袁家四世三公，乃是东汉末年顶级门阀，门生故吏遍布天下，权势煊赫至极。
汉帝刘宏此举，显然是在刻意防备袁家。
表面上赐爵以示恩宠，实则未授予更高实权，要死死将袁绍、袁术二人圈在西园军体系中，避免其势力进一步膨胀。
不过刘明转念一想，刘宏素来擅长朝堂制衡之术，这般明着“打压”的背后，定然会在别处给予补偿。
想来那“三公”之位，便是袁家真正觊觎的目标。
若能达成“五世四公”的煊赫名头，对袁家而言，远比一时的兵权更具吸引力。
随后，出身并州王氏的王莽，也获封亭侯，出任洛阳南军偏将军，执掌部分京畿防务。
张让的尖细嗓音持续响起，终于念到了刘明的名字：“兹有广武侯刘明，功勋卓著，特封为条侯，授并州刺史一职。
然其年龄尚幼，暂以别驾从事之职辅理州事，待成年之后，再正式继任刺史之位，钦此！”
刘明初闻“并州刺史”四字，心中顿时一喜。
看来他此前多方运作，终究是大获成功。
可听到后半句“年龄尚幼，暂为别驾从事”，那股喜悦瞬间被无奈取代。
“这……着实不当人子！”
刘明暗自腹诽，却也只能强行压下翻涌的情绪。
仔细一想，自己如今不过十七岁，能得此封赏，已然算得上年少有为。
汉帝这般安排，虽有制衡之意，却也合乎朝廷规制，实在挑不出半分错处。
就在他强压心绪，准备出列领旨之时，无意间抬眼，却见汉帝刘宏正眯着眼睛，似笑非笑地瞅着他。
那目光看似平淡无波，深处却藏着一丝洞悉人心的锐利，让刘明顿时如芒在背，浑身汗毛倒竖。
“这……什么情况？”
刘明心中瞬间掀起惊涛骇浪，“他为何这般盯着我？
难道是察觉到了我心中的野心？
还是此前的运作有什么疏漏，被他抓住了把柄？”
无数念头在脑海中飞速闪过，既有对未知的忌惮，又有被看穿的惶恐，一时间担惊受怕，心神恍惚。
就在这纷乱的思绪中，张让已念完所有封赏诏令，朝会也随之宣告结束。
群臣依次躬身退去，刘明却仍有些魂不守舍，脚步都略显虚浮。
就连曹操等人在殿外招呼他同行，他都充耳不闻。
直到走出皇宫，刘明才被宫外等候的亲卫搀扶着接回了他在洛阳的别院。
另一边，刘宏也已回到寝殿。
何皇后早已慵懒地斜倚在龙床之上，曼妙的身段在薄纱下若隐若现，一见他进来，便语带娇魅地问道：“陛下，可是打点好了咱们这位少年英才的条侯？”
刘宏目光落在何皇后身上，瞬间爆出精光，方才朝会的疲惫一扫而空，陡然恢复了几分力气。
他快步上前，俯身趴在何皇后身上，鼻尖凑到她的脖颈处细嗅，一脸陶醉地说道：“打点好了，就看这小子明白不明白了。”