声交谈着什么，神情皆是无比凝重。
见到她的身影出现，紫云尘立刻迎了上来，急切地询问道：“烟儿，老祖他……可有与你说些什么？”
“老祖说，我们一定要倾尽全力，好生招待那位前辈。凡是前辈的要求，都要一并满足。”紫烟将老祖的话原封不动地转述了一遍。
听闻此言，紫云尘与大长老不约而同地相视一眼，皆从对方眼中看到了深深的震撼与骇然。
能让闭死关的老祖都如此看重，甚至用上“倾尽全力”这样的字眼，那位前辈的重要性，看来要比他们想象的，还要高出无数个层次！