这时探马来报，宛城豪族辎重已经撤退，曹操亲率十万大军距王庄也仅仅五十里遥远，知道这是最后逃回宛城的机会。
当机命令魏延断后，与文聘诸人率领大军向南撤走。曹仁竭力厮杀，妄图围困刘琦大军，达到在宛城前消灭刘琦的目的，但是经过将士苦战，终于冲破重围，向宛城方向逃走。
曹仁死追不舍，但在离城不到二十里，遇到张绣拍派出接应兵马的伏击，被杀数百人，如此等待魏延所率阻止部队，杀退追敌后，缓慢进入城中。
第52章 曹操驾到
张绣在城楼上接见了刘琦，看到上万大军伤亡近半，听到贾诩讲述战场上险恶情势，竟惹起再战雄心。
听到刘琦凭借万余士兵居然在城外拖延曹军数天，消灭曹军最精锐的豹骑，多次打败曹仁，杀死曹军近6千余人，而所部军士伤亡也仅仅五千余人，很是满意，隐隐约约不想南撤，妄图依靠宛城的坚固城墙，抵抗曹军进攻，保住自己的根基。
看到这里刘琦心理大慌，连忙劝止，但是张绣还是坚决要会会曹操，这几年受曹操鸟气太多了。
刘琦也只好带着剩下人马回营休息，石滔这时向刘琦汇报，张府家人与宛城豪族于五日前已经后撤，按照一天50里的路程，应该于三日后到达新野，对于这个消息，刘琦感觉一阵欣慰，如此刘琦此次宛城之行战略目标已经达成。
第二天城外炮声雷动，数万大军云集宛城城下，登上城楼，看到旗如林，箭如雨，数万大军普天盖地杀来。
但是，曹军在外面列好阵后，竟然没有攻城，正在纳闷中。突然曹营跑出一骑探马，来到城墙下后，高呼：““大汉丞相曹孟德公请宛城太守张绣，荆州大都督刘琦出城一述。”
一听乐了，对曹操，刘琦也充满好奇，与张绣一合计，都想出去回回这千古枭雄。
于是率领万余人马，刘琦与张绣出城会会曹操诸人。
在出城前，感到汗水侵渍了张绣的铠甲，刘琦大奇，惊问其故
张绣连说，连年被曹操所逼甚是窝火，今天准备出阵一战北地枪王的雄风，好好杀杀曹操的威风。
刘琦苦劝，说张绣是自己岳丈了，这种事情先由我刘琦一展雄风，若不行，您北地枪王再出手也不迟。
为了害怕有失，决意亲率亲卫骑兵与魏延、黄叙、周仓出城，命令文聘率领剩余步兵协助守城。
刚刚排好队形，曹操居然喊张绣与刘琦出来答话。
远远看到一个中年将军骑马步入两军阵中间，刘琦惊问道：“此人如此矮小，是令天下听之色变的曹孟德“
张绣凛重的点了头，仿佛在思考什么。
刘琦问道：“如斯身高，奈何统治群雄”
张绣答曰：“以诚以信以德以威而已。”
刘琦听后茫然，与张绣来到曹操跟前，发觉曹操不像古代一些将军那样穿着非常考究，不是什么金盔金甲，而是一身非常普通的盔甲，不免有点失望，闻名不如见面。
刘琦正准备出言相讥时，发现曹操正死死的盯着刘琦与张绣,让人感觉不寒而栗。
曹操绝对是一双豹子眼，一双眼睛露出精光，让人非常不舒服，感觉整个人都被他看穿似的。
刘琦大惊，赶忙避开他的眼睛，向四周张望。但让人惊讶的是，老成的张绣满脸竟然都是汗珠，显得过份紧张。
正想出言相劝,这时张绣开口了：“曹公别来无恙。”
曹操半天没有答话，死死的瞪着张绣与刘琦，泠哼一句:“张将军，我们见这一面好难啊。三年前，也是在这里，你绑着荆条，向孤请罪，孤原谅你的罪过。谁知你竟然反戈一击，害得我长子、侄子、大将竟死于非命亦。”
张绣恢复了常态，泠笑道：“这种话你曹公也能说出口，想我张绣为了免除兵戈之苦，主动投降于你，谁料你竟然侮辱我婶娘，是可忍，孰不可忍”
曹操连连泠笑：“这不是你们西凉风俗，父兄死则妻其妻想我曹阿瞒本想结交你张绣，在汝叔父过世后，怜汝家婶娘孤枕难眠，帮其照看，汝不但不感激我，竟然叛我”
张绣已经双眼圆瞪，大声回到：“我张绣为汉人，不知道你曹阿瞒家中风俗，你曹阿瞒家才是父兄死，则妻其妻”
曹操赫赫笑道：“先前我曹操又不是不知道，你张绣为西凉人士，故才会在汝叔死后，妻其妻。”
看到张绣已经被挑得兴起，刘琦大叫不好，赶忙回到道：“如此看来，曹公应该感谢陶谦陶恭祖公了，他手下让可以做很多次父兄死则妻其妻。”
曹操虽然大怒，但显得很尴尬，问道：“对面小子何人”
刘琦大声道：“在下乃高祖之后，世祖嫡孙，当今皇上族兄，荆州大都督刘琦是也。”
曹操泠笑道：“原来是刘表的长子，想当年我与汝父共在大将军何进门下任职，汝当日见孤口口声声的曹叔，怎么越大越没有教养了”
刘琦笑道：“哦，原来对面是曹公，怎么你还在沙场征战不是汝家有一神童曹冲曹仓舒吗怎么不带上他阅历阅历”
曹操神色黯然，片刻说道：“谢谢记起我那苦命的孩儿，天妒英才，他在前日不幸过世。”
刘琦大喜，表面上感觉非常惋惜道：“如此看来曹公是劳苦命，本来有一个天才孩儿养老，谁知竟然不幸夭折，真是是也命也”
曹操这时仿佛知道刘琦想通过曹冲之死，勾起他无穷的伤心事，停顿良久，说道：“刘琦小子，想汝本来为高祖、世祖之后，本身也是百年难遇的人才，怎么与乱臣贼子勾结，共同危害一方，扰乱朝纲”
刘琦大喜，终于落到自己善长环节，也可如历史上刘备那样祥林嫂般诉说一番，当即取出宝剑，阳光照射在剑上，发出耀眼的光芒。
众人以为刘琦将要与曹操拼命，谁知刘琦在两军阵前说道：“曹公，可识此剑”
曹操摇头道：“孤不识亦。”
刘琦道：“此剑为高祖佩剑，高祖用之斩杀赤帝之子而终得天下。世祖中兴之后，怜我祖先刘公疆主动让出太子之位，在东海王就任之前，亲自将高祖所用佩剑授予东海王，且道：天下有事，汝子孙可凭此剑荡平奸佞，协助汝弟平定天下。而今天下盗贼并起，不尊王道，在下德寡才薄，但不敢不尊重世祖之遗诏亦。”
曹操大惊，看到刘琦居然扯出这样一通歪理，若该理论获得天下公认，比他挟天子以令诸侯更具有正当性，这怎么不让他心惊。
更让人气愤的是，这时刘琦竟然高声吆喝道：“吾刘琦手持高祖之剑，虽然前面艰辛万苦，吾往矣。高祖之剑，荡平奸佞，还我大汉河山。”
身后上万将士也高